Внутри, естественно, здание было огромное, и в нём можно было заблудиться. В 1986 году оно было ещё закрыто для посещений, и в нём не допускалось никаких экскурсий, поэтому фигуристы вживую всё видели впервые. Георгиевский зал, Екатерининский зал, Александровский зал и другие исторические залы производили огромное впечатление. В 1960-е годы во дворце прошла большая реставрация, и он выглядел вполне достойно.
Наконец фигуристы, шествуя по красным ковровым дорожкам, вошли в громадный Георгиевский зал, сиявший золотом и белизной стен и великолепием натёртого до блеска узорчатого паркета из карельской берёзы и дуба. На белоснежном арочном потолке висели несколько громадных золочёных люстр. В каждом углу, у дверей и в зале, на равном расстоянии друг от друга стояли солдаты почётного караула. Караул отсалютовал при появлении спортсменов.
Посреди зала стояла небольшая красная трибуна с гербом СССР и несколькими микрофонами. Перед трибуной расставлены тяжёлые золочёные венские стулья образца XIX века. Было их штук 100, не меньше. По сторонам стояли несколько громадных телекамер, похожих на небольшие пушки, на массивных треногах. Рядом с ними телеоператоры с громадными наушниками на головах.
— Прошу вас, рассаживайтесь, — показал рукой на стулья сопровождающий. — Первый ряд лишь для вас. Сейчас я вам расскажу о регламенте. Сначала выступит с приветственным словом генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Сергеевич Горбачёв. Он произнесёт речь в вашу поддержку. Как только скажет последнее слово и приглашённые гости будут аплодировать, вы должны встать, обернуться к залу и тоже поприветствовать гостей. Кланяться, естественно, не надо, но поаплодировать желательно. Как только аплодисменты смолкнут, можно сесть. Потом слово будут брать остальные приглашённые гости. После того как они будут заканчивать свои речи, тоже нужно аплодировать. Но вставать уже не нужно. В конце встречи вам будут вручены ценные подарки. Всё понятно? На этом всё. Прошу вас, товарищи, присаживайтесь, где вам удобнее, в первом ряду.
Фигуристы начали рассаживаться по местам. Арине, естественно, досталось место в самом центре. Точнее, её усадили сами члены команды, догадавшиеся, из-за чего их притащили сюда. Ну конечно! Хмельницкая! Первая в истории СССР чемпионка мира, пусть и среди юниоров.
Она села между Левковцевым и Соколовской и начала оглядываться и сравнивать интерьер с тем, который она уже видела на президентском приёме олимпийцев, после Олимпиады 2022 года. Несомненно, за 36 лет, прошедшие с этого времени, в зале прошла ещё более глобальная реставрация. Здание, и сейчас выглядевшее отменно, в 2022 году просто блистало роскошью и красотой отделки.
Вскоре раздались голоса, шаги по ковровой дорожке, и зал начал наполняться людьми. Сюда пришли члены ЦК КПСС, министры и заместители министров СССР. Были и спортивные чиновники, Шеховцов в том числе, который с большим изумлением смотрел на своих подопечных, похоже, взлетевших в небеса. То, что с ними запланирована встреча первых лиц государства, он сам узнал только сегодня, когда пришёл на работу и сразу же получил звонок от Грамова, председателя комитета по физкультуре и спорту. Грамов сказал немедленно зайти к нему и узнать дальнейшие действия. Секретность была полная. Даже вчера, когда фигуристов и тренеров высадили в партийном пансионате, Шеховцов только пожал плечами, когда Писеева спросила его, что происходит и куда приехали фигуристы.
Тихо покряхтывая и покашливая, ответственные товарищи рассаживались по своим местам. Многие из них, по виду, просто не знали, зачем их собрали в срочном порядке в этом зале.
Наконец, когда все расселись, в Георгиевский зал вошёл генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Сергеевич Горбачёв, в чёрном костюме и в очках. Быстрой, даже летящей походкой он прошёл к трибуне, постучал пальцем по микрофону и сразу же начал говорить. Говорил Горбачёв без бумажки, своими словами, что указывало как бы на частично неофициальный характер встречи. Но говорил очень быстро и уверенно, практически не теряясь в словах и не выбирая выражения.
— Здравствуйте, дорогие товарищи, — сказал Горбачёв. — Многие из вас наверняка не знают, зачем мы здесь собрались. Скажу честно, я и сам об этой встрече узнал всего несколько дней назад. А попросил меня о ней первый секретарь горкома КПСС города Москвы Борис Николаевич Ельцин. Вот он сидит во втором ряду и делает вид, как будто ничего не происходит.