— Хм? — приподнятая бровь красноречивей слов.
— Эм… — несколько растерянно приподнятый указательный пальчик.
— Хррм… — тихое рычание, но не злое, скорее предупреждающее.
— Ам…ну… — Мира вроде как хочет что-то сказать, да все слов не подберет.
— Хм. — Можно было бы перевести, как «понятно», или как «рассказывай».
— Ну… да. — Женщина сдалась, и призналась.
— Поздравляю, — расплылся в улыбке Илья. — Кто он?
— Он, ну, вообще-то, он из Швейцарии…
— Герр Майер? — Воскликнул молодой человек.
— Ты его знаешь? — Не менее удивленно спросила Мира.
— Он на меня работает, — хмыкнул парень. — Наш пострел везде поспел. ладно, пойдем в дом. Там поговорим. Нет, ну ты даешь, тетушка. Так долго отбиваться от выгодных браков, и выйти, возможно за богатейшего купца в Европе. Ха-ха-ха!
— Я еще не сказала «да», Илюшенька, — скромно так, поправила его Мира. Совершенно не подходящий ей образ мягкой женщины и будущей супруги, слегка сбивал с мыслей. Все же, Илья-то знает ее как хищницу, воина, железную леди, которая никогда не сдается. А тут такое дело…
— А, понимаю. Маринуешь? Умно, — понимающе покивал молодой человек, и они оба рассмеялись.
— Настоящее счастье добывается в бою. И только так, к сожалению. Доставшееся без борьбы воспринимается дешевкой, увы.
— А я-то что? Я слова против не сказал. Делай, как пожелаешь. Но как вы вообще познакомились?
— О, это целая одиссея с потерявшимися заказами материалов из Европы, Америки, и даже Африки, но я тебе ее не расскажу. Обещала молчать, и не ронять авторитет группы компаний «Ключ».
— Вот оно как!.. Ну и ладно, я тогда не расскажу тебе, что я нашел. — парень показал ей язык, и почему-то, ему от этого стало так хорошо. Так легко, словно в детство вернулся. Он не стал держать это чувство в себе, и щедро поделился им с миром.
— Ох! Какой ты стал сильный, мой дорогой! Это просто чудесно! И всего в двадцать лет! Я в тебе не сомневалась! А теперь не мучай тетку, садись, и рассказывай, что ты нашел, что пережил, я хочу знать все-все!..
Один из самых счастливых вечеров в жизни Ильи прошел вот так, просто, по-семейному, перед камином, а за окном разошлись осенние дожди.
Он рассказывал ей про Ледяного Лича, а она про прорыв на третий уровень Магистра. Он ей про обезьяну и Источник Тысячелетнего Льда, а она про создание нового артефакта, и открытие лаборатории Ее Имени в государственном университете. Он ей про десятки различных сокровищ, а она ему про исследование Золотых Ключей в его поместье, которое она продолжила, и к слову, нашла действительно изумительные свойства твердой энергии.
Они смеялись, обсуждали, спорили, и снова смеялись. Выпили, кажется, бутылок семь вина, но ни в одном глазу. Да и не пытались напиться, просто облегчить разговор, и отпустить эмоции, чтобы ощутить этот момент полнее. Илья завалил ее бесценными дарами, и тетушка ответила тем же, преподнеся ему меч, наполовину вполне физический, а на вторую половину, состоящий из энергии. Сложнейший и могущественный артефакт аж седьмого ранга, который она создавала с двумя Грандмастерами, и при помощи Источника ВОСЬМОГО ранга, принадлежащий питерской Академии.
Тетушка пообещала, что зачарует ему плащ из кожи Василиска и змеиный глаз. Взять они решили также не простой глаз змеи, хоть и высокоуровневый, а глаз Василиска. Добавочная ментальная способность не помешает, к тому же она пойдет в плюс к тепловому зрению.
Разошлись только к трем часам ночи, но оба довольные и счастливые. Впервые за пару лет, Илья просто взял и расслабился. Он проспал двое суток, вставая только в туалет, и перекусить. Развлекся со служанкой, и снова спать. К концу третьих суток понял, что больше не сможет проспать ни минутки, и только тогда встал и пошел завтракать. Посредине ночи. Самое время…
Утром он улетел на Урал. Нужно было проверить, как идут дела в поместье, и вообще, не крадут ли больше положенного. Пробыл там месяц, после чего пятерых упек на каторгу за растраты, и нанял на их места новых людей. Бизнес процветал, особенно отель в долине Ключей. Забито все до отказа, причем круглогодично. Постоянные ярмарки, увеселительные заведения, бары, шикарный бордель. Все это и многое другое он приказывал сделать перед своим отъездом. Как выяснилось — сделали, построили, и все это приносит постоянный доход.
Разобравшись с делами, Илья на двое суток залег в свой личный бассейн с золотой энергией. Нужно было исцелить накопившиеся внутренние травмы, как скрытые, так и явные. Выплыл из бассейна новым человеком, ведь травмы затрудняли протекание жизненной силы, так что добрая треть его силы оказалась скрыта даже от него самого. Закончив со всеми планами, Илья рванул в Петербург. Именно там жил гений современности в алхимии, так что к нему Илья и обратился. Надобности у него были разные, в том числе и переработка пары грибов «бабушкиной колыбельной» в эликсир. Он хотел усилить свою духовную силу до шестого ранга, и чем быстрей, тем лучше.