Пришлось возвращаться к озеру, и отмывать артефакт от жгучей кислоты. Судя по тому, в каком состоянии браслет, там у Борова натурально «царская водка». Окунувшись внутрь пространства артефакта духовной силой, он чуть не танцевать не начал! Еда! Обычная, человеческая еда, и даже десяток бутылочек вина имеется!
Так и оказалось, что ближе к ночи Илья уселся в своей пещере у очага, и что-то весело напевая, принялся поглощать шашлычки из бедра Борова, закусывая солеными огурчиками, от одной банки которых несло странным словом «цивилизация», и запивая фуршет чудесным бургундским. Соль, как он по ней скучал! Перец! О, это просто божественно! Восхитительно!
— Сколько я уже здесь? — вдруг проговорил он вслух. Последнее время это происходит все чаще. Одиночество никому не идет на пользу, а когда оно длится почти два года, то тем более. Быстренько пройдясь по стене взглядом, и подсчитав зачеркнутые «недельки», он тяжко вздохнул. И он сам, и Мира знали, что так может случиться. Он не мог выйти в Явь без поглощенного духа.
Не то, чтобы у него не было шанса поглотить духа одной из тварей. Были, конечно, сотни раз, но кто попало ему не подходил. Нужен сильный дух, пятого-шестого ранга, с силой молнии или пламени. Вот такие дела. Найти такого сложно, так что последние пять месяцев Илья незаметно вмешивался в «политику» тварей среднего уровня, как раз пятый-шестой ранг, чтобы стравить их между собой. Частенько приходится прыгать выше головы, но оно того стоит, наверное. Сами по себе они редко сражаются, все же, все давно поделено. Убить кого-нибудь из них сам Илья не мог. Его потолок, это начало четвертого ранга. Причем потолок, при котором он и сам рискует подохнуть. Зато, за это время он невероятно поднялся в силе, и сражается с третьим рангом на равных. Сила его тела стала просто невероятна!
Если бы он не научился обращаться со своей аурой, и не поднял мастерство иллюзий, то давно бы погиб, но даже так, сила его тела осталась основой его мощи.
Отпивая из изысканного бокала, найденного в том же пространственном браслете, Илья вдруг вздрогнул. Всё предгорье потряс рев льва.
— Черт! Чего так рано?
Он отбросил тару, и рванул из пещеры, на ходу обтираясь листьями Теневой травки. Запах отбивает на раз, даже такой сильный, как запах шашлыка и огурцов. Зажевав один листок, парень ускорился на максимум. Бежать пришлось далеко. Причем, он бежал туда, в сторону сражения, тогда как остальные звери, в прямо противоположную. Им совсем не хотелось попасться под лапу этим гигантам. Огненногривый лев сражался, судя по звукам, с химерой. Сам лев куда больше подходил под это название, так как обладал змеиной шкурой, и длиннющим хвостом, благо, хоть без змеиной головы на конце. А вот химеру Илья прозвал мантикорой. Один в один. Львиная башка, скорпионий хвост, и никакой тебе чешуи, обычная непробиваемая шкура.
— Ох-ёёёё! — Илья едва выпрыгнул из-под здоровенной лапищи. Еще немного, и его просто в блин бы смяло! Проскочив между ног двадцатиметрового льва, он метнулся вбок, выйдя из зоны поражения, и вовремя. Тот окутался пламенем такой температуры, что описать сложно. Лес моментально вспыхнул!
Мантикора прыснула ядом, и мелкодисперная взвесь накрыла сотни квадратных метров. Илье пришлось использовать свою ауру на полную, и метнуться обратно в лапы льва. Его пламя выжгло яд, и только тогда дымящийся, как только что потушенная свечка парень, выметнулся на свободу. Техника звукового резонанса спасла от огня, но не от температуры. По всей коже стали лопаться волдыри, а регенерация начала восстанавливать эпидермис с бешеной скоростью. Лысый, как женская коленка Илья, разве что не матерился от боли и почесунчика, но молча терпел. Сам влез, так и бурчи теперь, болван.
Пробежав несколько километров, он забрался на взгорок, и стал наблюдать за битвой титанов. Здесь, за Кромкой, или как говорят, в Нави, обитают куда более страшные твари, и эти покажутся рядом с ними просто клопами, но факт в том, что сам Илья рядом с этими клопами, даже не комар, а так, муравей.
Гиганты сталкивались, рычали, давили друг друга аурами, ядом, огнем и могучими порывами воздуха, правда последним злоупотребляла только мантикора. Именно за нее Илья и болел всей душой. Ее дух ему не подходил, а вот дух льва — очень даже. Если здесь не выгорит, то придется лезть на территорию того варана переростка или Жгучей Птицы. Впрочем, ее как раз, чаще всего Жар-Птицей зовут, пусть в бестиарии и не так именуется.
Час прошел, а два барана и ныне там. Никак мантикоре не удается жалом льва пронзить, да ядом отравить. Но она не сдается. Илья уж думал как-нибудь помочь ей, отвлечь ее соперника, например, но решил, что оно того не стоит. Пришибут ведь, как пить дать.