Естественно, её в родном городе знали все, и даже когда ещё не объявили выход на лёд, публика встретила появление Наташи громкими аплодисментами и восторженными криками.
Пока судьи смотрели, как откаталась Алиса Мухаметзянова, Наталья Лебедева начала неспешно разминаться в левой части арены. Сделала несколько пируэтов, проехала на одной ноге несколько секций в одну сторону, потом в другую сторону. Потом остановилась у бортика напротив тренера и по его указанию исполнила обязательные фигуры. Как Арина видела, кажется, без изъянов!
Потом судьи вернулись к бортику и на свои места уже не возвращались, это не имело никакого смысла, так как соревнования по фигурам протекали относительно быстро. Стоя прямо у бортика, они брали со своих столов таблички на деревянных палках, на которых были написаны крупные чёрные цифры, и высоко поднимали над головами. Как Арина заметила, Мухаметзянова откаталась хорошо. Не повезло только с первым стартовым номером. Предел оценок был от 4.9 до 5.2. Но больше всего пятерок, что равнялось оценке «отлично».
— Алиса Мухаметзянова за обязательных фигур получает пять баллов ровно, — объявил информатор.
Зрители на оценки отреагировали громкими аплодисментами. Однако Арина почему-то была уверена, что болельщики очень разочарованы. Как говорил Шеховцов, к этим соревнованиям в городе была проведена мощная рекламная кампания в средствах массовой информации, в газетах, по радио, в только что народившемся телевидении, в коллективах и школах. Люди пришли посмотреть на фигуры, ожидая накал борьбы, какие-то страсти. Однако здесь ничего не было. Фигуристка проехала на одной ноге сначала вперёд, потом на другой ноге назад. Вот и всё соревнования. Единственная радость — разве что посмотреть на знаменитых титулованных фигуристок. Да и то издалека, с расстояния в 10–30 метров, с которого, естественно, почти ничего не видно. В этом плане просмотр фигурного катания по телевизору выглядел более предпочтительным.
Арине татарская фигуристка очень понравилась. Невысокого роста, стройненькая, худая, симпатичная. Было видно, что волновалась, но справилась с волнением и проехала так, как её учил тренер. Единственное, что исполняла фигуры очень сосредоточенно, не делала какие-то особые фишки, которые практиковали Соколовская и Хмельницкая, то есть не добавляла небольшую толику артистизма и хореографии.
— Для исполнения обязательных фигур на лёд приглашается Наталья Лебедева, Свердловск, — объявил информатор.
Трибуны взорвались громкими аплодисментами и восхищёнными криками. Всё-таки зрители не зря пришли сюда! Вот она, Наташка! Своя, родная! Свердловчанка! А какая статная!
Лебедева проехала к центру арены, заняв место чуть подальше от следов на льду, которые оставила Мухаметзянова, и по сигналу рефери проехала тройку, скобку, круг сначала на правой ноге, потом на левой ноге. Насколько Арина видела, проехала отлично. Класс был виден во всём: очень красиво работала корпусом, красиво сгибала колени, меняла рёбра тоже очень красиво, да и в целом, произвела очень большое впечатление даже при исполнении такого скучного элемента, как обязательные фигуры.
Публика отреагировала громкими аплодисментами. Наталья, чувствуя в себе звезду, поклонилась во все стороны, прижав руку к сердцу, и покатила к калитке, где её встречал довольный Ксенофонтов. Судьи вышли на лёд, но, как Арина видела, почти не смотрели, да и смотреть там было нечего: идеал! Тут же вернулись на свои места.
— Наталья Лебедева за исполнение обязательных фигур получает 5,8 баллов, на данный момент занимает первое место, — объявил информатор.
Зрители отреагировали громкими аплодисментами и криками. Обстановка на трибунах накалялась, Арина была вынуждена это признать.
— Люся, мне уже за тебя как-то тревожно! — неожиданно сказала мама, обернувшись к Арине. — Ты смотри, сколько много этой девочке поставили, а ведь она выступает только под вторым стартовым номером.
— Так получилось… — невнятно пробормотала Арина. — Будем бороться…
В этот раз, очевидно, судьи пошли против своих же негласных правил. Сначала поступили верно, поставив хорошо откатавшей Алисе оценку «отлично», 5 баллов. Это был как бы якорь, от которого нужно отталкиваться при оценке выступлений следующих фигуристок. Если фигуристка выступит хуже, чем Алиса, ей поставят меньше. Если выступит лучше, чем Алиса, произведёт более сильное впечатление, ей поставят больше, но вот насколько больше? По всем негласным правилам фигурного катания в первой разминке, да ещё под вторым стартовым номером Наталье должны были поставить максимум 5,5 баллов, оставив пространство для манёвра, ведь ещё предстояло выступать Хмельницкой, Соколовской, Малининой, и Замотиной, фигуристкам тоже не из последних рядов, обладающими авторитетом, известностью и медалями. Но очевидно, судьи сразу обозначили вероятного лидера. Чтобы его перебить, теперь нужно было прыгнуть выше головы…