С недоумением смотрю на дипломата. В смысле «проходит»⁈
— Как на нападение отреагировал Союз Эльфийских Княжеств? Это ведь ВАШИ вассалы! Одни из многих. У вас ведь не меньше полусотни таких миров, но они не входят в эльфийский стабильный кластер.
Го́лландски поморщился.
— Межмировой Союз Княжеств… Это коллегиальный орган. У нас нет императора или короля. Пятьдесят шесть княжеств подчиняются восьми эльфам-полубогам. Однако все решения в Союзе принимаются путём голосований князей. Сейчас наши правители в сомнениях. Стоит ли им бороться с невероятно сильным врагом за цивилизации вассалов, не приносящие Союзу большой пользы?
Я усмехнулся, поняв, что именно дипломат старается скрыть между строк. Всё довольно очевидно. Расы долгоживущих пренебрежительно относится ко всем короткоживущим. А эльфы именно из таковых. Драконы, ангелы, демоны, как и некоторые другие расы, они не видят смысла рисковать жизнями СВОИХ долгоживущих подданных ради каких-то там дриад и орков. И те и другие живут не больше века.
Неодарённые эльфы живут до двухсот лет. Одарённые или высшие по расе, а не по рангу — до тысячи. Да-да, у эльфов есть внутривидовое разнообразие. Снежные эльфы и тёмные тоже существуют. Двое последних не входят в Союз Эльфийских Княжеств, считая себя куда более продвинутой расой. Причём у всех них есть «высшие эльфы», которые на уровне генов намного лучше своих собратьев. Вероятность рождения у них одарённых потомков также выше.
Суть в том, что всё нынешнее поколение князей из Союза Эльфийских Княжеств прекрасно помнит события прошлой Великой Жатвы. Пятьсот лет для них не такой уж большой срок. Потому они и не торопятся бросаться в битву за вассалов. Если последние выживут… Подуются век-другой. Потом пропаганда и промывание мозгов позволит снова превратить дриад и орков в подданных Эльфийских Княжеств. Такое отношение к короткоживущим в Унии далеко не редкость.
[Дипломат ни разу не соврал,] — подсказала мне святая сила. — [Он искренне переживает за судьбу эльфийской расы.]
Го́лландски стал рассказывать, как всё плохо.
Бу-бу-бу-бу-бу
…Союз Трёх Колец терпит одно поражение за другим. На пять проигранных боёв приходится всего одна победа.
Бу-бу-бу-бу-бу
…База снабжения Мигрирующего Флота иллитидов базируется где-то за пределами пояса Диких Миров. Именно туда свозят пленных. Точнее, добычу, которую вскоре иллитиды пустят на корм и создание новых уродцев с бородой из щупалец.
Бу-бу-бу-бу-бу…
Дабы избежать всеобщей паники, в Унии введён тотальный контроль в СМИ над распространением информации. Допрос шпионов, пойманных Советом Хранителей, ничего не дал. Иллитиды массово покончили с собой, поняв, что их раскрыли. Причём речь шла об уничтожении душ, а не остановке сердца или разрушении мозга. Проверка видеозаписей из различных посольств дала крохи информации о Мигрирующем Флоте. Между собой шпионы общались с помощью телепатии.
Бу-бу-бу-бу-бу…
Оказывается, среди иллитидов не всё так просто. Их гении, имеющие высокое родство с ментатом, по достижении пика ранга архимага [8] начинают превращаться в улитаридов.
Когда такая тварь поглощает Исток из пленного Высшего [9], она сама становится ишвар [9], а затем эволюционирует в Высший Мозг [9]. У этой твари появляется второе родство — биомантия. С её помощью выращивается живой камень, из которого потом строят колонии иллитидов и корабли-моллюски.
Так в колониях, спрятанных в глубинах Междумирья, появляются новые города-астероиды. Из них и состоит Мигрирующий Флот.
Бу-бу-бу-бу-бу…
Межмировой Союз Эльфийских Княжеств просит у Комитета помощи. Дипломата ко мне прислал лично Доминидарес Эльсвейр. Этот эльфийский решала как-то узнал, что мой голос имеет большой вес в рядах землян. Чем раньше я прибуду на двадцать третий этаж Стены, тем лучше. На месте переговоры будут продолжены.
[Всё услышанное правда,] — подтвердила святая сила.
…
Сказав, что мне нужно подумать пять минут, я в полном ах… шоке вышел из кабинета. Сразу за дверьми меня ожидала Аталанта.
— Ну что там? — воительница создала «Сферу Тишины» и уже совсем другим тоном спросила. — Колись! Зачем Эльфийские Княжества искали встречи именно с тобой?
— Как вам сказать⁈ — оглядываюсь на дверь с окошком. — Во-первых, там за дверью сейчас сидит эльф на поздней стадии церебро-морфизма. Он уже практически стал иллитидом. Во-вторых, его зовут Сквиртослав Го́лландски, и это, чёрт возьми, пугает! Это же в каком порыве порочной страсти на свет появился ТАКОЙ эльф? И в-третьих… он на полном серьёзе слёзно просит помочь Союзу Эльфийских Княжеств.