— Для исполнения короткой программы на лёд приглашается Наталья Стрелкова, Ленинград! — объявил информатор.
Фигуристка, стоявшая у бортика и внимательно слушавшая тренера, согласно кивнула головой и, набирая ход, покатила вдоль судейского ряда, взмахами рук приветствуя зрителей.
Представительницу Ленинграда местная публика тоже встречала очень громкими аплодисментами и приветственными криками.
— Ура! Ленинград! Вперёд! — кричали болельщики.
Судя по всему, фигуристка была очень удивлена и взволнована такой бешеной поддержкой зрителей и не понимала, почему так произошло. Прошлый старт в Казани выдался при почти пустых трибунах, и кататься было очень комфортно. Сейчас как кататься, если на тебя взирают 5000 болельщиков, да ещё снимают теле- и фотокамеры? Это уже смотрится как какой-то крупный старт, на котором никак нельзя ошибаться.
Наталья подъехала к центру арены и заняла стартовую позу, очень плавно, по-балетному заведя одну ногу за другую, раскинув руки, как крылья, и плавно опустив их вниз. Взволнованное лицо смотрит в сторону и вверх.
Как Арина и предполагала, заиграло «Лебединое озеро» Чайковского. Фигуристка плавно взмахнула руками, сделала очень красивый пируэт и стала разгоняться к правому короткому борту, где развернулась задними перебежками, начав разгон на стартовый каскад, к левому короткому борту. Заходила очень тщательно, но всё равно прыгнула не без ошибки. Сделав несколько пируэтов, раскрутилась тройками и прыгнула тройной сальхов. Приземление получилось неважным, поэтому фигуристка сумела прицепить только двойной прыжок, да и тот вышел с недокрутом. Едва удержав равновесие, взмахнула руками и покатила к центру арены, где исполнила прыжок во вращение. Скрутив четыре оборота в либеле, перешла в кольцо, а кольцо сменила на бильман.
Насколько Арина видела, ленинградская школа Гришина ощущалась во всём: позиции все додержанные, ноги очень хорошо вытянуты, руки тоже в красивых позициях. И самое главное, фигуристка улыбалась! По-видимому, окончательно отпустила себя.
Выехав из вращения, покатила к правому короткому борту, у которого встала на ход вперёд и прыгнула двойной аксель. Чисто! Публика отреагировала громкими аплодисментами.
Выехав из двойного акселя в красивую арабеску, сделала выпад на правом колене и стала разгоняться к левому короткому борту, у которого прыгнула тройной тулуп. Чисто! И опять аплодисменты зрителей.
Выехав из тулупа в короткую арабеску, фигуристка стала исполнять дорожку шагов, которую прошла в медленном темпе, явно отдыхая, но при этом доделывая все важные развороты и тщательно держа рёбра.
В оставшееся время исполнила два вращения: заклон и комбинированное вращение со сменой ноги. С ними тоже не было никаких проблем. Закончила кататься в центре арены, заведя одну ногу за другую, по-балетному раскинув руки, медленно опустила их и склонила голову. Лебединое озеро погрузилось в дрёму. Красиво! Очень красиво!
Публика отреагировала на прокат ленинградской фигуристки очень громкими аплодисментами и восхищёнными криками. На контрасте с Ларисой Замотиной она смотрелась очень хорошо, совсем другой стиль катания. Юная пятнадцатилетняя фигуристка, стройная, тонкая-звонкая, обладающая идеальной растяжкой от хорошей работы у станка. Каталась, делая упор на балетную утончённость и плавность движений. Она произвела впечатление.
Наталья поехала к центру арены, где очень смущённо и коротко поблагодарила зрителей, быстро раскланялась, и покатила к калитке, где её ждала тренер: женщина лет тридцати в спортивном костюме.
— Молодец, Наташа! Ты просто умничка! — растроганно сказала тренер и от всей души обняла спортсменку, которая буквально упала на тренера и тут же расплакалась. Действительно, каким бы не получился прокат, какие бы за него не поставили баллы, но очевидно, что у юной девчонки на этот старт были планы лишь хорошо показать себя, возможно, даже не рассчитывала попасть на чемпионат России. Хотя… В Казани она заняла четвёртое место, значит, всё возможно… Теперь осталось узнать, что за прокат поставят судьи. Фигуристка и тренер отправились в кисс-энд-край.
К этому времени у калитки уже скопились все фигуристки, выступающие во второй группе участниц. Арина глотнула воды из бутылки и начала делать разминающие движения корпусом, иногда приседая и подпрыгивая.