Немного погодя к фигуристам подошёл тот самый молодой человек, который с ними говорил вчера. Осмотрев толпу одинаково одетых спортсменов, он одобрительно кивнул головой и сказал, что автобус подан, можно выходить на улицу.
На улице перед входом в пансионат стоял красно-белый «Икарус», тот же самый, на котором они вчера приехали сюда. Фигуристы с тренерами вошли внутрь, расположились на мягких сиденьях и поехали навстречу судьбе...
...Дорога до Кремля заняла немного времени. В первую очередь потому, что автобус сопровождали две машины ГАИ с включенными мигалками. Одна ехала впереди, разгоняя поток машин по Варшавскому шоссе, другая сзади. Автолюбители и дальнобойные грузовики с полуприцепами, едущие в столицу, а также из неё, сворачивали на обочину и гадали, что же за автобус сопровождают гаишники. Очевидно, с непростыми пассажирами.
Автобус через Троицкий каменный мост подкатил к Троицким воротам Кремля и на короткое время остановился. Начальник караула 9-го отдела КГБ, подошёл к открывшейся двери автобуса, посмотрел внутрь, увидел сидящих фигуристов и тренеров в одинаковой одежде, кивнул головой и дал знак проезжать. «Икарус» закатил в святая святых Советского Союза — Кремль, над которым гордо веял громадный, три на шесть метров, красный флаг с золотыми серпом, молотом и пятиконечной звездой в левой верхней части.
Фигуристов и тренеров охватило величайшее благоговение при виде окружающей их исторической перспективы и осознания случившегося. Никогда ещё ни фигуристы, ни их тренеры не были в этой обители мировой мощи. И сейчас им предстояло встретиться с людьми, которых они видели только по телевизору и о которых читали в газетах.
Вот ведь... Они обычные простые люди, делающие своё дело. За что им такие почести? Они не добывают сверхпланово уголь на-гора, не плавят миллионы тонн чугуна, не надаивают сотни тысяч тонн молока, не собирают миллионы тонн хлопка. Они лишь делают своё дело.
Однако делали своё дело они очень хорошо, прославляя СССР и показывая всему миру, чего стоит советский спортсмен. А это много значит...
Лишь Арина не чувствовала никакого почтения! Во-первых, она никогда не интересовалась политикой, считая, что чему быть, того не миновать. Во-вторых, в Кремле она уже бывала, так же как и во многих исторических местах за границей, встречаясь с властными людьми. Да и не было у неё таких мыслей, что сейчас состоится что-то очень важное для неё.
Арина прекрасно знала, что будь ты хоть трижды обласкан фортуной и высокими властями, на ледовой арене придётся кататься лишь тебе. Никто не выйдет за тебя на лёд перед тысячами зрителей, когда сойдутся лишь ты, музыка, скользкий лёд и тысячи глаз, взирающих на тебя. Тебе не поможет ни генсек, ни член Политбюро, ни глава КГБ или МВД. Даже целая армия не поможет. Никто из этих людей не выйдет на лёд и не откатает программу вместо тебя так, как надо. Поэтому всегда и во всех обстоятельствах Арина привыкла рассчитывать только на себя. Однако, конечно же, такое мировоззрение не отменяло того, что за свои права можно и нужно бороться всеми возможными способами и отстаивать их, а также требовать от властей все положенные плюшки.
Самое главное для неё сейчас было приехать домой и поскорее разделаться с учёбой, чтобы провести летний отпуск нормально. Хотя бы на пару месяцев забыть про фигурное катание. Вот это был главный жизненный приоритет. И кстати, она как будто предчувствовала, что в родном городе ей тоже придётся ходить много куда и встречаться много с кем. Однако по-прежнему она воспринимала это как работу. Неизбежная часть своей славы.
Автобус подкатил к главному входу в Большой Кремлёвский дворец и остановился прямо перед почётным караулом из взвода солдат в парадной форме, с гвардейскими поясами и золотистыми аксельбантами на мундирах. Солдаты стояли с карабинами, держа их ладонями за приклады, штыками вверх. Когда фигуристы начали выходить из автобуса, парадный караул крикнул трёхкратное «ура» и трижды вскинул карабины вверх. Зрелище было незабываемое, так же, как и впечатление от него. Фигуристы буквально обомлели, не зная куда идти. Но сопровождающий быстро взял ситуацию в свои руки.
— Товарищи, не останавливаемся, проходим в помещение! — распорядился он.
Один за другим, глазея по сторонам на исторические здания, фигуристы и тренеры втянулись внутрь громадного дворца, который они видели только на картинах, плакатах и в телепрограммах. Над этим зданием развивался большой красный флаг СССР. Главный флаг! Во дворце проходили встречи глав иностранных государств, послов, различные заседания и совещания, требующие присутствия главы государства и высших должностных лиц. Можно сказать, что это был самый центр Советского Союза.