— И что потом? — дрожащим голосом спросила Сашка.
— А потом тут его привидение видели, оно стало ходить, — хмуро ответил Стас. — Но это всё байки. Страшилки. Говорят, перед тем как появиться дохлому пионеру, гаснут все свечи от сквозняка и где-то слышится стук металла. Это значит, мёртвый пионер рядом.
Друзья в недоумении уставились на Стаса, думая, что он шутит, но нет, он был очень серьёзен. Тогда Арина обратилась к будущей маман, стоявшей подбоченясь и ухмылявшейся этой ситуации.
— А почему ты ничего не сказала раньше? — недовольно спросила Арина. — Мы спускаемся сюда, а потом слышим какие-то странные городские легенды про это место. Это, конечно, всё неправда, но при данной ситуации, в полной темноте, это всё слышится очень неприятно и совсем по-другому, чем днём на поверхности при свете солнца.
Как будто подтверждая слова Арины, неожиданно дунул порыв ветра и загасил все свечи, которые друзья держали в руках, и тут же раздался слабый стук металла о металл. Очевидно, что это был просто порыв ветра, который проник через подземный ход из белой будки, в которой стукнули металлические жалюзи, но на друзей в совокупности эти воздействия произвело оглушительный эффект. Заорав и завизжав, Сашка, Анька и Арина дрожащими руками зажгли свечки и бросились к выходу из подвала, бледные парни последовали за ними. Арина, честно говоря, не помнила, как они очутились на улице. Старушки, сидевшие на лавке, которые проявляли недовольство перед тем, как подростки пошли в подвал, сейчас разговаривали с каким-то пожилым мужиком в белой фуражке и костюме. Рядом с лавкой, на проезжей части, стояла чёрная «Волга» с распахнутой дверью. Блин! Это была машина Соколовского! А этот мужик, похоже, его водитель, но не Николай, а другой!
— Вот они, фулюганы, целая толпа ходит! — старушки, сидевшие у подъезда, указали на выскочившую толпу подростков, перемазанных в пыли.
— Я вас щас! — водитель сделал шаг к компании, но она с гоготом и визгом побежала прочь, прямо через арку и на улицу. Только когда уже выбежали на центральный проспект, Арина почувствовала, что очутилась на свободе, вырвавшись из какого-то подземелья троллей.
— Ну у вас и приключения, — рассмеялась она. — Вы в следующий раз говорите заранее, если собираетесь затевать нечто подобное.
— Мы собираемся затевать нечто подобное, — согласился Макс. — Но только потом, когда листья распустятся. В конце мая. Так что ты сильно не теряйся.
— Всё ясно с вами, — согласилась Арина. — Ну что, поехали домой? Или вы ещё куда-то собрались?
Оказалось, что друзья, раз уж приехали в центр, решили сходить в кино, но Арина в этот раз с ними не пошла: предстояло ехать в деревню к бабушке, как и обещала маме.
— Ну тогда давайте, до следующей недели, — начала прощаться Арина.
— И до лета! — лукаво улыбнулась Анька. — А ты опять в «Совёнок» поедешь?
— Эмм… Да. А что? — удивлённо ответила Арина, почти догадываясь, к чему этот вопрос.
— А меня мама тоже туда записала! На первый сезон! Ха-ха-ха! — рассмеялась Анька, даже припрыгивая от восторга. — Меня хотели, как всегда, в «Росинку» отправить, но я отговорила маму, сказала, что хочу заниматься спортом. Вот!
— О нет! Нет! — Арина растерянно посмотрела в небо, представляя, что будет. — Слушай, но в спортивный лагерь едут же только спортсмены. Как ты туда попала?
— Секретики-пистолетики! — рассмеялась Анька. — Моя мама попросила твою маму, чтобы она посодействовала в профкоме. Вот и всё. Как видишь, ничего сложного.
— И меня тоже в «Совёнок» отправили, — смущенно сказал Стас. — Я же сейчас спортсмен. Посмотрю, что там будет.
Арина в смятении, не зная, что сказать в ответ, растерянно помахала рукой и пошла на автобусную остановку. Сезон в лагере с Анькой и Стасом. Это грозило превратиться в какой-то кавардак…
… Когда Арина приехала домой, времени было ещё навалом: на часах 12:00, но Дарья Леонидовна уже с тревогой посматривала на них и с облегчением вздохнула, когда Арина вошла в квартиру.
— Люся, ты где была? — с удивлением спросила мама. — Ты посмотри на себя! Ты что, на земле валялась? А ну-ка марш в ванную и вещи в стирку! Стираться будешь сама! Ну это что такое??? Тебе уже 15 лет, ты взрослая девушка! Чемпионка мира по фигурному катанию! Гордость города и страны!
— Эмм… Пардон… — промямлила Арина и смущённо посмотрела на себя в зеркало. Несомненно, облик был ещё тот. Ладно спортивный костюм и штаны, которые были все в пыли. Арина как могла, на автобусной остановке отряхнула их, но лицо… В полевой обстановке нельзя было определить, что оно чёрное с подтёками пыли и грязи.