— Люда, здравствуй! Как хорошо, что ты пришла! Присаживайся, пожалуйста, — Валентин Петрович показал на стул напротив своего стола. — Долго тебя задерживать не буду. Ты, конечно же, в курсе, что послезавтра будет великий праздник нашей страны — День Победы в Великой Отечественной войне. На бульваре Героев состоится митинг, посвящённый этой замечательной дате: 41-му году победы над фашизмом. Придут ветераны, представители городских предприятий, учебных заведений, институтов, в общем, весь город. Как ты знаешь, на бульваре Героев стоит почётный караул из отличников учёбы школ, ВУЗов и техникумов.
Директор сделал паузу, чтобы Арина сориентировалась в мыслях и высказала своё мнение.
— Да, я в курсе, конечно же, — кивнула головой Арина и выжидательно уставилась на директора. Насчёт почётного караула она слышала первый раз в жизни.
— Педсовет решил, что нашу школу достойно можешь представлять только ты и Максим Стольников. Больше на ум просто никто не приходит. Мы хотели бы, чтобы вы вместе участвовали в этом замечательном торжественном мероприятии. Для нас это была бы великая честь, Люда.
— Но я ни разу не стояла в почётном карауле, — осторожно напомнила Арина. — Даже не знаю, как это всё устроено.
— Устроено всё просто, — заверил директор. — Караул длится с 8 утра до 20 часов вечера. Часовых четверо, они стоят на вахте памяти ровно один час, потом производится смена караула. Ребята подходят из специального помещения, где переодеваются, к Вечному огню. Перед входом на бульвар Героев встают строем, по команде начальника караула переходят на строевой шаг, и каждый направляется к своему заменяемому часовому, о котором ему заранее сообщили. Схема развода заранее проговаривается начальником караула. Это с одной стороны всё выглядит очень сложно, но вас же на военной подготовке учили строевому шагу, поэтому никаких проблем возникнуть не должно. Это во-первых. Во-вторых. Сегодня и завтра у тебя будет время потренироваться в этом. Сначала посмотришь со стороны, как это делается, потом начальник караула расскажет, на какой пост тебе заступать, как проходить на него и что делать. За 2 дня, я думаю, ты вполне научишься. Там же стоят обычные ребята, отличники учёбы и политической подготовки. Тем более, вы будете вдвоём с Максимом.
— Хорошо, — согласилась Арина, стараясь никак не показать свою досаду.
— Форма одежды парадная, — заявил Валентин Петрович. — Белая блузка, чёрная юбка, белые гольфы, чёрные туфли, комсомольский значок. Волосы тщательно уложены, белый бант.
— И всё? — недоуменно спросила Арина.
— Всё, — согласился директор.
— А… Георгиевская лента? — осторожно спросила Арина.
Директор с большим удивлением посмотрел на неё. Он явно не понимал, о чём она спрашивает…
— Ну, это ленточка, которая символизирует победу, — осторожно напомнила Арина. — Она…
Арина задумалась. В школе говорили, что это символ воинской славы России. Но сейчас-то СССР!
— Символ победы в Великой Отечественной войне — это красный флаг, — рассмеялся директор. — Честно сказать, я не знаю, что такое георгиевская лента. Есть красная лента, завязанная в бант, частица нашего великого красного знамени. Но с ними только ветераны ходят. Хотя нет… Вру… Ты ведь всё правильно сказала! На почетном карауле часовые тоже ходят с красным бантом. Это я не прав, извиняюсь. Красный бант тебе выдадут там же, на месте. Сегодня репетиция развода для новеньких состоится в 16 часов дня. Приедешь на бульвар Героев и подойдёшь в пункт почётного караула, он находится слева от мемориала, в жилом доме, с торца. Всё понятно, Люда?
— Всё понятно, спасибо, — кивнула головой Арина, встала со стула и вышла из директорского кабинета. Предстоящие три дня обещали быть жаркими… Впрочем, она была профессиональная спортсменка, привыкшая к различным тяготам, поэтому лишь приняла новые обстоятельства как должное.
… Бульвар Героев в Екатинске был построен в 1965 году, в юбилей 20-летия победы советского народа над немецко-фашистскими захватчиками, на Октябрьском проспекте и представлял собой очень монументальное сооружение, которое даже подошло бы любому областному или краевому центру. Был он длиной не меньше полукилометра. С проспекта широкие гранитные ступени вели вверх между двух больших бронзовых барельефов с изображением солдат и матросов, рвущихся в атаку и большими цифрами 1941 на левом барельефе и 1945 на правом. Дальше шла 100-метровая аллея памяти, по краям которые росли величественный тёмные ели, придававшие комплексу скорбный торжественный вид. В середине аллеи находился длинный поминальный бассейн с широкими гранитными парапетами, с небольшими тихо журчащими фонтанами, идущими в центре. Приходящие почтить память павших воинов бросали в него монеты по древнему воинскому обычаю. Естественно, местная хулиганистая шпана, улучив момент, когда никого поблизости нет, бросалась в воду и доставала эти монеты на мороженое.