Принятые мной меры — это защита от дураков. Любой обладатель ранга старшего магистра [5] и выше сразу заметит у меня завершённую физическую трансформу. С таким адептом никакая уличная шпана связываться не станет — слишком велики возможные проблемы. И наоборот: высокий ранг даёт кредит доверия, если речь идёт об оказании услуг.
Пару раз по моим карманам прошлись чьи-то руки. Этих умников я наградил облысением и гонореей. Второму ещё на отростки спинных нервов Властью надавил, так что он уходил от меня, скрючившись в виде знака вопроса.
Пройдя от гостевой зоны к вокзальной площади, я увидел Расписание Отправлений на огромных табло. Буквы набирались на механических барабанах, а не показывались на экранах. Не у всех рас есть цветное зрение. Потому буквы подсвечивались маной.
Сотни! Чёрт возьми, сотни самых разных кораблей отправлялись бороздить просторы Междумирья. Из-за того, что миры находятся в постоянном движении, никто не знает, когда судно прибудет в точку назначения. Есть только время отправления — это единственное, в чём покупатель билета может быть уверен.
Поинтересовавшись на информационной стойке, «где мне найти перевозчика до Тартара», я был награждён крайне удивлённым взглядом. Восьмиглазая дама-осьминог щупальцем указала в дальний конец вокзальной площади.
Потом булькающим голосом произнесла:
— Вам надо… бульк-бульк… Отправиться в зал заказных межмировых перелётов… бульк-бульк… До Тартара возят всего два перевозчика… бульк-бульк… Точнее, уже один. Это мир чудовищ, а не разумных рас… бульк-бульк… Второй корабль уже полгода никто не видел.
Пройдя в указанном направлении, я наткнулся на ещё один зал с сотнями самых разных табло. Народу тут было совсем мало, но все поголовно адепты. Никого ниже ранга учителя [3] тут не оказалось. Вдоль стен — механические табло, скамейки, пафосные рестораны и… отель для ожидающих отправления.
[Ну да! Найт-Сити — это нейтральная зона. Здесь запрещены любые потасовки. Некоторые адепты пользуются этим, живя в отелях месяцами.]
На табло в первых двух колонках указывался мир и причал, у которого стоит тот или иной корабль. Затем указания о том, куда и за какую сумму перевозчик довезёт. По аналогии с самолётами в моём мире — есть регулярные рейсы, чартерные рейсы караванщиков, а есть бизнес-джеты. Этот зал Найт-Сити отвечал за перевозки в частном порядке на отдельном судне — те самые бизнес-джеты. Владелец судна подстраивается под заказчика, отвозя его в нужный мир Пограничья в нужное ему время.
Как и предупреждала дама-осьминог с информационной стойки, до мира Матери Чудовищ ходило всего одно судно. Точнее будет даже сказать — судёнышко. На экране оно было подписано так:
«Тартар — причал 3F10, судно „Мамонт“. [Сто тысяч коинов за пассажира. Не больше десяти существ высотой до пяти метров и рангом не выше архонта.]»
Спустившись на третью палубу Найт-Сити, я дошёл до причала-отростка с отметкой F и там добрался до швартовочного места десять. Судно с пафосным названием «Мамонт» оказалось… Лохматым тридцатиметровым живым кораблём, который прямо сейчас на меня таращился.
— Э-э-э… Хозяйка! Клиент пришёл, — с тягучими нотками протянуло существо, глядя на меня. — Кажется, ваша ставка на Тартар всё же оправдалась. Спрос на поездки туда ещё есть.
Из надстройки в районе кормы донёсся женский голосок.
— Иду, Мами.
[Мами? Серьёзно? Скорее уж мамонтобус,] – смотрю на живой корабль, покрытый длиннющей шерстью. — [Интересно, его хоть раз стригли? А что будет, если с шампунем помыть? Интересно же! Пафосный летающий волосатый лимузин. Хочу на таком разочек прокатиться.]
Из недр пристройки выпорхнула стройная девушка лет двадцати, которую окружала аура старшего магистра [5]. Взгляд сразу привлёк необычный зелёный цвет волос. Его ещё морской волной называют. Черты лица похожи одновременно на человеческие и эльфийские… Как целитель, я сразу понял: хозяйка Мамонта не относится ни к тем, ни к другим.
[Сколько же в ней физической силы⁈]
Необычная структура мышечных волокон, сверхпрочный скелет… И всё это в девичьем, хрупком на вид теле. Даже тип физической трансформы для меня загадка.
— Уважаемый клиент, — сделав книксен, хозяйка поклонилась мне. — Приветствую вас на борту Мамонта. Меня зовут Люми, и я капитан Мамонта…