Чтобы окончательно убедиться в том, что в семье нет матки, ей дают рамку с яйцами и молодыми личинками из другой семьи. Если спустя 15–20 часов в семье будут заложены мисочки для маточников, а через трое суток появятся маточники, то это самый верный признак отсутствия матки или матка больная.
В этот период в гнезде должно быть до 15 кг мёда, что будет способствовать хорошему развитию семьи весной.
В пчеловодстве нет более грубой ошибки, чем оставлять пчёл весной без достаточного количества корма. Лучшее время весеннего кормления пчёл – это обилие кормов с осени.
В рамке размером 435×300 мм запечатанной полностью с обеих сторон содержится 3,5–4 кг мёда, в рамке размером 435×230 мм содержится 2,5–3 кг мёда, полоска шириной 10 см содержит около 1 кг мёда.
Если обнаружен в сотах закристаллизовавшийся или закисший мёд, то такие соты нужно убрать, а вместо них поставить соты с доброкачественным мёдом, предварительно вскрыв вилкой крышечки (забрус). Сот с закисшим мёдом покрыт кристаллами мёда выдавленного из ячеек газом. Закристаллизованный мёд в сотах облить кипятком, заплесневелые участки вырезать, соты дать пчёлам. При отсутствии медовых рамок, на место изъятых поставить хорошие чистые соты, сбрызнув их предварительно сиропом, и на ночь дать пчёлам в верхней кормушке 1 л лечебного сиропа 1:1 с сырым куриным яйцом и подкисленного 0,3 % лимонной, уксусной или аскорбиновой кислоты. Этого хватит пчёлам до начала весеннего взятка. У многокорпусного улья забрать нижний, пустой корпус, т. к. он пока будет не нужен. Если в нижнем корпусе в средних рамках много пчёл, его оставляют семье, а при обнаружении в нём заплесневевших сот, их заменяют на хорошие с кормом. Сгонять насильно всех пчёл в один корпус не нужно. Нижний корпус можно убрать позже, когда семья обновится. Если обнаружилось, что в улье побывали мыши, то семью из этого улья пересадить в чистый улей, а погрызенные соты заменить, т. к. пчёлы запах мышей не терпят.
Если в улье не видно следов поноса, стенки улья сухие, то семью пересаживать не нужно. Если же семья сильно опоносилась и по внешним признакам пчёлы больны нозематозом, то их необходимо пересадить в чистый улей и дать на ночь лечебный сироп. Грязный корпус и поддон улья почистить, промыть горячей водой с кальцинированной содой, или 5 % каустической содой и, по возможности, продезинфицировать 4 % раствором формалина и высушить. Загрязнённые испражнениями рамки и соты почистить и обработать столовым уксусом из «Росинки». Если при осмотре в семье нет расплода и матки, то семью можно присоединить к менее сильной семье с маткой. Для этого из безматочной семьи удаляют все лишние рамки, а оставшиеся, на которых сидят пчёлы, переносят за диафрагму или рамку с сушью заполненную сахарным сиропом с мятными каплями в новую семью, предварительно придав пчёлам одинаковый запах сахарным сиропом с мятными каплями или валокордином. Пчёлы за ночь перейдут под диафрагмой или рамкой с сиропом в новую семью. При наличии перезимовавших нуклеусов, торопиться с выставкой их для облёта в этот же день не стоит, до выяснения состояния основных, выставленных для облёта семей. При обнаружении отсутствия матки в сильной или средней по силе семье, такую семью (семьи) вечером занести в зимовник. На следующий день выставить для облёта нуклеус (нуклеусы) с маткой, установив его на место облетевшейся безматочной семьи и возвращённой в зимовник. Пчёлы нуклеуса облетятся и начнут работать. После облёта найти матку в нуклеусе и заключить её под колпачок. На другой день вынести из зимовника безматочную семью, поставить её в любом месте на точке, полностью открыть летки. Все пчёлы безматочной семьи перелетят в улей нуклеуса, на то место, где они совершили первый облёт днём раньше и в свой улей уже не возвратятся. Ещё через день матку в нуклеусе выпустить из-под колпачка, а гнездо дополнить хорошими сотами с мёдом и пергой из улья безматочной семьи, учитывая силу новой семьи или пересадить всех пчёл в новый улей. Если в семье обнаружен горбатый (трутневый) расплод, её объединяют с другой семьёй с маткой таким же способом, но на сутки накрыть матку колпачком, а отрутневевшую семью предварительно выдержать в прохладном месте такое же время перед обьединением. Пчёлы не будут устраивать драку между собой при объединении, если их хорошо поддымить, чтобы они набрали в зобики мёда. Объединение семей лучше происходит в «нелётную» погоду. При обнаружении в семье матки-трутовки, её уничтожают. Физиологические трутовки появляются в семьях находящихся без матки на 15-е сутки, когда они ещё могут принять матку и семью можно спасти. Если некоторые пчелиные семьи вышли из зимовки без матки, и нет возможности подсадить матку из нуклеуса (небольшая семья пчёл, как правило, с молодой маткой) или объединить семьи, тогда из молодых личинок открытого расплода, подставленного из другой семьи, пчёлы могут вывести себе матку. К моменту её выхода, вторая половина апреля, появившиеся к этому времени в отдельных семьях трутни, способны спариться с ней. Последующий, подробный осмотр семей сделать через 2–3 недели в хорошую тихую погоду при температуре 15–17 °C. Ослабевшие за зиму семьи до 2–3 улочек нуждаются в пересадке в чистые ульи, через перегородки, на 2–3 семьи, для взаимного обогрева. При этом их необходимо обеспечить кормом, сотами для работы матки и хорошо утеплить. Объединение двух слабых семей весной нецелесообразно. Слабые семьи можно восстановить до уровня средних, если слабую семью с маткой и с небольшим количеством расплода или без него, присоединить к сильной семье. Для этого корпус улья со слабой семьёй поставить на сильную семью через раму с проволочной кочевой сеткой с ячейками 2×2 или 3×3 мм, положенной вместо холстика на верхние рамки сильной семьи. Предварительно обеим семьям придать одинаковый запах, обрызгав их сахарным сиропом с мятными каплями и поддымив. Корпус слабой семьи ставить летком в сторону летка сильной семьи. В корпусе слабой семьи оставить все соты обсиживаемые пчёлами и дать ещё две рамки с хорошим кормом, гнездо утеплить. Через 3–4 дня семьи приобретут одинаковый запах. Верхний корпус со слабой семьёй снять, убрать раму с кочевой сеткой у сильной семьи и взамен поставить разделительную решётку. Проверить засев яиц маткой в слабой семье. Если засев яиц есть, добавить матке хороших маломёдных сотов для откладки яиц, дать соты с мёдом или сахарным сиропом с добавкой 20 % молока, гнездо утеплить.