— О, здоро́во, младшой! — крикнул Валера с потолка. — Проходи к остальным! Потом будем победу обмывать.
Слегка смутившись, Тор подошёл к стратегам, собравшимся у тактической голограммы. Наш Ририко и Оби-Ган уточняли боевые возможности различных групп Высших. Сюда также был приглашён змеелюд Антарес.
В какой-то момент я почувствовал лёгкое прикосновение к плечу. Секунду спустя я находился уже в коридоре тюремного корпуса «Твердыни». Вокруг располагались камеры для содержания Высших.
Позади меня стояла Аталанта.
— Нет, — коротко произнесла она.
Я обернулся.
— Что «нет»?
— Тебе не надо там находиться, — воительница покачала головой. — Ни в рубке, ни тем более на поле боя. Я никогда тебя ни о чём не просила… Но теперь прошу! Не посещай рубку без необходимости. Это для твоего же блага. Пока ты интересен Хозяину Цифр, он будет влиять на твою судьбу. Скажи мне, Михаил Довлатов, здесь и сейчас… Чего хочешь именно ты? Подчёркиваю, ты, а не ситуация.
Тряхнув головой, я попытался собрать мысли в кучку:
— Первое, попасть за Стену. Второе, увидеть Нерею в свадебном платье. Третье, разобраться с проблемой, что прячется на дне Альтерры. Само собой, ещё Хроносу надо голову оторвать.
Улыбнувшись, Аталанта ткнула мне пальцем в грудь:
— Никогда не забывай о том, чего ТЫ хочешь! Это очень мешает Хозяину Цифр подкидывать тебе новые задачи. Я попрошу тебя…
Силла произнесла с нажимом.
— … На время битвы за домен Иссу и его миры оставаться ЗДЕСЬ. Это самая защищённая часть «Твердыни»! Ты наш ключ к Стене! Чем меньше Хозяин Цифр на тебя влияет, тем быстрее все мы достигнем цели. С Иссу и представителями других доменов я переговорю сама. Сейчас нужно сделать так, чтобы ты перестал быть единственным рычагом влияния в ситуации с богом-драконом.
— Согласен, — я ответил, но Аталанты уже не было рядом.
Силла «Шагом Пространства» вернулась в рубку.
[Наследник, она права,] — недовольно пробурчал дух-страж. — [Помнишь наш первый разговор в Башне Варты? Я тогда сказал, что пространство внутри Башни устроено иначе. Так вот… Перепроверив все свои воспоминания, я убедился, что никогда там не бывал. При жизни я о таком комплексе Древних никогда не слышал!]
Вон как? Выходит, Древние незаметно подсунули моему духу-стражу информацию о строении Башни Варты. Тут другое интересно! Станислав мне об этом рассказал… То есть он всё ещё защищает МОИ интересы, а не Древних.
Ещё один интересный нюанс в Садах Эдема мне поведал Колохари. Есть каналы передачи информации, доступные только Древним. Например, когда мы оказываемся в Альтерре, интерфейс Первопроходца переходит в режим «вне сети», так как там нет Стены. Тот же Асклепий до меня не может дозвониться или прислать сообщение. Моё имя отображается в списке его контактов серым цветом, говоря «жив, но недоступен».
Если адепт погиб или отправился во Фронтир, его имя исчезает из списка контактов. У тех же Монэ и Габриэля этот самый список после возвращения в Унию полностью обнулился.
Вывод? Есть информационные каналы Древних, работающие даже в Пограничье. Но тот же Фронтир находится уже за пределами их сферы влияния. Видимо, нечто подобное использовалось Древними для передачи информации моему духу-стражу. Вопрос «зачем» остаётся до сих пор открытым.
Пока я думал о своём, в тюремный блок «Твердыни» прибыл Роберт Оппенгеймер. Кивнув мне, он вытянул руку и сделал жест, будто дёргает за невидимую верёвку. Через мгновение в шаге от него появился Колохари. Точнее, появилАСЬ и сразу огляделась.
— Ну, что опять⁈ Теперь в тюрьму посадите? — возмутилась девушка. — Да, я виноват. Ну и что?
— Винова-ТА… Будешь работать, как и все! — поправив девушку, рыкнул Оппенгеймер. — В этот раз ставки выше. Нам придётся использовать «Ротацию» как постоянно активную технику. Вы с Довлатовым будете удерживать плетение, а я осуществлять саму переброску. Даже пара секунд промедления может стоить нашим Высшим жизни.
— Ла-а-адно, — процедила Колохари. — Но моя стихия…
— Измерения, — перебил девицу Роберт, давя взглядом. — Подвид стихии пространства. Знаю. Мы не можем использовать твои техники, но совместимость есть. Сейчас это главное.
Следующие десять минут мы отрабатывали командную работу. Для применения групповых плетений это обязательное условие.
…
Битва началась спустя тридцать семь минут. Мы могли наблюдать за ней через тактическую голограмму в тюремном блоке. Для процедуры экстренных телепортаций Роберт отслеживал маячки в экипировке членов Комитета и пространственные метки на телах привлечённых к битве Высших.