Во второй группе участниц, где собрались сильнейшие фигуристки, исполнившие обязательные фигуры на хорошем уровне, результат был получше.
Малинина, Соколовская, Лебедева, Серова, Австрийская откатали почти чисто, за исключением мелких ошибок, но и те были какие-то глупые. Например, Соколовская споткнулась на обычном двойном акселе, который всегда выходил чисто. Наталья Лебедева чуть не упала с тройного сальхова, хорошо что поймала равновесие широко раскинутыми руками. Её одногруппница Татьяна Малинина сделала попытку прилечь прямо на дорожке шагов, по-видимому, слетев с ребра, но всё-таки собралась и сумела удержать равновесие.
Судя по всему, для Соколовской ошибка в короткой программе была обидной вдвойне, с её-то перфекционизмом. Она ведь приехала сюда в роли победительницы зарубежного соревнования в Америке, практически героиней, о которой много писали в прессе и которая уже обладала определённым авторитетом. Такие ляпы, пусть даже и перед глазами необстрелянных зелёных фигуристок, ей казались непозволительными.
В общем, было весело. Все наблюдали за всеми, сравнивали, кто что катает и как будет катать, у кого-то появлялись тайные надежды на этот турнир, кто-то, наоборот, уже заранее подумал, что сольёт его впустую. Незаметно подошло время кататься и чемпионке мира среди юниоров Людмиле Хмельницкой.
— Люда, можешь прыгнуть двойные! — предложил Владислав Сергеевич. — Нам совсем не обязательно прогонять программу на полной сложности.
— Нет, мы приехали соревноваться, и я буду прыгать только тройные! — уверенно ответила Арина. — Двойной в прокате мне ничем не поможет. Вдобавок, если я сейчас буду пробовать двойные, то во время проката, на нервах, могу спутать и такой же прыгнуть в соревновательном прокате. Это ни к чему.
Левковцев согласно кивнул головой, по-видимому, был доволен таким боевым настроем ученицы.
— Для исполнения короткой программы на лёд приглашается Людмила Хмельницкая, — объявил информатор.
Сейчас у калитки стояли фигуристки с тренерами и с большим любопытством смотрели на неё. Раздались жидкие аплодисменты, которыми приветствовали каждую участницу свои же коллеги.
Арина подала чехлы Левковцеву, ступила на лёд, тронула его рукой, чтобы проверить температуру, сочла, что она нормальная. Быстрыми перебежками покатила к центру арены, подняв руку и приветствуя пустые трибуны.
Когда заиграла музыка, почувствовала, что опять не поймала либретто, но не расстроилась. Зашла на стартовый каскад, прыгнула его чётко, потом сделала двойной аксель, тройной лутц. Сама не заметила, как программа закончилась. Кажется, откатала хорошо. Это было безусловным плюсом и слегка возвышало её над своей извечной соперницей Мариной Соколовской. Да что там говорить, возвышало над всеми! Ведь она единственная из 12 участниц чисто провела контрольный прокат! С одной стороны, это хорошо, потому что означает уверенность и хорошую физическую готовность, с другой стороны, плохо, потому что нарушает её привычку валить тренировку, зато чисто кататься на самом соревновании. Ну да ладно. Проехали…
Когда музыка стихла, раздались громкие аплодисменты и восхищённые крики. Наконец-то сбылась мечта Шеховцова: провинциальные фигуристки вживую, от бортика увидели как катается чемпионка мира среди юниоров. Это был мощный воспитательный и мотивирующий посыл.
Арина, закончив прокат, радостно помахала всем рукой и покатила к калитке. В это время с гостевой трибуны начали спускаться мужчины-мастера спорта во главе с Горинским, который вроде как взял неформальное лидерство над всей мужской фигурнокатательной командой.
— Молодец Люда! — похвалил Левковцев, обняв Арину и похлопав по спине. — Если так откатаешься на соревнованиях, я буду очень рад.
— Владислав Сергеевич, мы сейчас наверное поедем в общежитие, и вернёмся сюда к своей разминке? — спросила Арина.
— Да, всё так, — кивнул головой Левковцев. — Первая разминка стартует в 12:37, значит приезжай за полтора часа. В 11:00 я жду вас. А сейчас всё, буду заниматься парнями. Всего хорошего! Огромное спасибо за вашу работу!
Фигуристки дружной толпой отправились в раздевалку. Сейчас предстоял завтрак, короткий отдых, а потом снова в бой…