Их сотрудничество с Элизабет Мэнли, которую они взяли к себе в группу после череды провалов и приостановки карьеры, сразу же увенчалось успехом: Лиз стала чемпионкой Канады и бронзовой медалисткой чемпионата мира. Да и сейчас она только набирает ход. Чисто и надёжно прыгает каскад тройной сальхов — двойной риттбергер, тройной сальхов — тройной тулуп, абсолютно чисто получаются тройные сальхов, тройной тулуп, двойной аксель, двойной флип, двойной риттбергер. С невысокой степенью надёжности прыгает тройной лутц и тройной риттбергер. Ещё недавно этого прыжкового набора хватало, чтобы побороться за медали чемпионата мира, а сейчас… Опять этот злополучный номер Нью-Йорк Таймс и большая статья о Людмиле Хмельницкой, чемпионке СССР среди юниоров и чемпионке мира среди юниоров прошлого года.
Статья была написана в хвалебных тонах, подробно описаны прыжки и каскады, которыми обладает советская фигуристка, которая только сейчас начинает покорять фигурнокатальный Олимп, но уже считается большим талантом, и это вызывает опасение и досаду. Похоже, ещё одной сильной фигуристкой-конкуренткой в мире стало больше.
Лиз ещё не пересекалась с Хмельницкой, и вскоре, буквально через 5 дней, состоится их очная встреча. Сможет ли Лиз обойти советскую фигуристку? Вопрос сложный. А ведь и без неё на соревнованиях будут участвовать сильнейшие фигуристки планеты, пожалуй что, только без Катарины Витт из ГДР. Впрочем, через 2 недели они столкнутся лично на Скейт Канада. Так что будущий месяц предстоял очень сложным во всех отношениях. Надежду внушало лишь то, что Лиз сейчас выходила на пик формы и последние целиковые прокаты выдались абсолютно чистыми.
— Так, внимание всем! — хлопнула в ладоши Соня Данфилд. — Все к бортику! Лиз! Ты размялась?
Элизабет Мэнли подкатила к бортику, остановившись и слегка сыпанув льдом, и внимательно стала слушать тренеров.
— Катаем снова короткую программу, — распорядилась тренер. — Со всеми элементами и прыжками.
Элизабет внимательно посмотрела на тренера, согласно кивнула головой и покатила к центру арены, которую как раз освободили одногруппники. Осталось только включить музыку…
… Арина вышла из автобуса и внимательно осмотрела окрестности. Остальные пассажиры, вышедшие из автобуса, последовали её примеру. Пейзаж вокруг великолепный и необычный. Автобус стоял у массивного входного портика, опирающегося на четыре колонны, отделанных гранитом, под которым находился вход в отель: громадные стеклянные двери. У каждой колонны в большом горшке красивая пальма.
По всему первому этажу главного корпуса гостиницы тянулся ряд громадных окон, за которыми виден обширный вестибюль. Гостиница, несмотря на шесть этажей, кажется громадной и давит своим размером: потолки явно метра 3, не меньше. На этажах большие окна, через которые виден красивый интерьер. Перед главным корпусом обширная стоянка, занятая автомобилями, которые расположены ровными рядами, каждый на своём месте, очерченном белой краской. Асфальт ровный, как стекло, и заходящее солнце, кажется, отражается в нём.
Несмотря на конец октября, на улице тепло, по-видимому, сказывается близость тёплого океана, вокруг отеля много травы и зелени. Погода получше, чем в Москве, и даже на деревьях ещё зелёные листья. Перед отелем обширная клумба, на которой очень много цветов и других растений. Кусты и деревья тщательно подстрижены и выровнены, трава на газоне аккуратная и мелкая, которой позавидовало бы любое футбольное поле. Вдоль стен отеля, как на выставке, расположено множество больших горшков с различными красивыми экзотическими растениями и цветами.
Советские фигуристы и тренеры с большим удивлением разглядывали непривычный ландшафт, потом, когда все вышли и водитель открыл багажный отсек, взяли свои пожитки и один за другим направились в громадные стеклянные двери, которые открыли два швейцара, молодых парня в багровых фирменных фраках, цилиндрах и белых перчатках. Парни приветливо улыбались и жестами рук приглашали войти внутрь.