— Хм. Ты очень коварный тип, Илья.
— А куда без этого? — Он развел руками, и рассмеялся. Без коварства, ему пришлось торговать едва ли не из-под полы, прогибаясь под тех же Карамазовых, и продавать охотникам твердую энергию Золотых Ключей. Не то, чтобы он и так ее не продавал, просто пришлось бы сильно ограничиться в свободе действий и в деньгах, куда уж без них. А так, Карамазовых прижал, торгует, как пожелает, и богат до неприличия. Вон, газеты признали его пятым по завидности женихом Империи. Соперничать с двумя молодыми принцами семейства Романовых, и двумя князьями, конечно, сложно, но дайте срок. Илья еще станет самым завидным женихом Империи! А пока, и так неплохо, главное, чтобы не мешали делать дела.
— Ладно, наблюдать твое самолюбование мне без надобности. Я полетела в Москву.
— Лети, — пожал плечом Илья. — Но к вечеру возвращайся. Завтрашнему. Вряд ли ты успеешь приодеться за один день, не говоря об утолении иных интересов. Столица может предложить немало развлечений.
Глава 14
Взмах за взмахом, шаг за шагом, тело молодого воина переходит из стойки в стойку, передвигаясь по тренировочной площадке. Если чуть присмотреться, то можно увидеть неясную тень, с которой он бьется на мечах, но ни один из противников никак не может одолеть другого.
Скорость совершенно обычная для смертных, но в этом поединке она совершенно не важна. Воин даже не старается победить, ведь он стремится совсем к другому. Духовная сила, рассеянная вокруг, позволяла ему смотреть на себя словно со стороны, причем с любого количества точек разом, а потому, молодой человек легко подправлял движения, оттачивая точность, и привыкая к ним, словно бы делая их частью своего тела.
Стиль этот, четыре века назад был армейским, и ничего этакого в себе не нес, кроме простоты освоения, что свойственно всем армиям мира, и крепкой основы, на которой каждый отдельный солдат сможет возвести свое здание Мастерства. И все же, кое-что в нем понравилось молодому мечнику. Этот простой стиль имел нечто запрятанное очень глубоко, какую-то стремительность, но скрытую от глаз обычного человека. Именно ее и «выковыривал» Илья, тратя драгоценное время и не жалея на это сил.
Чем дольше он занимался, тем больше народу останавливалось посмотреть, а некоторые даже остановили свои тренировки. Стражники, служанки, даже повара повылазили из кухни, потому что все чаще можно было заметить некий туманный силуэт вокруг меча их господина, и всякий раз, когда это происходило, люди выдыхали.
Дело тут не в том, что другие не могли вытворить нечто похожее. Могли, само собой. Стражники на своем третьем-четвертом ранге могли еще и не такое отколоть, да вот только не без помощи внутренней энергии! Илья же, совершенно не превышал обычные человеческие способности, а творил вещи невозможные для смертных на одним лишь понимании, на глубочайшем восприятии. Он словно на мгновение становился часть закона меча, и потому выходил за рамки обыденности, переходя в область чистой мистики.
Ему потребовалось несколько часов, чтобы поймать нужное ощущение, а когда поймал, то замер.
Глаза закрыты, меч опущен, осанка прямая, голова чуть вздернута. Ноги на ширине плеч. Он простоял так несколько минут, и когда открыл глаза, люди невольно шагнули назад. Легкая аура меча окутала его, но это не было Намерением. Одно лишь понимание дало этот эффект.
Он начал движение…
Все так же не превышая возможностей обычного смертного, который даже внутреннюю энергию не развивал никогда, Илья словно расплылся. Его фигура стала возникать в разных местах площадки, и словно драться с точно такими же фигурами самих себя! Наконец, он остановился, и стоя на месте, стал взмах за взмахом, создавать странную фигуру прямо в воздухе, перед собой. Казалось, к этой фигуре стала течь внешняя энергия, насыщая ее, пока прямо в воздухе не застыла натуральная молния! Не отражение свойства, не функция даже, а именно застывший во времени разряд! В какой момент меч проткнул эту молнию, мало кто успел увидеть, но фигуру мечника буквально объяло энергией молнии, и движения стали просто невероятно быстры, а звуки ударов молнии становились все громче!