[Ах, он не помнит⁈ Ничего страшного. Я напомню.]
Так сказать, макну в то самое добро, которым Колохари был последние одиннадцать тысяч лет. Простил ли я его? Ага, щ-щас! Как любит говорить Нерея: «Довлатов, ты не злопамятный… Просто твои враги долго не живут».
Колохари неправильно истолковала моё молчание.
— Да-да! Перехожу к делу, — девушка тяжело вздохнула. — Сложно найти сейчас собеседника, который видит во мне не только девушку с фигурой «Мисс Вселенная». Вот и увлекалась.
— Вам же это нравится⁈ — я удивлённо поднял бровь. — Разве нет⁈
— Да, нравится, — Руана смутилась, потупив глазки. — Но это не значит, что я не испытываю интеллектуального голода. Я, знаешь ли, не только женщина, но ещё и личность… И учёный!
Колохари оглянулась, проверяя, нет ли рядом посторонних.
— Пока вы сражались с хозяином морских глубин, я о многом успела подумать. В крайнем случае Аталанта эвакуировала бы бойцов, а вы с Оппенгеймером выдернули её саму. Потом сын Камня как-нибудь бы вытащил всех нас из той пещеры. Потому я сканировала и исследовала само подводное царство. Понимала, что, скорее всего, мы в то место больше не вернёмся.
Мне стоило больших трудов сдержаться! Колохари вообще ни черта не смыслит в битвах Высших. Мы прошли по краю. Валера не смог бы нас быстро эвакуировать, так как проход в Альтерру сразу же закрылся. То же касается и наших ишвар… Мы чудом выжили в том сражении.
— Что именно вы сканировали? — я нахмурился.
— Пещеру и астрал, само собой, — Колохари уставился на меня как на идиота. — Моё родство со стихией это измерение. Едва мы спустились в то Подводное Царство, я сразу решил его изучить. Месяц назад я рассказывал Габриэлю гипотезу о том, что в нашем астрале не без причины всего десять слоёв. Одиннадцатого будто бы не существует. Я тогда предположила, что «Стена Древних это и есть одиннадцатый слой». Оказалось, это не совсем так. Правильнее будет сказать: «Стена не даёт нам проникнуть на одиннадцатый слой». Видимо, эта же функция связывает разные этажи воедино.
Руана постучала пальцем по столу.
— В том месте… В том Подводном Царстве, где мы встретили чудовищ, был и одиннадцатый, и двенадцатый слои астрала. Потому там смог зародиться тот полубог и чудовище [11], что погналось за нами после битвы.
Поставив чашку на стол, Колохари взглянула на меня серьёзно:
— Уже тогда я подумала: «Как только мы выберемся, Древние свяжутся с Комитетом». Обычно они действуют куда жёстче. Могут стереть память или убить за нарушение их неписаных законов. Но в этот раз было задействовано слишком много Высших. И даже сын Камня [12] в битве отличился.
— Это вы о чём? — нахмурился я ещё сильнее.
— Про твой трофей, конечно.
Руана пожала плечами:
— Пока ты играл в доктора, леча раненых, я исследовала убитое вами чудовище вдоль и поперёк. Напомню! Моя стихия это измерения. У хозяина морских глубин не было домена. Это я могу сказать абсолютно точно! Когда Аталанта накрыла его «белым барьером», эта тварь даже не попыталась с ним связаться. Почему? Потому что домена не было. Скорее всего, у того, что за нами погналось, домена тоже не имелось.
— Продолжай, — я кивнул.
— То же касается и духовного тела хозяина морских глубин, — с огоньком азарта в глазах Колохари указала пальцем вверх. — У него в духовном теле имелся одиннадцатый слой. Скорее всего, именно он и не давал чудищу [10] выбраться в миры, контролируемые Древними.
— Погодите, — я тряхнул головой. — Где тогда, по-вашему, находится Подводное Царство? Что это вообще за место?
Руана усмехнулась:
— О-о! Это отдельный разговор, который может затянуться на сутки. Будет проще сказать так. Хозяин морских глубин [10] и та Великая Сущность [11]… а может, и несколько таких созданий… Создали своего рода собственный мини-мир. Потом открыли из него те подводные порталы.
Разведя руки в сторону, Колохари показал систему сообщающихся сосудов. Несколько шариков-миров были соединены одной общей трубкой. Эта трубка питалась астралом и маной.
— Примерно так… Как адепт стихии измерений, могу тебе сказать наверняка! Реальное расположение этого места найти практически нереально.
Посмотрев на схему и так и эдак, я пришёл к выводу, что «Двухмерная» права. На глубине одиннадцати тысяч метров концентрация маны зашкаливает. Связь между реальным и материальным мирами становится размытой. Спрятать в таком месте портал в Подводное Царство, а потом использовать бактерию Харра как приманку — это план гениальный. Причём настолько сложный в реализации, что не всякая цивилизация Унии смогла бы его воплотить.