АРМАДА.
Это и есть чёртова армада! Во время прошлой Великой Жатвы в генеральном сражении сошлись десять тысяч кораблей-моллюсков [9] и всего две тысячи кораблей-крепостей от Союза Трёх Колец. Численное соотношение сил один к пяти… И тем не менее Высшие из Унии смогли одержать победу, защищая мир-гигант.
А тут… На одну Великую Сущность [11] напало аж две тысячи кораблей Мигрирующего Флота. Если оставить всё как есть, у Матери будут нулевые шансы на победу.
Смотрю на тюленя.
— Что если… Мы поможем?
— Люди? — в голосе Матери слышалось удивление. — Как там тебя звать сейчас, человече? Кажется, Довлатов? Ты хоть представляешь, какие силы надо привлечь, чтобы остановить армию Мигрирующего Флота? Да и кто согласится помогать Матери Чудовищ?
Резонно. Матерь в Унии, мягко говоря, не любят. Как и Левиафана и Йог-Сотота — они покровители чудовищ, а не разумных рас. Не любят, но признают их существование.
— Это я беру на себя, — я отмахнулся. — Раз времени в обрез, мне надо будет попасть в Унию как можно быстрее. С тёщей хочу посоветоваться. Если она даст добро, мы банду иллитидов на вашей орбите быстро на запчасти разберём.
Тюлень лениво перевернулся на животик.
— Хм, в твоих словах не чувствуется бравады. Ты не утратил надежды, несмотря на увиденную армию врага. Человече, так тебе нужен доступ к Стене? Пожалуйста.
Дзынь!
Мой интерфейс Первопроходца вдруг заработал, выйдя из автономного режима.
— Погодите, — смотрю на ленивого тюленя. — А чё, так можно было? У вас ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ был доступ к Стене⁈ Вся Уния считает, что с вами никак нельзя связаться! Мне пришлось нанимать корабль для полёта по Междумирью, чтобы до вас добраться!
Тюлень фыркнул и перевернулся пузом кверху.
— Зачем мне люди и Уния, человече? Ты всё время забываешь, с кем говоришь. Я родилась чудовищем. Была им и буду… Ещё какое-то время.
— Ну мне же вы помогали? И не раз! — с недоумением развожу руками. — Ещё и с призывателями общаетесь!
— Это другое, — с заминкой произнесла Матерь Чудовищ. — Твой случай и вовсе из числа уникальных.
Тюлень лениво разинул пасть. В неё из кипящего озера запрыгнула жирная рыбёшка. За ней вторая, третья… Зверёныш проглотил их так, будто случившееся для него не выбивается из рамок нормы.
— Человече… Довлатов… Тебе не понять моих отношений с Высшими адептами Унии.
— Мне их и не надо понимать! — от возмущения мой голос стал громче. — Секунду! Сразу тёще позвоню. А вы… То есть ты, тюлень! Не вздумай лапки раньше времени опускать.
Дожили, блин! «У меня нет друзей» и «ко мне никто не придёт на помощь», «ты не понимаешь»… Ей-богу! Как будто подростка убеждаю в том, что мир намного шире того, что он себе напридумывал. Ну ничего. Сейчас мы рамки этой реальности чуток раздвинем.
…
Недолго думая, сразу набираю Аталанту. Она вместе с Комитетом должна сейчас заканчивать дела в Здравнице.
— Да?
На экране видеозвонка появилась тёща. Она сразу сдула с лица непослушную прядь. Видимо, я застал её во время тренировки по освоению полученной Закалки.
Силла нахмурилась и стала вглядываться в экран.
— Довлатов, ты где находишься? Не в аду случаем? Или это жерло вулкана?
— Я в желудке Матери Чудовищ.
— Та-а-а-к, — уже куда более серьёзным тоном произнесла Аталанта. — Ты, главное, продержись. Мы тебя сейчас оттуда вытащим. И КАК? Дьявол тебя побери! Ты же из Альтерры вылетел меньше двух дней назад! А мир Матери Чудовищ ещё найти надо.
— Спокойно! — повышаю голос, глядя на волнующуюся тёщу. — Я уже долетел до Тартара. Мне попался летающий мамонт на ракетной тяге. А вместе с ним капитан «ГребИ, блэт» и навигатор «ГребУ, блэт». С ними я меньше чем за сутки добрался до места. Нам на «Твердыне» такие бы не помешали.
На последних словах у тёщи глаз задёргался. Ну, это она Мами живьём не видела. Я бы тоже не поверил. Фауст сам по себе ходячая аномалия.
Пришлось поспешно добавить.
— Всё хорошо, — поднимаю руки. — Видите? Я жив, здоров и влез в глотку Пинг-Понга по своей воле. Мы тут с его Матерью общаемся. Мигрирующий флот окружил её главный мир. Задействованы две тысячи кораблей-моллюсков [9]. Режим полной блокады. Она сама не вывезет. Через неделю они смогут пробить её защиту. Тогда Уния лишится одной из Великих Сущностей.
— Ну-у-у, — воительница выглядела крайне удивлённой. — И тебе, блин, «доброе утро»! Две тысячи кораблей? Даже для нас это многовато. С другой стороны, мы знаем, где сейчас находится крупное соединение сил Мигрирующего Флота…