Бог-дракон придумал изящную ловушку для людишек. Настолько совершенную, насколько это вообще возможно.
Совместный удар по первой волне кораблей-моллюсков, затем подстава под огонь второй волны. Расчёт времени был идеальным! Оставалось только добить союзников Довлатова или дать иллитидам их уничтожить.
В итоге Иссу обвели вокруг пальца. Причём и люди, и иллитиды. Эти уродцы с щупальцами знали точный срок, на котором работают его «предсказания». Просчитали точное время и дальность, пустив в ход две отвлекающие волны кораблей. Всё ради того, чтобы измотать боевых клонов бога-дракона и добить третьей, куда более массированной атакой на домен.
Что касается людей… Когда перед началом отражения первой волны к Иссу прибыла Аталанта, Тор и сам Ву Конг — бог-дракон понял, что крупно просчитался. Как выяснилось, люди знали о ловушке, но всё равно вызвались помочь.
Люди!
Чёртовы людишки спасли Иссу! Второй раз.
Его миры!
Его домен!
Растаптывая гордость Иссу!
Не будь в той большой битве хотя бы одной из фракций… Даже тех же змеелюдов из Клубка или апостолов Здравницы… И всё могло закончиться плачевно.
Корабль-крепость землян тоже задал жару! «Твердыня» не только выдерживала прямые попадания, но и постоянно проводила эвакуацию раненых. Благодаря этому удалось спасти семь Высших, получивших практически смертельные ранения.
Тогда Иссу был в ярости! Ему сбили «доспех духа» и той же атакой с корнем выдрали крыло. Позор для владыки неба!
В ещё большей ярости бог-дракон был от того, что его раненое тело вдруг принялся защищать Ву Конг. Задействовав все виды защиты и родовые дары, хранитель Царства Зверолюдей вызвал огонь на себя. Так он дал время богу-дракону прийти в себя.
Иссу гневался… Но не знал, как описать чувства, творящиеся на душе. Ему помогли выжить другие расы. Люди, зверолюди, змеелюди… И это било по гордости даже больнее, чем потерянное в бою крыло.
— Я должен что-то с этим делать! — кричал бог-дракон. — Я не собираюсь быть никому из них должен!
С этим возникла тоже своего рода «проблема». Ни Здравница, ни Асгард, ни Стальные Небеса не просили денег за помощь.
Ву Конг после боя произнёс:
— Придёшь на помощь, когда позовём, — хорошо. Не придёшь — тоже поймём.
Больше всего Иссу бесил Довлатов. Вся эта история с более совершенным предсказанием явно указывала на него. Бог-дракон не имел на руках доказательств, но был уверен: за всей спасательной операцией ЕГО домена торчат уши этого человека.
Однако Довлатов на поле боя так и не появился.
— Аррр! Как я теперь должен относиться к этим чёртовым землянам?
«Враги», не замечая грозных рыков Иссу, уже дважды спасали его от смерти. При этом счёта за оказанные услуги богу-дракону никто так и не предъявил. Тут ни подарком, ни деньгами уже не откупиться. Ему будто говорили:
«Мы доказали, что достойны уважения… Как ты ответишь, Иссу?»
25 июня, мир-гигант Уния
Пока Иссу сгорал от негодования, Уния праздновала первую большую победу над Мигрирующим Флотом.
Информация о том, что в ходе сражения за домен Иссу было уничтожено более пятисот пятидесяти кораблей иллитидов, произвела настоящий фурор.
Журналисты быстро расставили акценты, выделив ключевые имена: Иссу и Ву Конг. Не забыли они упомянуть и про Высших от Асгарда, Здравницы и Стальных Небес. Даже защитника домена Библиотекаря каким-то образом впихнули в заголовок.
Поначалу о землянах никто и не заикался — их вклад казался слишком незначительным. Но вскоре всплыла интереснейшая информация. Именно земляне собрали эту армию из Высших.
Вот тогда о них заговорили — да ещё как! Более двух десятков Высших от, казалось бы, никому не известной фракции — это было не просто много. А очень и очень много! У большинства фракций Унии нет даже пяти Высших, не говоря уже о двадцати четырёх.
Больше всех эта новость взбесила фракцию Олимпа и лично Хроноса. Хозяин Времени прекрасно помнил, как проходили «смотрины». Сначала представителем от расы людей был назначен некий Муррон. Позже его опознали как шпиона иллитидов, и новым представителем в Союзе Трёх Колец стал некий Мегаплан.
Что вдвойне бесило Хроноса — это поведение Довлатова. Он видел, как землянин подошёл к Мегаплану сразу после оглашения смотрин и что-то прошептал. Складывалось впечатление, будто Довлатов с самого начала знал, кто именно займёт место Муррона.