Когда Люци было холодно, Фауст грел её своей пушистой шёрсткой. Во время раздела добычи на охоте девушка всегда оставляла коту-бегемоту половину.
[Это Фауст ещё помнил. Как и миры, где солнц на небе было много… Как и миры, где на небе не светит ничего.]
Шли годы, а хозяйка не менялась. Ни внешне, ни духовно, ни ментально. Её ранг застыл и больше не желал меняться. Порой она смотрела на Луну и говорила:
«Всегда смотри на небо, Фауст. Предтечи, Мудрецы и чужие Дао всегда наблюдают за всеми нами».
[Кто они?]
Кот-бегемот не знал… И спрашивать нельзя. Хозяйка с заплаканными глазами на такой вопрос точно не ответит.
…
Люци нанимали много-много раз! Фауст уже забыл, как называются эти числа. Города, названия миров, лица заказчиков — кот ничего из этого не помнит.
Однажды на Люци вышел Заказчик… Именно так! С большой буквы. Пара адептов настолько сильных, что ни Люци, ни Фауст на пике своей силы не смогли бы их даже поцарапать.
[Не могу их вспомнить,] – даже в своих кошмарах кот не видел их обличий. — [Только страх и ощущение всеподавляющей силы.]
Гонорар был не просто щедрым! А истинно королевским. Ещё и платили вперёд. Люци, конечно, согласилась и сразу накупила себе кучу платьев. Фауст тогда спросил: «А не опасно ли на них работать?» Хозяйка ответила тогда:
[Адептам ТАКОЙ силы нет смысла обманывать простых смертных.]
Заказчик нанял и других грузчиков.
…
Через одно новолуние караван Заказчиков выдвинулся к цели. Фауст так и не понял, ни КУДА, ни КАК они попали. Просто весь астрал вдруг изменился.
[Чужое Междумирье.]
Другие грузчики начали шептаться о каком-то *****. И тут пришла беда, которой никто не ожидал.
А-а-а!
Люци что-то вспомнила о своём прошлом и начала рыдать! Её трясло от ужаса и страха… Не выдержав груза воспоминаний, хрупкая девичья душа стала распадаться.
Крц!
Из головы Фауста в тот миг вылетели все лишние мысли… Та, с кем он бок о бок прожил уже две кошачьи жизни, вот-вот погибнет.
[Нет… НЕ-Е-Е-ЕТ!]
Фауст без малейших сомнений отдал свою седьмую жизнь Люци. Кот-бегемот в буквальном смысле умер вместо своей хозяйки.
Заказчики, удивлённые вспышкой силы Люци, отвлеклись. В этот самый миг грузчики переглянулись и… Сбежали с имуществом нанимателей. Заказчики бросились за ними.
С тех пор прошло много-много новолуний. Фауст с Люци устроились перевозчиками в Унии, стараясь жить, никому не мешая. Заказчиков и след простыл. Кот и сам понимал — его родной мир где-то ЗА Стеной. Но надо ли туда возвращаться?
Очередной приступ воспоминаний Люци едва не стал последним… Даже ценой восьмой жизни Фауста не удалось обойтись без последствий. Девушка начисто забыла о своём прошлом. О мире, где нет их дома… О месте, где никто не ждёт.
Уже не помня о своём прошлом, Люци сказала коту.
[Дом не там, где мы родились,] — и, чуть подумав, добавила: — [Дом там, где мы прекратим свои попытки к бегству.]
В тот краткий миг Люци походила на прежнюю себя. Ту потрёпанную жизнью девушку, которая в одиночестве искала еду на руинах города. С расцарапанными руками, пустым желудком… И большим добрым сердцем.
Такую Фауст её запомнил… И такой видит Люци, сколько бы новолуний ни минуло с тех дней.
…
Своей последней, девятой, жизнью кот-бегемот искренне наслаждался. У них с Люци появился Мами и репутация надёжных перевозчиков в Найт-Сити. В какую бы глухомань ни пожелал попасть наниматель, Фауст с хозяйкой его доставят. С того проблемного рейда Заказчиком кот больше никого не называл.
Очередным клиентом… оказался адепт Довлатов.
[Вроде человек… Но пахнет как дракон,] – Фауст заметил это своим кошачьим обонянием. — [Аура странная! И пахнет-то знакомо.]
Необычный набор органов чувств позволял Фаусту воспринимать эманации от адептов в виде запахов. Их не подделать! Ранг силы, запас маны, стихия — кот улавливал всё это своим чутким обонянием.
Довлатов пах всеми стихиями сразу… И в то же время ни одной из них. Целитель? Зачарователь? Адепт стихии пространства? Храмовник? Даже чуя его ауру, Фауст не мог определиться.
[И запах-то знакомый! Я точно его где-то уже чуял.]
…
Путешествие до Тартара… Это было феерично! Впервые за много-много лун Фауст наслаждался тем, как проводит время.
— Вправо рули, мряу!
— А я куда лулю⁈ — шепелявил Падла, держа Мами за усы