В общем, долго ли, коротко ли, а все ж таки пришли к дверям в малый тронный зал, и даже вошли внутрь. Поклонились, как положено, и молодой сильный голос предложил:
— Присаживайтесь, гости дорогие да рисковые. Поговорим о дарах ваших, крайне полезных, но и интересных весьма. Особливо вот об этом браслете.
Илья осмотрелся, и чуть не хмыкнул, едва удержавшись от такого глупого поступка. Малый тронный зал оказался здоровенной комнатой с думным столом, и стулом во главе стола, отделанным золотом да каменьями драгоценными. В данный момент, стул оказался занят, что логично, ведь на нем умостился самый что ни на есть Государь. Сам Михаил Второй, показался Илье человеком спокойным, уравновешенным, но с явной авантюрной жилкой, спрятанной под бородой и мощными усами. Явная привычка к улыбкам отпечаталась в уголках глаз почти незаметными морщинами. Мощная фигура моментально поведала о ежедневных тренировках с… саблей, да. Не палаш, не ятаган, а быстрая сабля. Илья был уверен, что владеет ею государь не в пример лучше, чем он сам мечом. Все же, у них в годках разница изрядная. Илье только девятнадцать. А Михаилу триста сорок два. Однако, такого таланта, как у Ильи к Мечу, у Государя нет, и никогда не будет.
Рядом с Императором уютно расселись шестеро советников, и перед каждым стоит либо чашка с кофе, судя по запаху, либо бокал вина. На столе стоит несколько бутылок разных марок, кофейник на маленькой горелке, и крынка со сбитнем. Видимо, есть еще любители этой гадости. Илья сбитень не любил с детства.
— Благодарю, — кивнул парень, и прошел к столу. Помог сесть тетушке, и только после этого примостился сам. Стулья тяжелые, гротескно неудобные, и вычурно отделанные. Сидеть на них, настоящее испытание для пятой точки.
— Расскажи-ка нам, мальчик, что это за браслетик ты рискнул нам подарить? Отчего изделие не сертифицировано? И как посмел не проверенные артефакты в дар совать? — Моментально наехал на парня седоватый мужчина весьма пухлых, даже рыхлых форм. Илья молча слушал и мотал на ус, заодно одним прикосновением успокоив Миру, которую этот пузан изрядно напугал. Забавное дело, но после поглощения памяти человека из другого мира, Илья совершенно перестал бояться вышестоящих. Более того, они и уважения от него могли лишь добиться, причем делами, а не словами. Слова же, даже такие, воспринимались как фон, несущий скрытый смысл, и не более того. Сами по себе, они не вызывали в нем никаких эмоций. Ну, кроме скуки, пожалуй. Так что, выслушав дикие и глуповатые претензии, он решил, что это язык торговли такой. Кто друг на друга круче наедет, тот и победил.
Так оно и получилось, что громкий хмык в мгновение тишины, возникшее из-за желание набрать побольше воздуха перед продолжением тирады, услышали все. Ошеломленно замерли, и каждый, это Илья заметил моментально, посмотрел на Императора.
— Артефакторика перестала бы развиваться, а Империя пала из-за застоя, если бы все бегали и выпрашивали разрешение на производства артефактов, тем более, когда их и создают-то в единственном экземпляре. Впрочем, «подкат» я оценил. Метод торговли вы выбрали неортодоксальный, но интересный. Начнем, пожалуй, — Илья напоказ хрустнул пальцами, и приготовился вывалить свои аргументы, когда Император вдруг рассмеялся. Нет, он расхохотался от всей души. Советники как-то неуверенно заулыбались, но было видно, что они растеряны. Сам же Илья, просто ждал, когда венценосный просмеется. Управился всего за пару минут, а ведь бывает минут десять еще похихикиваешь, и остановиться не в силах.
— Молодец, Илюша, молодец. Так их. — Михаил отпил кофе, и уже серьезно посмотрел на парня. — Сто миллионов за все расчеты по Золотым Ключам и Источнику.
Он видимо специально ждал, пока Илья нальет себе немного красного сухого вина, и отопьет, потому что добился желаемого — парень чуть не подавился.
— Кха! — Он постучал себя по груди.
— Я понимаю, что сумма довольно большая, но… — начал успокаивать его Государь, но оказался перебит:
— Пятнадцать процентов.
Вот тут действительно настала тишина, что называется, гробовая.
— Что? — прозвучало от одного из мужчин. Он бесстрашно разбил тишину не потому, что весь из себя дракон, а из-за ошеломления.
— Нет, ну правда. Предприятие будет приносить прибыль даже не веками, а тысячелетиями. Вы хотите вложить в это дело огромные деньги, и растиражировать чужое открытие, которое на минуточку, обошлось в половину предложенной суммы, без малого. Это… ну… смешно. Хотя, может стать грустно, учитывая собеседников, конечно. — Илья проговорил все это без вызова, с напускным пониманием, и все же, каждый понял, что не с дураком разговаривает.