Болельщики наградили фигуристку бешеными аплодисментами. На лёд упало несколько мягких игрушек и букетов с цветами, завернутыми в плёнку. На трибуне традиционно запрыгали девчонки-чирлидеры. Заиграла негромкая фоновая музыка. Элизабет Мэнли, радостно улыбаясь и махая рукой, подъехала к центру арены, раскланялась трибунам, потом покатила к калитке, где её ждали тренеры. Супруги Данфилды поочерёдно обняли ученицу, поблагодарили за успешный прокат, протянули чехлы от лезвий и все вместе отправились в кисс-энд-край, дожидаться оценок.
Судьи советовались недолго, почти сразу же подняли таблички.
— Элизабет Мэнли за прокат короткой программы получает 5,6 баллов за технику и 5,6 балла за артистизм. На данный момент это первое место, — сказал информатор.
Зрители встретили объявление громкими аплодисментами и восхищёнными криками. Чирлидерши что-то закричали и запрыгали в ритм музыке. На табло появилась пока ещё коротенькая табличка промежуточных результатов:
1. Elizabeth MANLEY, CAN RS 5.0 SP T 5.6 A 5.6 16.2
2. Cornelia Renner, FRG RS 4.8 SP T 5.2 A 5.2 15.2
3. Catherine PAULS, BLG RS 4.2 SP T 5.0 A 5.0 14.2
Ну что ж, начало соревнований положено. Элизабет Мэнли в короткой программе показала хороший результат, из породы, что называется, «а ну-ка догони»…
Глава 29
Мидори Ито и Тоня Хардинг
Очевидно, что сейчас Элизабет Мэнли задала очень высокую планку для всех выступавших следом за ней фигуристок. Конечно, баллы не предельные, соответствующие первой группе участниц, но очень достойные. Сейчас, если кто-то будет выступать с ошибками, наверняка будет уходить под неё.
Сама фигуристка таким результатом была очень довольна. Сидела в кисс-энд-крае, махала руками зрителям, посылала воздушные поцелуи, что-то говорила. Камера с близкого расстояния показывала её лицо, и те, кто смотрели соревнования по телевизору, могли убедиться в том, что спортсменка очень позитивно настроена.
— Для исполнения короткой программы на лёд приглашается Мидори Ито, Япония, — объявил информатор.
Зрители закричали, замахали руками, зааплодировали. Несколько японских болельщиц завизжали и затрясли японскими флагами. На балконе запрыгала команда чирлидерш.
Мидори Ито стояла у калитки и выслушала последние наставления тренера, госпожи Матико Ямады. Потом развернулась на 180 градусов, спиной к тренеру, та хлопнула её ладошкой между лопатками и фигуристка отвалила от бортика. Сделав пару быстрых подсечек, поднятыми руками приветствуя зрителей, описала несколько крутых дуг, побила себя руками по бёдрам, исполнила перекидной, потом раскинула руки в стороны, опустила и подъехала к центру арены, где заняла стартовую позу: ноги в полуприседе, слегка переплетены между собой, корпус наклонён влево, руки согнуты в локтях и направлены вверх, голова повёрнута вправо.
Выглядела японская фигуристка достойно: на ней чёрное платье с ярко-золотистыми азиатскими узорами, идущими по левой стороне и напоминающими драконов. Левый рукав тоже в золотистых драконах, а правый просто чёрный. Рукава длинные, с полуперчатками и петлёй на указательном пальце. Волосы зачёсаны назад и на затылке схвачены в пышный хвост, чёлка по последней моде взбита хохолком и закреплена лаком. На лице минимум косметики, разве только брови и губы едва тронуты тушью и помадой.
Всё стихло. В абсолютной тишине начала звучать музыка из неведомого азиатского фильма. Тихими мелодичными переливами играли азиатская флейта и скрипка эрху. Мидори Ито сделала начальную растанцовку из нескольких плавных красивых движений, разогналась и покатила к правому короткому борту, у которого развернулась задними перебежками и поехала к правому короткому борту, заходя на тройной аксель. Шеховцов понял это абсолютно точно по заходу. Похоже, тренер с ученицей, имея значительное отставание в фигурах, решили идти ва-банк, понимая, что не теряют уже ничего.
Сразу после разворота фигуристка набрала ход, причём ехала очень осторожно и на полном контроле, широко разведя руки и ловя правильную координацию, потом сделала тройку, притормозила, переступив на левую ногу, и прыгнула тройной аксель. Нечисто!
Поосторожничала. В последний момент всё-таки сбавила скорость чуть больше, чем было нужно, и отталкивание получилось неправильным: не докрутив половину оборотов, фигуристка врезалась задней частью лезвия в лёд, но всё-таки удержалась на ногах, коснувшись его правой рукой. Оттолкнулась и покатила дальше. На льду осталась чёткая запятая, по которой можно было судить о значительном недокруте, как минимум, в половину оборота.