Арина оглянулась по сторонам. Если бы она была не в парадной одежде, то, несомненно, провела бы эксперимент: легко или нет достать монеты, просто ради интереса. Но сейчас как-то было неловко. Тем более, до почётного караула расстояние всего ничего, около 50 метров. Кстати, она же пришла для вполне определённого дела!
Арина медленно дошла до мемориала и остановилась. Сейчас здесь ещё не было пришедших почтить память героев, но цветы у Вечного огня всё равно лежали.
У каждой из четырёх колонн мемориала, лицом к вечному огню, стояли два парня и две девушки. Они были одеты, как и говорил директор: парни в чёрные брюки и белые рубашки с комсомольскими значками и красными бантами. На головах красные пилотки, и красные ленты наискосок через плечо. Напротив них стояли две девушки в чёрных юбках, белых гольфах, белых блузках, волосы заплетены в косички с белыми бантами, на головах тоже красные пилотки и через плечо красные ленты.
Часовые почётного караула стояли и не мигая смотрели друг на друга. Арина понаблюдала за ними и пошла искать начальника караула. Как и говорил директор, пункт размещения почётного караула находился с левого торца пятиэтажной хрущёвки: пять ступенек, деревянная дверь с вывеской «Почётный караул Бульвара Героев». Арина открыла дверь, осторожно просунула голову, и смотрела обстановку. Внутри был совсем небольшой коридор, из которого дверь вправо вела в комнату отдыха, дверь влево вела в караульную, в которой слышались голоса. Арина постучала и вошла в эту комнату.
Внутри сидели несколько человек, парней и девушек, одетых в парадную форму. Вдоль стены стояли ряд стульев, над которыми на крючках висели красные ленты, красные пилотки и красные банты. Похоже их выдавали прямо здесь. За столом сидел молодой человек, одетый в чёрный костюм с комсомольским значком, по виду студент. Когда Арина вошла, разговоры стихли, и все присутствующие в ожидании уставились на неё.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Арина. — Меня послали из второй школы. Моя фамилия Хмельницкая.
— Ух ты! Это же сама Люда Хмельницкая! — восторженно сказала девчонка невысокого роста.
— Люда! Хмельницкая! С нами будет! — обрадовались ребята и захлопали в ладоши.
— Буду, но я тут ничего не знаю, — смущённо сказала Арина.
— Ничего страшного! — заверил начальник караула. — Сейчас я введу тебя в курс дела. Меня зовут Алексей. Я студент второго курса Екатинского технологического института. В этот месяц я руковожу почётным караулом на бульваре Героев. Караул длится с 8 утра до 8 вечера. Ребята меняются каждый час. Часовые в каждой смене заранее расписаны. Так как ты…
Неожиданно в дверь постучали, и она тут же открылась, прервав объяснение Алексея. Макс пришёл! Высокий, ладный, в чёрных брюках, белой рубашке, сверху накинута синяя джинсовая курточка.
— Здравствуйте, — смущённо сказал вошедший Максим. — Я из второй школы. Звать Максим Стольников.
— Здравствуй, Максим, меня звать Алексей, я начальник почётного караула, — улыбнулся Алексей и пожал руку подошедшего Макса. — Мы только начали говорить о том, как производится смена часовых. Сейчас послушай, а потом я отвечу на вопросы, если что-то непонятно.
Арина с Максимом сели на стулья у стены и начали внимательно слушать.
Глава 13
9 мая 1986 года
Алексей быстро ввёл новоприбывших часовых в курс дела, и начал с тревожащей новости.
— Ваша смена будет самой горячей, с 10:00 до 11:00, — предупредил Алексей. — Как раз в это время состоится торжественное возложение венков к Вечному огню организациями, предприятиями и ветеранами. А потом сразу же начнётся митинг на площади у пушек. Всё это время вы будете стоять в окружении множества людей, которые, возможно, даже будут фотографировать вас. Так что, ребята, отнеситесь к этому заданию с полной серьёзностью, проявите себя настоящими комсомольцами. А сейчас давайте пойдём на место и посмотрим, как всё происходит. Зоя, Света, Андрей, Лёша! Вы готовы? Начинаем 4-часовую смену караула!
Четверо ребят, двое парней и две девушки, одетые по форме, с красными повязками и красными лентами, вышли из помещения, спустились по лестнице и вышли на дорожку, ведущую к лестнице мемориала с Вечным огнём. Впереди стояли парень с девушкой в паре, другая пара за ними.