Потом японка надела чехлы на лезвия и вместе с тренером отправилась в кисс-энд-край дожидаться оценок. У бортика совсем рядом с Шеховцовым сейчас стояла Тоня Хардинг. Её тренер, мужчина лет тридцати, что-то ей объяснял, а фигуристка согласно кивала головой. Потом волонтёр открыл калитку, и американская фигуристка сняла чехлы с лезвий, протянула тренеру и под гром аплодисментов почти выпрыгнула на лёд. Сразу же набрала скорость и начала активно разминаться.
— Мидори Ито за прокат короткой программы получает за технику 5,6 балла, за артистизм 5,6 балла, на данный момент занимает первое место, — объявил информатор.
Зрители отреагировали на объявление громкими аплодисментами и в то же время возмущёнными криками. Неужели они хотели больше? Но ведь Мидори и так поставили очень много, учитывая, что один прыжковый элемент: тройной аксель, она сделала с помаркой. Оценку за технику и артистизм ей поставили достойные, соответствующие «отлично». Естественно, она обошла Элизабет Мэнли на 0,2 балла, но только за счёт обязательных фигур. В произвольной программе спортсменок оценили одинаково.
На табло изменилась таблица предварительных результатов:
1. Midori ITO, JPN RS 5.2 SP T 5.6 A 5.6 16.4
2. Elizabeth MANLEY, CAN RS 5.0 SP T 5.6 A 5.6 16.2
3. Cornelia RENNER, FRG RS 4.8 SP T 5.2 A 5.2 15.2
4. Catherine PAULS, BLG RS 4.2 SP T 5.0 A 5.0 14.2
— На лёд приглашается Тоня Хардинг, США, — объявил информатор.
Тоня, улыбаясь, покатила к центру арены, взмахами рук приветствуя зрителей. Трибуны в это время просто закипели от восторга и восхищения при виде родной американской фигуристки. Чирлидерши прыгали, кажется, ещё выше, чем до этого. Зрители очень громко аплодировали, многие трясли американскими флагами.
Тоня Хардинг проехала по пологой дуге, описала несколько коротких крутых дуг, поколотила себя по бёдрам и остановилась в центре арены в стартовой позе: правая нога заведена за левую и опирается зубцом о лёд, правая рука поднята вверх, левая вытянута в сторону, лицо смотрит на левую ладонь.
Тоня сильно привлекала к себе внимание: белая кожа, завитые химией светлые волосы, ярко-розовое, издалека бросающееся в глаза платье было великолепно. В правой части и сверху оно было обсыпанно блёстками и разрисовано серебристыми узорами, правый рукав длинный и полупрозрачный, как будто оплетённый синей спиралью, левый рукав просто розовый, длиной до локтя. Такая асимметрия смотрелась интересной. В целом, фигуристка своим ярким видом смотрелась очень выигрышно, как кукла Барби, каким-то чудом вынутая из сказки на белый свет.
Заиграла бодрая эстрадная музыка. Тоня развела руки, сделала пируэт и сразу, без лишних танцулек, стала разгоняться к правому короткому борту, у которого развернулась задними перебежками, и покатила к левому короткому борту, где сделала тройку и прыгнула каскад тройной флип — двойной риттбергер. Каскад довольно сложный и выполненный очень хорошо. Трибуны взорвались громогласными аплодисментами.
Выехав в длинную пологую арабеску, фигуристка, плавно поводя руками, ласточкой проехала по направлению к центру арены, где прыгнула двойной лутц. Чисто! Однако надо признать, прыгнула лишь двойной, что, несмотря на сложный каскад, могло повлечь снижение технической оценки.
После прыжка Тоня выехала в арабеск и сразу же прыгнула чиняном в волчок. Сделав восемь оборотов, сменила ногу и исполнила четыре оборота в сложном волчке. Потом поднялась, проехала выпад на левом колене, исполнила растанцовку на месте и приступила к исполнению дорожки шагов. Ритм музыки в этот момент резко изменился и стал более быстрым и активным. Тоня проехала дорожку от левого короткого борта к правому, по ходу движения исполняя повороты и пируэты-перепрыжки тур-ан-лер. Проехала хорошо, активно, однако по сравнению с предыдущими спортсменками дорожка шагов была не такая сложная, как у них.
Исполнив дорожку, Тоня покатила к левому короткому борту, у которого после короткого захода прыгнула двойной аксель. Чисто! Зрители опять отреагировали громкими аплодисментами и одобрительными возгласами. Словно получив дополнительный заряд бодрости, Тоня покатила к центру арены, где друг за другом исполнила вращение со сменой ноги и заклон.
При виде, как бодро американская фигуристка закатывает прокат, зрители, понуждаемые активной быстрой активной музыкой, начали вставать со своих мест, продолжая аплодировать. Чирлидерши что-то кричали и прыгали на балконе.