Если Уния — это шахматная партия, то Йог-Сотот в ней гроссмейстер. Его главная заготовка, созданная ещё тысячу лет назад, наконец пришла в движение.
Безумный Апофис! Единственный и неповторимый полубог с силой Пустоты, блуждающий между мирами Пограничья. Тот, кого круги Высших в Унии называют «четвёртым Великим Бедствием» за экстраординарные способности к разрушению.
Среди ишвар со временем укоренилось мнение: «Если Апофис нацелился на твой мир, значит, тебе поможет только бегство». Полубоги в таких случаях уничтожают или переселяют свою паству… Они сделают всё, лишь бы их домен перестал быть привязан к миру, ставшему целью Апофиса.
Он смерть…
Лик Пустоты…
Сама неотвратимость…
Несокрушимый и самый сильный из ныне живых полубогов Унии. И самый знаменитый разрушитель цивилизаций. Тысячи миров исчезли в его ненасытной глотке. Мигрирующий домен, Пустота и полубог — Апофис это всё и сразу. Он поглощает чужую силу божественности вместе с миром, делая её своей.
Мало кто знает, что Апофис давно утратил не только разум, но и физическое тело. Органы чувств ему заменяет «провидение». В то время как разум лика Пустоты живёт в грёзах о будущем, его «тело» пожирает настоящее… Чей-то мир! Очередную цивилизацию на его пути.
С годами сила «провидения» Апофиса становилась всё сильнее. Сейчас он чётко увидел будущее.
[Через две недели в Атлантиде в схватке сойдутся больше двух сотен ишвар и минимум четыре полубога.]
ДОБЫЧА!
Если бы лик Пустоты мог обливаться слюной от голода, сейчас бы так и было! Провидение оказалось ярким и насыщенным на оттенки разной силы божественности.
В тот же миг червеподобное тело Апофиса развернулось, оставляя в покое наполовину съеденную планету. В следующую секунду безумный полубог [10] рванул в сторону Атлантиды.
То же время, Междумирье
Михаил Довлатов
«Твердыня» на всех парах неслась сквозь Междумирье. Огромная стая монстров-саранчи оказалась на её пути. Туша вожака кузнечика в длину превышала пятьсот метров.
Шмяк!
Фауст заорал дурниной:
— Мря-я-я-я! Валера, включи дворники! Ни черта не видно, — на коте-бегемоте вздыбилась шерсть. — Падла… Влево! Влево рули. Там плотность пространства будет ниже. Надо ускоряться!
— Ща картинка будет! — голос Бровастого раздался с потолка.
— Лулю! Ни серта не видно, — гусь-вампир встал у штурвала, созданного специально для него.
Сын Камня и впрямь включил дворники, дабы очистить сенсоры, отвечающие за создание трёхмерной голограммы в рубке.
— На причале рыбачил апостол Каладрис! — пел Брюс, с мольбой поглядывая на Охотника, сидящего в кресле первого помощника. — А Довлатов доставал из воды погибших людей…
Леди Серебряная Луна танцевала с Люци под нехитрый мотив. На пульте капитана в вальсе кружилась Галя… В теле Куклы Вуду. Цветочек Настя в очередной раз курила шоколадные трубочки… Вот только глаза у неё были круглые-круглые! От удивления, само собой. Дочь Эволюции неотрывно смотрела на Люци. То ли ей мама [12] что-то эдакое рассказала… То ли Настя сама всё поняла.
Кресло оператора систем сканирования ныне пустовало. Посмотрев на говорящих животных, Будда сказал: «Я такое даже со своим волшебством не вывезу!» — и удалился в свою каюту. Монэ под предлогом: «Сейчас же не бой? Пойду отдохну», — покинула мостик.
Аталанта сначала ругалась…
— Куда ты прёшь, Фауст⁈ Нам же в другую сторону.
…Потом Силла смогла проследить параболическую траекторию движения «Твердыни». Летающая Крепость постепенно разгонялась.
— Фауст, там стая монстров!
Шмяк.
…Воительница перестала удивляться.
За счёт мощи десяти Истоков в закромах Валеры корабль-крепость двигался быстрее, чем что-либо ещё в Междумирье. Даже Аталанта не смогла бы за ним угнаться, используя непрерывную телепортацию на короткие дистанции. Что уж говорить о монстрах?
Безумие — это летающий мамонт Мами, парящий под потолком рубки Твердыни?
Или Кукла Вуду, танцующая на панели управления?
Или то, что Фауст — матёрый кот-переросток — общается с командой только матом, а гусь-вампир как-то понимает его команды. Ещё и Валера флотские шуточки вставляет через раз.
— Мряу! Каменюга на горизонте, — завопил Фауст, на котором шерсть встала дыбом.
— Гы-ы-ы! — Валера радостно загоготал. — Идём на таран!
Быдыщ!
Висевший посреди Междумирья астероид разлетелся облаком мелких осколков. Что же касается «Твердыни»? Корабль-крепость ускорился ещё сильнее. Валера наконец нащупал то, от чего может оттолкнуться силой Камня.