Для этого пришлось ехать в командировку в Екатинск и посмотреть, как проходит совершенно рядовая тренировка чемпионки мира. И ладно бы ей одной, но в напарники Ирине дали известную зарубежную журналистку Габриэлу Рубио, которая славилась своей любовью к Советскому Союзу и советским спортсменам. Когда проходили Игры доброй воли, она уже работала в Москве и снискала большую популярность как среди спортсменов, так и тренеров, а также ответственных лиц из Комитета физкультуры и спорта СССР.
В конце августа она опять приехала в Москву по приглашению председателя комитета по физкультуре и спорту с чётко определённой целью: должна донести до зарубежных читателей факты о том, что советский спорт не стоит на месте, советские фигуристы готовятся к мировым чемпионатам и, в перспективе, к Олимпиаде 1988 года, где рассчитывают на самые хорошие места.
Очевидно, советское руководство хотело поднять популярность своих спортсменов как внутри страны, так и за рубежом. Это был очень мощный пропагандистский фактор. А вот кто был инициатором этой подвижки, определить сейчас было невозможно... Возможно, распоряжение шло с самого-самого верха, из Кремля.
Ирина Тен с большим интересом с летних видов спорта переключилась на зимние виды, и такая командировка на Урал, честно говоря, ей самой была очень приятна. А то, что она там увидела, было приятнее вдвойне: никогда так плодотворно и с интересом она не проводила своё рабочее время. Эта Хмельницкая действительно уникум! Какая-то фантастическая, сказочная личность! Ну как может девчонка в 15 лет ставить такие великолепные показательные номера? Номер парников, Данила и Натальи, на всех зрителей произвёл очень сильное впечатление, да и в целом, выступления всех фигуристов вызывали полный восторг, несмотря на то, что почти всё время они были на льду одновременно, и зритель просто не знал, на кого именно смотреть — все катались прекрасно.
Чтобы ничего не забыть, не выпустить из виду, она сама потом всю ночь не спала в гостиничном номере, сначала в общей тетради, а потом и в блокноте строча обычной авторучкой свои свежие впечатления, так как боялась, что за давностью эти воспоминания могут пропасть. Никогда такого не было, и вот опять!
Ну и, естественно, статья получилась на загляденье. Написанная по свежим воспоминаниям, когда она, капая слезами на бумагу, от нахлынувших на неё чувств, выводила эти строчки. Статья была написана непривычными для неё восхищёнными словами, в одухотворённом романтическом стиле, крайне непохожем на её обычный сухой и лаконичный новостной стиль, и произвела очень большое впечатление на людей, сначала на любителей спорта, на болельщиков, а потом и на простых граждан. На всех, кто купил газету, польстившись на красивую фотографию на первой странице.
Люди вспомнили, что есть такая авторитетная талантливая фигуристка Людмила Хмельницкая, которая раньше выступала по юниорам, а сейчас будет выступать по взрослым, им стало интересно, что же делает Хмельницкая в данное время. В редакцию «Советского спорта» полетели письма с вопросами о талантливой бывшей юниорке. Похоже, стратегия сработала: сейчас спортивные чиновники катнули первый пробный шар, стараясь попасть в аудиторию, и он в молоко не попал...
...Габриэла Рубио, после того как съездила в командировку в Екатинск, домой, во Францию, не отправилась, ей ещё предстояло посещение тренировочного катка ЦСКА, однако главный тренер Станислав Алексеевич Жук непреклонно сказал, что никаких посторонних людей на территории ледовой арены он у себя не потерпит, и всё общение с фигуристами и фигуристками пусть протекает в актовом зале или вестибюле. И никаких интервью он давать не намерен!
Ну что ж, Габриэле не первый раз было натыкаться на отказ. На прославленного тренера не подействовала даже преференция журналистке от комитета по физкультуре и спорту. Она подождала, пока группа Жука закончила тренировку, и встретила её членов в фойе. Однако по-настоящему её интересовал лишь один человек.
— Марина, можно у тебя взять небольшое интервью? — Габриэла Рубио поднялась с места, увидев Соколовскую, которая, подпрыгивая и напевая что-то, со спортивной сумкой наперевес шла к двери.
Соколовская сразу же узнала журналистку, которая примелькалась ещё на чемпионате СССР. Узнала и обрадовалась, что, оказывается, не только Люську помнят в мире! А ведь Марина на чемпионате мира заняла только пятое место! А к ней приходят зарубежные журналисты!
— Конечно можно, — слегка улыбнулась Соколовская. — Давайте пройдём и присядем. Тут недалеко диванчик удобный есть.