Вскоре, примерно через 4 минуты, вальс короля и королевы бала закончился. Музыка перестала играть. Но и это было ещё не всё!
— Уважаемые дамы и господа! — сказала Тенли Олбрайт. — Я, признаться, очень сильно восхитилась, когда смотрела такой великолепный танец от этих двух замечательных молодых людей. Мне тоже захотелось танцевать! Да и вам, я думаю, тоже! Поэтому предлагаю устроить общее вальсирование! Начали! Кавалеры приглашают дам!
Снова заиграла вальсовая музыка, мужчины начали подходить к женщинам и приглашать их на танец. Арина с удивлением смотрела на самые невозможные сложившиеся дуэты. Шеховцов подошёл к Алле Ивановне Писеевой, товарищ Шмутко — к Тамаре Флоте, Левковцев элегантно пригласил на танец тренера Сандру Бейзик. Линду пригласил на танец Брайан Бойтано, Соколовскую — Виктор Петренко. В общем, заранее сказать было невозможно, кто будет танцевать и с кем. Зато уже через несколько секунд весь зал ресторана превратился в танцпол, заполненный вальсирующими парами. Видно по всему — людям танец искренне нравился, и вальсирование продолжалось примерно 5 минут. Потом музыка внезапно прервалась, а из колонок раздался громкий бой часов. Качество записи было таким, что казалось, как будто прямо здесь, в зале ресторана, находятся старинные напольные часы. Вальсирующие пары остановились. На электронных часах время 00:00! Полночь!
Арина чуть не рассмеялась от восторга. Картина так напомнила рассказ Эдгара По «Маска Красной смерти», что казалось, такого не может быть в этой жизни! Там в замке принца Просперо ровно в полночь били часы, от зловещего звука которых на танцующих гостей нападал внезапный ужас, и они внезапно останавливались, прервав вальс.
— Дорогие друзья! Мне очень жалко об этом говорить, но наш праздник подошёл к концу! — сказала Тенли. — Сейчас прошу всех на балкон!
Все гости вышли на обширный балкон, опоясывающий фасад здания. Перед ними простирался великолепный пейзаж ночного Норвуда. В темноте было видно ландшафтные светильники, освещавшие здания и растения рядом с ним. Было видно, как по близлежащей улице всё ещё проезжают автомобили, горят фонари перед старинными зданиями.
— Люда, это тебе! — сказала Тенли Олбрайт и подала Арине какой-то пульт с несколькими кнопками. — Нажми круглую красную кнопку.
Удивлённая Арина взяла пульт в руку, на виду у всех нажала на кнопку, и в это время… Где-то за оградой отеля, со стороны небольшого парка, находившегося у выезда с территории гостиницы, начал запускаться и грохотать громкий и яркий салют. Гости громко закричали от восторга!
Выстрелы грохотали поодиночке или целыми залпами. Вверх взмывали «пионы»: шары из ярких цветных звезд, разлетающихся из центра, «хризантемы», взрывающиеся так, что каждая звезда оставляла за собой длинный яркий хвост из искр. Взлетали «георгины», крупными сферами из очень крупных, белых и ярких звезд, которые сгорали очень долго. Несколькими хвостами вверх взлетали «пальмы», изгибающихся к земле и напоминающие пальмовые ветви. Взлетали «золотые ивы» из множества золотистых нитей, потом падающих до земли и похожих на ветви плакучей ивы. С шумом и свистом, стремительно вращаясь, взлетала яркая «комета», в воздухе взрываясь и рассыпаясь каскадом крупных белых огней. Салютов разного вида было множество, и большинство из них советские люди не видели. А Арина видела! Но всё равно было здорово!
Салют грохотал несколько минут, и всё это время восторженные, аплодирующие люди смотрели на него, в том числе и постояльцы гостиницы, не причастные к банкету.
— Ну что ж, уважаемые друзья, банкет закончен, до свидания! — сказала Тенли Олбрайт. — Всем спасибо за приятный вечер, надеюсь встретиться со всеми вами снова.
После этих слов собравшиеся вернулись в помещение ресторана и какое-то короткое время ещё доедали и допивали оставшееся, а потом стали расходиться кто куда. Кто по номерам, а кто и в местные гостиничные бары, рестораны и ночной клуб: банкет ещё продолжал жить…
Глава 12
Домой!
Арина, Линда и Марина взяли напоследок по чашке кофе и вышли в соседнее лобио. Там вольготно расположились за одним из столиков. Устроили своего рода прощание.
— Эх, как классно было! — грустно сказала Арина. — Как будто уезжаешь из сказки.
— А нам ещё не говорили, когда будем уезжать! — напомнила Соколовская. — Может, ещё день-другой поживём.
На это наивное пожелание Арина только улыбнулась: конечно же, такого не могло быть, разве что если испортится погода, налетит какой-нибудь тайфун и придётся пару дней тут жить, так как не будут летать самолёты, но это уже слишком фантастичный вариант развития событий…