В-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з…
Скрежетание гвоздя по стеклу звучало в сотню раз милосерднее, чем ЭТО! Писк и визг, ввинчивающийся прямо в мозг… «Приманка» бесила всех живых существ без исключения! И если Первопроходцы ещё могли держать себя в руках, то терраморфы — уже нет…
Орда!
В смысле настоящая ОРДА терраморфов появилась из-за горизонта и живой волной двинулась в сторону Довлатова. Чудо уже то, что Довлатов вообще смог задействовать внешнее плетение в зоне Вечной Охоты. Тут ведь всё развеивается, едва выйдя из тела.
[Откуда у него вообще мана на поддержание призванного питомца?] – не понимал Койте. — [Да и зачем звать к нам терраморфов со всей округи?]
К моменту, когда орда преодолела половину пути, Пинг-Понг закрыл свою пасть и сыто рыгнул. Койте мог поклясться, что увидел, как секундой позже броненосец втянул щёки и стал делать вид, будто хромает на правую лапку.
Зверёк собрался уже просить добавки, как его булки инстинктивно сжались.
— Пинг-Понг, — Довлатов занёс свой латный башмак, — я выбираю тебя.
Быдыщ!
Живой снаряд рванул навстречу орде терраморфов. Выпустив в них всю обойму, Довлатов побежал вслед за питомцем… Умудрившись обогнать того в полёте.
…
Два часа спустя…
Койте думал, что, идя к рангу архонта [6], видел уже всё. Даже чви-кающих русалок и тех повстречал на пятом этаже! Но вот здесь, в Чертогах Безумия, Довлатов пробил потолок возможного безумия.
Довлатов и впрямь кошмарил кошмары…
Потом в своём странном доспехе мимикрировал под терраморфов и стал их пожирать, используя какую-то способность.
[Да он эссенцию Жизни из них собирает!] — сообразил гном.
Восстановив силы, целитель создал две каменные стены длиной в полкилометра каждая. Под землёй эффект развеивания техник в разы слабее, чем НАД землёй. В итоге две искусственные преграды образовали конус, в узкой части которого засел Пинг-Понг с разинутой пастью. Довлатов занял место над ним, отстреливая монстров, находящихся ЗА пределами конуса.
Бах-бах!
Довлатов продолжал сеять смерть, используя револьвер и зачарованные патроны. Управляющие терраморфами Узлы-Ментаты быстро сообразили, что если идти внутри конуса, по их войскам никто не стрелять не будет. К тому же передние ряды двигаются удивительно быстро.
Пинг-Понг задействовал на полную свою способность «Глотки Матери Чудовищ». В его разинутую пасть ежесекундно влетали сотни ещё живых терраморфов.
Койте наблюдал за боем с помощью Дальнозрения и потому разглядел во всех деталях, как броненосец начал жмуриться от удовольствия. Очевидно, диета из живых ужасов Чертогов Безумия пришлась ему по вкусу.
Терраморфы в первых рядах успевали сообразить, что творится неладное… Они упирались лапами в землю, но ничего не выходило. Воздушный поток в зоне конуса тащил их вперёд. Сзади напирала орда голодных сородичей.
В какой-то момент и до Узлов-Ментатов дошло, что их заманивают в ловушку. Но было уже поздно! Довлатов их заметил и ринулся навстречу. Эти создания походили на раков-отшельников, носящих на спине массивную хитиновую раковину. В ней и находился нервный узел, поддерживающий ментальную сеть, с помощью которой терраморфы собирались в орду.
Довлатов не стал подходить к ним близко, расстреляв с безопасного расстояния. Несколько секунд спустя орда терраморфов превратилась в неуправляемую толпу. Отозвав Пинг-Понга, целитель зачем-то направился вглубь Тёмной Стороны — в земли монстров.
Наблюдавший за схваткой Койте тяжело вздохнул.
[В следующий раз пожертвую храму Судьбы [12] вторую половину своих накоплений.]
2 августа
Михаил Довлатов
Чтобы помочь Первопроходцам, пришлось немного задержаться на этаже Фобоса и Деймоса. Разобравшись с Узлами-Ментатами, я за несколько часов нашёл пять гнёзд тварей и-и-и… Снова натравил на них Пинг-Понга. В замкнутых пещерах его всасывание превратилось в оружие массового поражения.
Вернувшись в лагерь Первопроходцев, я собрал с них дань в виде эссенции. В зоне Вечной Охоты она им и так без надобности. Внешние плетения тут почти не работают.
Так, закрыв задание на Пути Древних по двум пунктам из трёх, я перенёсся сначала в лобби Стены, а потом отправился покорять следующий этаж.
…
Бескрайний Лес — так Первопроходцы зовут двадцать первый этаж, вотчину Абнобы. Она же «Хозяйка Леса» и «Лесная Дева». Ей поклоняются зверолюди, энты и землецы — подвид людей, способных брать питательные вещества прямо из почвы.
Заданием стало «искоренить чёртов лес» и «устранить источник заражения». И то и другое находилось в одном месте. Так что, обломав чёрту-магистру [5] рога, я заодно закрыл созданный им портал в Инферно.