Вернувшись в каюту, я прислушался к себе. Адреналина в крови столько, что впору её продавать как энергетик для вампиров. Перед глазами до сих пор висит та незарастающая дыра из Солэнберга в Междумирье. Однокрылый Иссу, крушащая моллюсков «Тысячерукая» Аталанта и залитый кровью Габриэль, рвущийся обратно в битву…
[Как верно выразился Тор, мы прошли через Звиздец… Помноженный на случайность, череду предсказаний и неожиданный союз. Только это и помогло предотвратить Конец Света в Солэнберге.]
Вдох-выдох… Все живы. Жизнь продолжается! Мигрирующий Флот да и почти вся Уния пока не знают, где сейчас земляне. Можно расслабить булки…
Точнее, надо!
У меня свадьба в Нью-Йорке меньше чем через сутки.
Пора узнать, каково это — попрощаться с жизнью холостяка. Надо только понять, отчего у меня руки сильнее трясутся. От пережитой битвы или предстоящей свадьбы?
Глава 3
Старая жизнь — новая жизнь
До начала свадебной церемонии оставалось ещё около суток. Я решил навестить своих старых друзей в Москве. Признаться, не столько ради них, сколько ради себя. Хотелось вспомнить того Михаила Довлатова, который когда-то учился в Академии Куб и мечтал стать целителем-магистром [4].
C Романовым и Гагариной мы встретились в том же ресторане. Не так давно я просил их здесь же о помощи с экипировкой для штурмовиков, базирующихся сейчас на «Твердыне». Те самые белые доспехи для бойцов капитана Лазуренко.
В ресторан я пришёл последним.
— Ахренеть! — Романов поднялся из-за стола и хлопнул меня по плечу. — Миш, ты хоть понимаешь, что исполнил мечту большинства парней! Затащил в постель свою училку!
Полина ткнула мужа в бок:
— Ну это ж правда! — не унимался Димка. — И не просто училку, а гуру стихии пространства, Нерею Силлу! Самую красивую преподавательницу в Академии.
Гагарина схватила мужа за пиджак и заставила сесть на место. Однако Романова уже понесло. Слишком велик оказался шок от новостей о предстоящей свадьбе.
— Полин, у него теперь тёщей будет та самая Аталанта Силла. Самый сильный адепт Земли! Такая голову открутит и не заметит.
Я усмехнулся.
— Ну-у-у, как сказать… Тёща, да! И не такое может.
Мы сели за стол. Романов продолжал таращиться на меня, будто увидел диковинного зверя.
— Афигеть… Довлатов, ты хоть понимаешь, как ты изменился? Помнишь, как мы с тобой открыли «Романов и КО» и аномалии зачищали? Как ты свой первый миллион долларов заработал? Потом ты устроил рейд на Летающие Острова и стал целителем-магистром [4]… Эх, жаль у нас ту компанию отжали!
— Помню, — коротко ответил я.
Гагарина улыбнулась:
— А мы новые патроны разработали! Концерн «Гагариных» постарался! Хотим заключить контракт с Министерством вооружения. Благодаря материалам из Унии пробивную способность удалось увеличить на тридцать пять процентов. Старейшины говорят, что это новое слово в военном деле.
— Круто, — кивнул я.
Смотрю на друзей и понимаю, что мы теперь живём в разных мирах. Доллары, рубли, министерские заказы — я уже и не помню, когда в последний раз использовал эти самые «баксы» или простые пули. Мой револьвер Эволюции как аргумент мощнее на несколько порядков.
По меркам Российской Империи, Романов и Гагарина — продвинутые адепты: ветеран и учитель [2–3]. Но не по меркам Унии… Они не ходят в комплексы Древних. Не видели зверств, которые творил Хронос и небожители во время войны за веру. А я там был! На передовой, в госпиталях и на поле боя. Видел огненную колесницу Аполлона и чувствовал, как его клинок пробивает мой «доспех духа».
Я сам сильно изменился за время спасения материков Земли из Ловушки Времени. Именно эти перемены сделали меня странствующим целителем-абсолютом [7], а не просто магистром [4], которому не так давно правитель Российской Империи пожаловал баронский титул. Та жизнь — в прошлом. У меня даже отпечатки пальцев изменились.
…
Два часа спустя я оказался в Гонконге, в секретной подземной лаборатории рода Лей. Именно здесь мы с наставницами когда-то разрабатывали технологию Закалки первой и второй ступени на основе руки демона-ишвар, вторгшегося на Землю.
— Как жизнь молодая? — Хомячкович обняла меня и поцеловала в лоб. — Мы, кстати, на свадьбе тоже будем. Нас Нерея пригласила.
Лей Джо глянула на подругу, потом на меня:
— Эмилия так намекает, что ты не прислал нам приглашение.
Я удивлённо хмыкнул:
— Так этим делом Нерея и занималась! В моём понимании, вы входили в список обязательных гостей.