Очнулся парень только через семь часов, когда тело зарастило основные ранения. Он осмотрелся, и выдохнул:
— Получилось… Метров десять, не больше. — Он счастливо рассмеялся от того, что план, пусть и крайне рискованный — сработал. Ледяной Лич действительно всего лишь охраняет свою территорию, и все остальное его не волнует. Илья достал карту, и поставил на нее метку. Эти ледяные твари известны тем, что охраняют только пиковые сокровища, а значит, там как минимум, источник энергии. Вполне может оказаться что и такой, из-за которого не так давно разразилась война. А может и что-то попроще, вроде источника Тысячелетнего Льда. Нет, вряд ли. Источник Тысячелетнего Льда — пусть и седьмого уровня, но ранг у него первый. То есть мощность энергии минимальная в сравнении с источниками других рангов. А вот что охраняет этот уродец пикового шестого ранга, это еще нужно выяснить. Но даже сейчас ясно, что его энергия на ранг, а то и два выше, чем у первого. Это Илья ощутил на себе в полной мере. Он вообще-то не должен был проиграть так уж сильно твари чисто по силе, но Илья вообще ничего не мог ему сделать. Все из-за ранга его силы, а где он взял такую энергию? Где-то… Однажды, Илья вернется и посмотрит, что же он такое скрывает.
А пока, его ждет дальний путь.
Глава 9
Над пустыней прозвучал мощный удар, и ударная волна прошла на два километра в стороны, покрывая песок инеем, а кое-где и льдом. Илья потер кулак и усмехнулся. За последний месяц он изрядно поднаторел в управлении ледяной силой, и даже научился использовать ее в техниках меча. Весьма ко времени оказалось, потому как на пустынных тварей Пламя и Жар действуют весьма ограниченно.
Единственная проблема в том, что он не может обращать свою жизненную силу стихиями, даже если познал мистерию. Только духовная сила, или же Намерение Меча могут обернуться выбранной стихией, так что он прикладывал все силы к тому, чтобы увеличить духовную силу. Намерение Меча парень развивал постоянно, ни на мгновение не забывая, что это его единственный шанс на выживание. Слишком мала его личная, телесная сила, хотя и она постепенно растет. Пик четвертого ранга, примерно, но этого слишком мало.
Илья осмотрел тело здоровенного скорпиона четвертого ранга, и вырвал из его тела Кристалл, жало, яд, и клешни. Из костей можно сделать отличные кинжалы, даже целый набор. Упаковал все как надо, и вырезал себе немного мяса. У скорпионов оно нежное, вкусное, а если добыть хоть немного соли, то будет вообще «пальчики оближешь», но чего нет, того нет. Соль закончилась еще неделю назад…
— А может в чужих браслетах осталась? — Илья быстренько вывалил на песок артеафкты охотников, как за тварями, так и за ним самим, и все же нашел килограмм семь соли. — Ха! Живем!
Походя пнув отвратительную башку твари, сворованную у сказочного иллитида, вплоть до отвратительных щупальцев, и полного отсутствия глаз, Илья полетел дальше. Судя по отдаленному запаху, принесенному ветром, где-то недалеко должен быть оазис.
Но оазиса не нашлось. Просто сменилась область. Пустыня закончилась резко. Сделал шаг, и ты уже не в пустыне, где песок норовит стесать кожу, и забиться всюду, включая нос, глаза и прочие места, а в болотистом лесу. Но и здесь можно найти чистую воду, место для ночлега, и могучих тварей, у которых можно забрать очередное сокровище.
Илья посмотрел на печать на своем плече, и вздохнул. Нужно с ней разбираться и поскорее. Пусть яд Песчаной Черепаховой гидры заперт, но он постоянно тратит свою силу на сдерживание, и потому сражаться на полную не может. Это может плохо закончиться. И ведь едва не прикончила, тварь такая. Тяжело вздохнув, Илья вернулся в пустыню, закопался в песок на три метра, и прикрыл глаза. Идти в болото с ядом в плече — самая глупая затея, которую только может исторгнуть мозг разумного.
— М, м-м-м. — Сокровенное: «Ну, понеслось» с закрытым ртом оставило странное послевкусие внутреннего ограничения, однако парень чуть пожал плечом, и сконцентрировался на задаче.
Он совсем немного приоткрыл печать, и выпустил капельку яда в тело. Его моментально начало лихорадить, но навстречу яду ринулось Духовное Пламя. Оно пережигало яд, постепенно извлекая из него уже очищенную энергию, по большей части — духовную. Илье только и оставалось, что впитывать эту плотную духовную силу, и постепенно делать ее своей. Тело, дух, вся душа работала над процессом переработки, и не сказать, чтобы это было просто. На одну малюсенькую каплю ушло четыре часа. Примерно рассчитав время для полной переработки, Илья уверенно кивнул, и принялся за дело. Капля за каплей… Илья уперся в решение этой проблемы, как и во все дела в своей жизни. Мотивация оказалась настолько велика, что он вообще не отвлекался ни на что другое. Печати все легче было сдерживать яд, так как его самого становилось все меньше, а парень продолжал работать и наблюдать. Постепенно он проник во все тайны этого яда, понял, как именно он воздействует на тело, энергетику, духовную силу и даже душу. Со временем он, кажется, начал понимать и то, как яд формировался, словно отматывал его время назад, поколение скорпионов за поколением. Пока в какой-то момент, мистерия Яда на проявилась на его Мече. Оказалось, мистерия не пятого, и даже не четвертого ранга, а третьего! Интересно.