Илья жег патроны легко, потому что в его комнату перекочевал Круг Копирования. Каменная байда метрового диаметра выполняла работу завода по производству патронов, а все, что для этого требовалось, это пополнять пространственный карман в ней, нужными материалами. Ну, собрать гильзы и сами пули не проблема, духовная сила в помощь, так что, все чего не хватало, это пороховая смесь, а потому, в браслете парень теперь хранил несколько мешков с ней. Для работы самого Круга, требовалось совсем немного энергии. Пропустить сквозь себя энергию Источника, не перерабатывая ее, также не проблема для Ильи, связанного с ним на самых глубоких уровнях души.
Освоение мастерства Тени продолжилось. До самого октября Илья работал над собой, и техниками тени, пока впервые не прошел все посты стражей в поместье так, что его никто не заметил. Сообщил об этом капитану стражи, отчего тот схватился за голову. Раньше он не имел дела с таким техниками, и совершенно не понимал, как с этим бороться. Илья же продолжил практику.
За пару дней до открытия Портала для общего доступа, как и каждый год, собственно, в поместье нагрянули какие-то вельможи. Сам Илья не сразу об этом узнал, потому как занимался с мечом на своей полянке. Он получил что-то вроде озарения, и потому, тренировался без перерывов, даже на еду. Был лет семьсот назад такой немец, Фридрих Гессе, и он придумал свой стиль фехтования, основанный на перемещениях, и вообще работе ног. Это словно шахматная партия, где мастер должен ограничивать маневры соперника своими, пока в какой-то момент, ему будет просто некуда деться. Конечно, в стиле есть и приемы защиты, и приемы нападения, но основа, именно в полном контроле поля боя. Стиль так и прозвали — Подавление Гесса. Его редко изучают в силу высокой сложности, но Илья мог себе позволить, с его-то мозгами. Пусть он не был гением в прямом смысле слова, но весьма близок к такой характеристике.
Фехтуя с наставником несколько часов кряду, и загоняв дядьку до десятого пота, парень, наконец полностью осознал новый уровень стиля, и только после этого отправился домой, походя добирая силу из Источника, и восстанавливая выносливость. Она бы и сама восстановилась через полчаса, но становится прохладно, все же, октябрь на дворе. Сидеть на холоде мокрому от пота парню не хотелось совершенно. Так что, поглотив немного силы, он потопал домой, и лишь войдя во двор увидел, как конюхи запрягают незнакомую карету. А вот герб он просто не мог не узнать.
Карамазовы.
Из дверей хозяйского дома вышли четверо молодых людей, лет восемнадцати.
— Бедная тетушка, — проговорил один из них. — Живет в этом захолустье на жалком Источнике третьего ранга. Здесь ей никогда не подняться выше Магистра, а жаль.
— Она Изгнанница, — презрительно выплюнул другой. — Так ей и надо. Нечего было из себя недотрогу строить.
— Валера прав. Баба, есть баба. Полезла в мужские дела, и поделом ей. И чего Стефаний Петрович с ней возится? Мало у нас в роду Магистров, что ли?
— Он возится с ней потому, что ей всего лишь тридцать пять, Сема. Всего лишь. А она уже Магистр. В роду нет больше таких талантов ее поколения, — ответил ему первый.
Конечно, Илья всех их знал. Знаком не был, но знал, потому как тетушка рассказывала, на всякий случай. Видимо, как раз вот на этот самый случай.
Старший из четверки, Димитр, чья мать гречанка Калисто, весьма сильный молодой человек. Пик второго ранга, все-таки. Второй по старшинству, Валерий, но из-за матери француженки, все зовут Валери. Тоже второй ранг, но до пика еще два уровня. Третий, Семен, внук старейшины Стефания Петровича, как раз. Второй ранг, пятый уровень. Для его семнадцати лет, сила вполне средняя. Ну и последний, молчун, видимо сам Игнат, внук главы рода, и по факту, двоюродный брат Ильи. Двадцать лет, красавец, бабник, вояка, каких поискать, но главное, весьма знаменит в столице тем, что в восемнадцать, получив третий ранг, пошел за Кромку, и вернулся с ценнейшим трофеем, в виде канистры крови Сорокопута. Есть такая тварь на Той Стороне, жестокая и сильная, но главное, крайне полезная. Выпивший ее кровь может омолодить свою кровь, а с ней не только тело, что логично, но и скорость культивации вернется такая же, как в молодости. Конечно, от изначальной силы твари многое зависит, но даже сорокопут первого ранга может скинуть до семи лет, второго ранга — около четырнадцати, а третьего ранга — до трех десятков. Трехсотлетним старикам от столь слабых тварей толку нет, но более молодым практикам, она помогает вернуть скорость развития, как у подростка! Очень, очень дорогая штука. И вот такой «деликатес» притаранил из-за Кромки Игнат. Как уж он ее получил, черт его знает, но факт есть факт.