«Орки доверяют только оркам и Великим Предкам».
Это знает каждый зеленокожий карапуз.
Прошло уже три недели, а внутреннее противоречие Дуротана только нарастало. Сейчас, пытаясь найти покой в душе, великий вождь проводил «бой с тенью», сражаясь против Габриэля.
[Как может человек знать больше, чем Совет Великих Предков?]
В этот миг за спиной у вождя появились четыре полупрозрачных фигуры: циклоп, четырёхрукий гоблин, тролль с бивнями и пятиметровый огр.
— Что, Дуротан «Недвижимый»? Готовишься к смерти? — усмехнулся гоблин. — Юджех «Мудрейший» заходил недавно. Мудрец волнуется за тебя. Говорит, вожди малых племён всё больше видят в Гуладоре следующего великого вождя.
— Чви-и-и… Пусть будет так, — спокойно произнёс Дуротан, продолжая размахивать топором. Он так и не повернулся лицом к предкам. — Гуладор-чви хороший вождь! Ему давно следовало взять бразды правления.
— Оркам нужен «великий вождь» — с вызовом произнёс тролль. — А не просто «вождь».
— Гуладор именно такой, — с нажимом произнёс Дуротан. — Мой преемник-чви получше многих из вас будет.
Циклоп в гневе топнул ногой. Земля и ближайшие горы заходили ходуном.
— Ты забываешь, с кем говоришь, щенок-чви!
— Да, — Дуротан захохотал. — Вы правы, старые чви-чви. Всё время забываю.
Великий вождь резко развернулся и уставился на призраков.
— Вам ведомо прошлое, Предки. И именно это ограничивает ваше суждение. Никто из вас не верил в то, что орки Земли получат своего ишвара [9]. А теперь нас c Гуладором уже двое. Был и третий.
— Это случайность! — с нажимом произнёс огр.
— Нет, не случайность — предельно спокойно произнёс Дуротан, смотря на духов. — Сейчас орки сильны как никогда, и это следствие МОЕГО правления! МОЕГО решения о союзе между орками и Комитетом Силлы.
Великий вождь гордо выпятил грудь. Духи ответили тем же. Даже в виде призраков они оставались приверженцами орочьей культуры. А в ней — самый сильным правит остальными.
— У нас рекордное число Великих Воинов [7], — рыкнул Дуротан. — А после визита в мир Солэнберг и объявления клича среди орков-чви… Появилось три новых племени с новыми вождями!
Смотря на упрямых призраков, великий вождь наконец понял. Он и раньше об этом догадывался, когда попробовал технологии домена полубога [10].
[Великие Предки — это машины… Мёртвое наследие народа орков. Бездушные и ограниченные в своём суждении существа, указывающие путь молодым. Я так и не узнал в Унии, кто создал наши Святые Земли. Быть может-чви… Это наследие прибыло к нам из-за Стены?]
Нынешнее развитие общества орков Земли ушло далеко вперёд. Чего только стоит Закалка, которую люди ставят всем своим союзникам.
[Советы Великих Предков и их суждения превращаются в оковы, сдерживающие развитие народа орков. И это плохо.]
— Скажите, предки-чви, — с трудом произнёс Дуротан. — Может ли у нас, великих орков, появиться полубог-антимаг в моём лице?
— Это невозможно! — циклоп расхохотался, и другие духи его поддержали. — «Недвижимый», твоё тело не выдержит. То, что ты до сих пор жив, уже чудо.
— Сначала «случайность», а теперь «чудо»? — Дуротан усмехнулся. — Как говорят люди, шикарная отмазка.
Оглядевшись, Дуротан подошёл к каменному валуну и со всей силы всадил в него топор.
— Это вам на память, — Великий вождь, не оборачиваясь, зашагал прочь. — МОИ орки будут двигаться дальше! Я сделаю так, чтобы НИ ОДИН ОРК-чви… Живущий на материках Земли… Не услышал ваших глупых бредней. Оркам нужны новые боги! И я стану первым из них.
— А-А-А-А!
После этих слов Дуротану пришлось бежать!
Пришедшие в ярость Великие Предки крушили горы, метали молнии и целые айсберги. Циклоп так и вовсе призвал «Метеоритный Дождь», желая покарать наглеца. Но Дуротан и не думал отвечать.
Сама их ярость была доказательством — он всё делает правильно.
***…
Оказавшись за пределами Святых Земель, Дуротан резко затормозил, пропахав ногами полсотни метров земли… И расхохотался.
— Мха-ха-ха!
Как подросток бросает вызов суждениям взрослых, так и Дуротан пошёл наперекор Великим Предкам.
[Новое поколение не должно жить в плену убеждений мёртвых. Только живой орк имеет право учить других живых орков.]
Это, казалось бы, маленькое событие и принятое решение изменило Дуротана. По телу великого вождя пошла дрожь, переросшая в сильный зуд.
— Что за чви-и-и⁈ — Дуротан огляделся и даже шарахнул антимагию во все стороны.