— Старик, может как-то ближе к дням сегодняшним? — спросил Илья.
— Можно и так. Поскольку силой Круг владел огромной, масштаба материка, то пришлось ввести кое-какие правила. Члены Круга обязаны хранить Землю от тварей, приходить на помощь, если кто-то из них прорвется, но главное, время от времени, зачищать ближайшую к порталам местность за Кромкой от могучих тварей. Таковы наши обязанности, и мы свято блюдем свои заветы уже тысячи лет. Кроме целей, были определены и некие ограничения. Мы, высшие, не сражаемся с обычными ведунами. Потому что наша сила для них непомерно велика, и в таких поединках нет ни капли чести.
— А просто прикончить кого-то тоже нельзя?
— Отчего же, можно, если готов предстать перед имперским судом, или заплатить виру.
— Логично, поединка же нет, — Молодой человек разве что не рассмеялся. Драться в поединке нельзя, а незатейливо прикопать — запросто. Вот тебе и нравы древних людей… — Ладно, я понял. Но каким образом я к вам затесался?
— Твое Намерение Меча, пусть и не такое сильное, всего лишь второго уровня, но и это великая мощь. Более того, ты на удивление хорошо этой силой управляешь, что радует. Тебя будто обучал один из нас! Приемы, контроль, скорость, все выверенно и точно. Слишком точно для самоучки, — с намеком проговорил Волхв.
— И все же, это так. Просто опыта много, — Илья пожал плечом, совершенно индифферентно отреагировав на намек.
— Неважно. Главное, что Круг, это всемирная организация лучших воинов человеческой цивилизации. Не мы под покровительством царей, а наоборот. Мы защищаем всех людей нашей планеты. Каждый воин круга, это драгоценность, и ты стал одним из нас.
— Я даже не ведун, старик. И как тебя зовут?
— Стародуб я, так и зови. В Кругу все равны.
— Понятно. Так вот, я не ведун, и никогда им не стану.
— А кстати, почему?
— Понятия не имею, но скоро, надеюсь узнаю.
— Интересно. Меня все мучает один вопрос, почему ты скрывался? Прятал свое Намерение Меча.
— Я тогда совсем слабый был, — пожал плечом Илья. — Примерно на четвертом ранге по боевой силе. А про вас слухи ходят, якобы вы уничтожаете недостойных, и все такое. Вот и тренировался либо за Кромкой, либо в области специального артефакта.
— Что же это за артефакт, способный скрыть столь могущественную силу, как Намерение?
— Это неважно, Стародуб. Главное, что сработало.
— Тоже верно, — кивнул волхв. — Ну так что, тебе стало интересно?
— Неа, — покачал головой молодой воин.
Волхв едва сдержался, чтобы не зарычать. Ну до чего упрямый мальчишка!
— Власть тебе не интересна, тогда, может, заинтересуют тренировки с сильнейшими воинами мира? Поверь, нам есть чему тебя поучить.
— Для этого есть бои за Кромкой, — отмахнулся Илья. — Нет ничего лучше боя для оттачивания навыков, и провокации прорывов.
— Хм. Тогда я знаю, что тебя заинтересует.
— И что же? — подался вперед воин.
— В глубине Нави есть таинственное место. Каждые полгода, в огромной подземной пещере открываются порталы в другие миры, вроде нашей Земли, и оттуда приходят лучшие из лучших. Из нашего мира так же есть и Портал, и свой претендент. На возраст и вообще поколение, там не смотрят. Сражаются все и со всеми.
— И за что бьются?
— Каждый раз разыгрывается какой-то легендарный ресурс. В прошлый раз, например, был камень мистерий. Всего лишь поглотив его энергию, можно разом увеличить уровень мистерии на десять! Только представь мощь твоего пламени, если ты усилишь его таким камнем? Ни в нашем мире, ни за Кромкой ничего подобного не существует.
— Весьма занимательно. То есть, кроме зачисток тварей, Круг еще и отстаивает честь землян в каком-то непонятном турнире с непонятными правилами. Мортал Комбат какой-то.
— Что-то вроде того, — вынужден был согласиться волхв. — Но у нас нет ни времени, ни желания бегать на эти соревнования каждые полгода.
— И часто вы туда наведываетесь?
— Мы передаем эту честь от одного к другому, и получается совсем нечасто. Однако ты мог бы многое получить для себя в этих противостояниях.