Дождавшись момента, когда Довлатов покинет имение Виски, Каладрис попросил гостей задержаться ещё немного.
— У Михаила НЕ Тайнознание, — уверенно произнёс Охотник.
— Согласен, — архангел сглотнул, с трудом отведя взгляд от Монэ. — Даже Веде [10], полубогу, наделённому аналогичным даром, не под силу узнать тайны Древних.
Лукаво стрельнув глазками в сторону архангела, Монэ тихо фыркнула.
— Не вещий сон, не предсказание и не Тайнознание, — эльфийка перевела взгляд на Будду. — Быть может, духи о чём-то таком знают? После того как Габ… В смысле Габриэль сказал, что Довлатов не говорит всего, что знает, я стала следить за его поведением. Искала момент, где Михаил нам чего-то не договаривает…
Взяв паузу, Монэ отвела взгляд и добавила чуть тише.
— … После ментального подарочка от Короля-Торговца я решила заново взвесить все за и против. Понять, кто мне враг, союзник, а кто ведёт свою игру.
Воительница, посмурнев, глянула на эльфийку. Монэ поёжилась от такого взгляда.
— Не враг! — девушка, улыбаясь, показала Аталанте свои пустые ладошки. — Я же ментат, леди Силла. Так же, как вам с дочерьми интересно попасть в любое закрытое помещение, мы склонны копаться в мотивации тех, кто нас окружает. Что ими движет? Что они скрывают? О чём с ними лучше не говорить? Так вот, сейчас, рассказывая о ближайшем будущем, Довлатов не соврал и не утаил от нас ни слова.
Услышав это, Габриэль кивнул.
— Подтверждаю. Чувство святой силы говорило мне о том же. Соратник Довлатов желал убедиться в том, что он и Комитет смотрят в будущее одними глазами. Он, как и мы, желает отправиться за Стену. Ему неведом источник знаний о Древних, но он ему доверяет.
Будда задумчиво молчал весь разговор, но сейчас решил подать голос.
— Это не предвидение, — великий дух стал размышлять вслух. — В Унии «прогностика» это скорее наука, чем ремесло. Когда в предсказание архимага [8] вмешиваются силы Высших [9–10], пророчество идёт насмарку. Плюс есть такой нюанс, как талант предсказателя. Всё тот же архимаг [8] со слабым талантом способен охватить события в рамках одного мира. Но та девочка… Шейла Крофт. Она предсказатель экстра-класса.
Все, кто сидели за столом, кивнули. Шейла более чем за год смогла предвидеть появление «Твердыни» у Комитета Силлы. Это нереально большой срок и точность, учитывая масштаб и, главное, наличие двух десятков Высших.
Каладрис кивнул своим мыслям.
— Я поговорю с Крофтами о том, чтобы их род перебрался в мир Земли.
Будда хотел что-то добавить, но махнул рукой, не став озвучивать свои мысли. Пришедшая на ум идея даже ему показалась безумием.
05 августа (настоящее время)
Двадцать третий этаж Стены
Посол воли Союза Эльфийских Княжеств пребывал в дурном настроении. Начать с того, что теперь, каждый раз ходя в туалет, Доминик ощущал на себе чей-то взгляд. По ночам в его спальне о чём-то шептались горшки с цветами. Всякий раз Доминик просыпался в холодном поту, не в силах вспомнить сон. Следом из-под кровати доносился смех и шёпот сбежавшей куклы Вуду:
«Ми знаем плавду».
Сколько бы Доминик её ни искал, не мог найти. Оставленный в спальне на ночь стражник к утру отчего-то поседел. Служба безопасности посольства нашла его связанным в кладовке, бормочущим что-то о напавшем на него унитазе. Временный переезд в охраняемый дом ничего не изменил. Разве что седых охранников стало на пять штук больше.
Время на этаже Союза шло в четыре раза быстрее, чем в Унии. Оттого со странного визита Довлатова у эльфов прошло уже больше трёх недель.
До Доминика стали доходить тревожные послания из Министерства Благоустройства. На нижних ярусах великого леса творилось нечто странное.
В грунтовых водах Таурона обнаружилось два процента алкоголя. Дворники и бедные фермеры-вассалы уже начали делать первые выжимки из грибов, так как те растут с огромной скоростью. Эльфы-торговцы шутят, что ещё чуть-чуть и у Союза Эльфийских Княжеств дела пойдут так же плохо, как и у Корпорации. Там продажи спиртных напитков рухнули на дно… Пробили его и теперь вообще ничего не стоят. Соседние миры скупают их по цене стеклянной бутылки. Причём грязной и с этикеткой! То есть по пониженной цене.
Доминидарес переживал не зря. Сегодня пришла очередная утренняя сводка от аналитиков. Процент алкоголя в грунтовых водах поднялся до трёх. Висячие Сады и Министерство Агропромышленности бьют тревогу. Продукция с ферм во всех двенадцати Великих Лесах Таурона теперь также содержит спирт.
Иссохшие и уставшие от жизни Древа Леса — издревле используемые эльфами как высотные дома — стали подавать признаки разгорающейся в них жизни. Их корни пьют текущее под землёй бухло.