Словно лошади без счета
Вскачь неслись мостом гранитным.
Словно мельничной дорогой
Пролетал обоз железный,
Словно Кыуэ тяжкий топот
Ударялся в грудь земную, —
Так вверху шагал Рогатый,
Сотрясая свод пещеры.
Богатырь Калевипоэг
У стены стоял, как вкопан.
Он стоял, как дуб под бурей,
Как скала средь волн прибоя,
Как гора под градом камня,
Словно башня против ветра.
Вот шаги гудят за дверью,
Подступают гулким громом,
Вот кулак тяжелый грянул,
Сбив железные засовы,
Вот под яростным ударом
Дверь шатнулась и упала:
За порог ступил хозяин.
Шаг шагнул — и стал на месте.
Оком в Калева уставясь:
Что за ястреб у тетерок?
Что за волк в овечьей стае?
Молча девушки дрожали,
Побелели все от страха.
Калевитян сын отважный,
С чудо-шапкою подмышкой,
У стены стоял тихонько,
Сам он ростом был с сестричек.
Петушок под стать тетеркам.
Насмехаться стал Рогатый,
Так промолвил он, злословя:
— Как забрел ты в клетку, братик?
Как в силок попался, птенчик?
Кто тебя, мой паренечек,
Заманил медовым словом?
Здесь мертвела смелость смелых.
Угасала сила сильных,
Часто голова шальная
Здесь слетала с дерзкой шеи.
Не надейся на спасенье, —
Нет пути тебе под солнце! —
Калевитян сын могучий
Слово мудрое промолвил:
— Ветер не горазд в работе,
Буря — воин неразумный.
Слов шальные перепалки,
Препирательства пустые,
Диких челюстей рычанье —
Это войны слабосильных,
Старых баб, собачьей своры.
Болтовня нас не утешит,
Брань души не успокоит,
Ругань злобы не угасит.
Наш язык — лихой затравщик,
Слово — начинатель ссоры.
Лучше — выйдем-ка наружу,
Будем биться мы друг с другом,
Потягаемся мы силой.
Власть достанется победе:
Кто сильней, пусть тот и судит! —
Отвечал ему Рогатый:
— Будь по-твоему, пришелец!
Поединок мне по нраву. —
Он шагнул к кроватной тумбе.
Взял оттуда склянку силы, —
Про обман не знал он, — думал,
Что стоит на месте склянка,
Зелье опрокинул в глотку,
Все до капельки он выпил.
Калевитян сын любимый
С чудо-шапкой не расстался,
На груди ее он спрятал,
Про себя же сам подумал:
«Коль зажмет меня теснина,
Коль почую: гаснут силы, —
Нарастит их чудо-шапка.
Волшебством своим мгновенным
Прежний рост вернет мне снова!»
Приготовившись к сраженью.
Поднялись во двор широкий.
Крикнул девушке Рогатый:
— Ну-ка, старшая сестрица,
Сбегай в горницу живее!
Отомкни сундук железный,
Принеси нам цепь двойную:
Этой цепью победитель
Побежденного обкрутит. —
Вмиг исполнила сестрица,
Что хозяин приказал ей.
По двору бойцы шагали,
Отмеряли место боя,
Обозначили границы,
Вбили вехи у закраин,
Чтоб свершилось все, как должно
Без помехи и обмана.
Тут сошлись они, схватились,
Взяли за пояс друг друга.
Во врага вцепился каждый.
Кто кого на землю свалит?
Нет, подобного сраженья
Годы древние не помнят!
Глаз живущего от века
Не видал грознейшей битвы!
Словно бешеное море
В час, когда крылатый ветер
Волны вскидывает к небу,
Исступленно их качает,
Иль взбухает черной пылью,
С ревом сбрасывает крыши, —
Так земля волной вздымалась,
Пол качался в преисподней
Под могучими пятами,
Стены ада колыхнулись,
Балки с грохотом шатнулись,
Потолок перекосился,
Накренился свод подземный.
Неослабно длилась схватка
Меж могучими бойцами.
Не узнал бы и всеведец,
И вещун не предсказал бы,
Кто в той схватке одолеет,
Кто врага обкрутит цепью.
В миг короткой передышки
Калев-сын надел проворно
Чудодейственную шапку,
Исполнительницу воли:
Вырастать велел он телу,
В высоту тянуться грозно,
Набухать железной силой.