— На плащ пущу, и тетушка зачарует его. Такого не у кого нет, эксклюзив будет, натурально! А из клыков сделаю короткие мечи. Давно пора заняться парными клинками. А… а… ребра на эксперименты с артефакторикой. Тетушка уже изнамекалась вся. Глаза… Хм. Нет, тут без нее никак, хотя получить инфракрасное зрение хочется уже сейчас. Нет, подожду.
В общем, он разве что не танцевал вокруг трупа твари, и что-то шептал себе под нос. Долгое одиночество — это зло для столь социального существа, как человек. Впрочем, даже одиночество не сравнится со столь долгим отсутствием женщины для молодого парня. При его-то жизненной силе, либидо тоже… соответствующее, и только могучая воля позволяет контролировать себя.
Однако, путешествие продолжилось, и болота приняли в свои дебри очередную душу.
Дни шли за днями. Илья летел над болотами, и останавливался, когда находил достойный островок. Все они, как один, были уже заняты, так что он убивал прежних хозяев, разделывал, и частенько съедал их. Потом отдыхал на островке, и летел дальше.
Шкура древесного кота позволяла спать, не задумываясь о гнусе вообще. Над ним, бывало, поутру обнаруживалось целое облако этой дряни, но никто не смел сесть и укусить. Илья сжигал облако, и улетал дальше.
На седьмой день он встретился с местным Царем Болот — Водяным. По сути, это здоровенный такой сом, метров сорок в длину, с длиннющими усищами, метров так ста. И уж ими рыбина управляла виртуозно. То они — клинок рапирный, то — кнут, а то и вовсе — лассо. Илья прекрасно ощущал, что именно охраняет этот сом, и на чем так разожрался. Истинное сокровище, со странным названием Лазурный Цвет Подземных Вод. Это волшебное растение с легкостью может очистить даже самую грязную воду, превратив ее в пресный водоем. Хоть лужу, хоть озерцо со скинутыми туда радиоактивными отходами, хоть ручей. В зависимости от возраста и силы Лазурного Цвета, он может покрыть различные объемы воды, поэтому их используют на проточных участках.
По факту же, это источник энергии Воды, и Илья хотел забрать его себе. Как, собственно, и тушку Водяного. В бестиарии говорится, что кости его позвоночника отлично подходят для создания артефактом на водной основе, а жидкость из усов может уплотнить духовную силу испившего ее втрое! Объем духовной силы будет продолжать расти, как и должен был, но ее качество изменится раз и навсегда. Это как новая ступень эволюции духовной силы.
— Ты, мой ответ на долгие молитвы, Водяной, — улыбнулся ему, как родному, Илья. Достал меч, слил его с намерением, со своей аурой, и буквально вспыхнул невероятным жаром. Лед использовать против водной твари смысла не имеет. А вот огонь — очень даже
Навстречу его удару метнулись сотни и тысячи усиков. Илья выжал из своего тела все, до капли, и все же сумел проскользнуть мимо усов, чтобы срубить их как можно ближе к голове сома. Вжить! И усы попадали в воду. Илья едва успел их подхватить, и кинуть на сухое место на островке неподалеку.
Рывок, и он едва увернулся от усов с другой стороны морды Водяного. Они словно окружили его со всех стороны, как тысячи змей, вставших на хвосте. Водяной бился в воде, а вот его усы вели себя словно отдельно от своего хозяина. Илья чувствовал в них духовную силу. Плотную, мощную духовную силу, словно каждый ус, это тварь примерно третьего ранга! Об этом в бестиарии не написано!
Усы-змеи ринулись на зависшего в воздухе парня. Илья встретил их ураганом огня, слетающего с клинка. Прием, известный как Защитных Вихрь, подошел практически идеально, защитив его со всех сторон. Острая энергия меча стала превосходной защитой, так что он смог отбить удар усов, пусть и оказался ранен в ногу. Один уродский ус все же пробился сквозь защиту, и проткнул ногу, хотя уже через мгновение Илья и срубил его. Новая атака, и на этот раз усов стало меньше. Поврежденные сом втянул под воду. Илья снова отбил атаку, и снова оказался ранен, на сей раз в плечо. Благо, что в левое, потому как правой рукой он орудовал мечом. Его тело буквально смазывалось от скорости и пламени, которым его объяло. Он рубился в полную силу, и был в этот момент по-настоящему счастлив, жив, как никогда, весел и азартен. Да, бой, это его стихия, и только в нем он является сам собой. Илья Залесский-Ключевой бился, и дышал полной грудью!