— ХАААААА!
Люди разлетелись, кто куда, но еще в полете семеро из восьми потеряли головы. Меч был настолько быстр, что даже невидим. Упавшая на лед девушка хотела тут же вскочить, но моментально замерла. Меч уперся ей прямо в шею.
— «Не убил сразу, значит и потом не убьет. Наверное, он один из тех недоумков, что не бьют и не убивают женщин! Этим можно воспользоваться, и трахнуть его, а когда уснет, прирезать!» — мысли в ее голове полетели ураганом, как вдруг их прервало то, что земля с небом быстро поменялись местами несколько раз, а после, на глаза попалось знакомое тело, но без головы. — «Так это ж мое…»
Илья быстро обобрал охотников, а после сжег их тела. Оставлять хоть какие-то улики он не собирался. Врагов и без того хватает, нечего провоцировать новых.
Пространственные артефакты этой группы откровенно порадовали. Довольно большое количество различных ингредиентов, да и обезьянку они разобрали до самого скелета. Сам Илья никогда таким не занимался. Возня с мелочами, вроде вырезания жил… Ну не его это занятие!
Решив, что уже накопанного Тысячелетнего льда ему хватит на пять-семь веков, все же не часто можно встретить подобное чудо, да и обычно, это небольшой, с ноготь примерно, кусочек, с малюсеньким источником внутри, Илья собрал свой лагерь. Тут какая-то гигантомания, как ни глянь. Сколько тысяч лет он тут накапливался, никем незамеченный? Кто его знает, но очень долго. Так может…
Не став заново раскладывать злополучный лагерь, парень вошел в откопанный им проход к источнику, и уселся как мог удобно. Получилось так себе, но это, как раз, дело десятое. В окружении Тысячелетнего Льда, он достал, и проглотил источник, окутавшись пламенем духа.
Конечно, источник льда был сильнее пламени духа, но всего лишь на ранг. Раз уж он смог поглотить духа шестого ранга, то источник седьмого и подавно, ведь он стал намного сильнее за это время.
Однако, процесс оказался действительно мучительным, и совершенно не похожим на поглощение духа львицы. Там было сопротивление разума духа, и у источника разума практически не было. Может быть, проведи он во льдах еще несколько тысяч лет, то… Но этого не случилось, а потому Илья легко подавил сопротивление. Вот только энергия все равно мощная, и непривычная для меридиан, и что самое паршивое — противоположная уже поглощенной ими энергии пламени.
Но был и плюс. Качественный артефакт Зерцало Душ имело более двух десятков слотов для источников различных энергий, и этот самый лед было куда девать. Конечно, артефакт больше подходит для удержания духов, но и полуразумный источник тоже подойдет под его критерии. В общем, ледяной источник было куда девать, но это единственная хорошая новость, потому что энергии в нем оказалось действительно немеряно.
Илье казалось, что он давно умер, настолько глубоко его проморозило. Он чувствовал себя древней ледышкой, давно забытым во льдах телом неудачника, и продолжал бороться. Меридианы медленно, с большим трудом принимали энергию, становясь прозрачными, как стекло, но если присмотреться, казалось, что внутри этих хрустальных трубок течет пламя. И чем больше меридианов принимали энергию, тем легче становилось переносить этот ужасающий холод. Если бы не гигантская жизненная сила тела, Илья погиб бы мгновенно, но он все еще держался. Постепенно дело пошло на лад. Он проникался силой льда все глубже, все сильнее понимал ее, пока вдруг не осознал мистерию Холода. Это случилось примерно на первой трети процесса.
На удивление, даже мистерии Холода первого ранга хватило, чтобы слегка облегчить поглощение ледяного источника.
Мистерию Воды он осознал примерно в середине процесса, что вселило натуральную надежду, и сделало его душу чуть сильнее.
Илья стремился к мистерии Льда изо всех сил, и к концу процесса, все же понял ее, осознал, принял! Где-то внутри него новое осознание встречали вспышками мировой энергии другие мистерии.
Вдруг, Илья ощутил огромный океан энергии мира вокруг. Она была ледяной, но по сути, это не так уж важно. Он мог принять ее, мог конвертировать, как только пожелает, нужно только… основание. Мистериям, которые он уже познал, нужно основание, на котором они могли бы расти. Заметавшись разумом, Илья обыскивал свою душу, и случайно зацепил сердечный узел, запечатанный при его рождении. Только сунувшись туда, он тут же отпрянул. Что бы там внутри не сидело, оно внушало истинный ужас своей темной мощью. И тогда, чтобы вырваться из втягивающего его сознание внутрь водоворота тьмы, Илья оперся на намерение меча. Оно окружило его сознание, и с легкостью разметало тьму.