По сути, формировался резерв сильных адептов на случай проблем мирового масштаба. У контракта с Ассоциацией срок действия пять лет. Даже при таких вводных не нашлось ни одного адепта, который бы отказался от Закалки. В бою она давала слишком серьёзное преимущество. Плюс в умах народа ещё свежи воспоминания о зверствах, которые творили войска Олимпа во время «войны за веру».
Каладрис занимался проверкой кандидатов, имеющих ранг архимага [8]. Это и есть те самые скрытые мастера, которых Ассоциация опасалась даже больше, чем понятных врагов в лице прихлебателей Олимпа.
Моё появление в офисе главы Ассоциации не вызвало большого удивления. Каладрис, поднявшись из-за стола, кивнул Монэ и Леди Серебряной Луне.
— Дальше займётесь проверкой кандидатов без меня, — взгляд Охотника на секунду прикипел к любимой. — С Габриэлем без меня лучше не встречайся, Монэ…
— Сама разберусь! — недовольно фыркнула эльфийка. — Я дама взрослая! Подумаешь… Что я мужика в развязке никогда не видела?
Каладрис усмехнулся.
— Скажи это девочкам из «Зверинца». Они всей толпой едва-едва…
— Кэл! — Леди нахмурилась. — Ну хватит, правда. Пусть Габриэль хоть немного жизнью насладится. Мы тебя услышали. Давай без наставлений.
Улыбнувшись, Охотник кивнул и предложил выйти из кабинета на террасу. Закрыв за собой дверь, Каладрис тихо фыркнул.
— Всё равно захотят на Габриэля посмотреть.
— Они-то? — качнув головой, указываю на кабинет.
— А кто же ещё. Не каждый день можно увидеть архангела, на чьё либидо жалуется целый бордель. Девушки, как ты знаешь, любят впечатления. Потом ещё и Нерее с Перси будут рассказывать нечто в духе: «А он такой… А мы такие: 'Нельзя!»
Смотрю на кабинет, в котором девушки и впрямь начали о чём-то щебетать. Потом на Охотника, умиляющегося этой сценой.
— Тогда зачем…
— Для них же, — качнув головой, Каладрис указал на кабинет. — Нашим прекрасным половинкам важно знать, что мужчины о них переживают.
[М-мужик!] — дух-страж охнул от удивления. — [Во даёт! Да он же на три шага вперёд просчитал Монэ и Леди. Интересно, кто у них заводилой будет?]
Убедившись, что всё идёт, как он и думал, Каладрис повернулся ко мне.
— Тебе уже поставили Защитный Каркас от вибрационных атак?
— Да, одному из первых.
— Хорошо, — Охотник кивнул своим мыслям. — Значит, у нас есть примерно четыре недели до следующего призыва Стены.
— Погоди. Есть время для чего?
Каладрис задумался над ответом. Причём молчал уже несколько секунд. Пауза должна была меня насторожить, но я решил поверить Охотнику.
— Будет лучше, если ты узнаешь всё на месте. Твоему братцу Фрэнку Хантеру и Чхугону я тоже написал. А теперь будь добр! Перенеси нас в Центр Телепортаций. Нам надо переместиться в Окинаву в Японском Сёгунате.
Тридцать минут спустя мы находились в пригороде Окинавы. Здешние земли сильно обезлюдели после нападения олимпийцев с моря. Куда ни глянь, заброшенные или разрушенные дома. Дороги и автомагистрали непроходимы из-за обломков рухнувших строений.
— Здесь было немного погибших, — Каладрис указал на тротуар со свежими следами. — Когда Олимп напал, сёгун объявил об эвакуации в горные регионы острова. Жертвами олимпийцев стали преимущественно мародёры. Один из них, уходя от погони, нырнул вон в тот колодец.
Охотник указал на вполне себе обычный деревенский колодец с подвешенным над ним ведром. Мы находились в историческом квартале. Новые многоэтажные дома соседствовали с древним японским замком.
Рядом с колодцем уже стояли Чак… В смысле мой братец Фрэнк Хантер и Чхугон. Дракон, как обычно, пребывал в своей полудраконьей форме. Стоя на задних лапах, он раз за разом выхватывал клинок из ножен, телепортируя атаку на край своей «Территории».
— Все собрались, — Каладрис обвёл взглядом нашу троицу. — Отлично. У Древних есть такой комплекс, как «Колодец Душ». Он появляется в случайном месте в мирах Пограничья. На одном месте остаётся не больше полугода и исчезает, если его не находят. Максимальное число гостей пять штук. После трёх активаций комплекс исчезает и появляется только через пять лет.
Охотник указал на колодец перед нами.
— Первым этот комплекс Древних нашёл мародёр, удирающий от преследований. Второй раз место проверил разведчик от Ассоциации. Осталось последнее возможное использование. Как спустимся, я расскажу, зачем мы сюда пришли.
Братец, не спрашивая, рыбкой нырнул в колодец.
— Джеронимо!