Асклепий усмехнулся, переведя взгляд на довольно улыбающегося кентавра. Хотелось ему врезать… Для профилактики!
— Так, Механикус начал бояться того, о чём не ведал и что не мог понять, — бог-целитель покачал головой. — Значит, то поле и ржавое тело были образом максимальной близости к смерти. А ты силой заставил его сражаться за свою жизнь.
Пожав плечами, Довлатов снова вытер натёкшую из-под носа кровь.
— Только борясь за свою жизнь, мы начинаем её ценить.
Механикус, улыбаясь, провёл рукой по челюсти.
— Хороший выдался урок… Давненько моё тело не разносили на куски. Уже лет семьдесят, если не больше… Ощущение, будто я снова чувствую вкус жизни.
Морщась от головной боли, Ву Конг смотрел то на Довлатова, то на двух полубогов [10]. Асклепий краем глаза заметил, что Король Обезьян в чём-то неуловимо изменился. Видимо, дар Довлатова повлиял и на его ментальные проблемы.
[Хвост больше не дёргается!] — бог-целитель, наконец, заметил изменения. — [Да и ворчит он меньше, чем обычно.]
— Прошу прощения, — Довлатов, хмурясь, поднялся с места. — Мне… Лучше отправиться домой. Перед глазами всё двоится.
Троица полубогов понимающе переглянулась. Со стороны они видели то, чего молодой целитель ещё не успел заметить.
— Довлатов, — Асклепий с улыбкой посмотрел на парня, — у тебя начался прорыв в архонты [6].
Глава 4
Мечты сбываются
Мир Здравницы
Новые Афины, резиденция Асклепия
— Прошу прощения, — хмурясь от жуткой головной боли, я поднимаюсь с места. — Мне… Лучше отправиться домой. У меня перед глазами всё двоится.
Сидевшая на диване троица полубогов хитро переглянулась.
— Довлатов, — Асклепий с улыбкой посмотрел на парня, — у тебя начался прорыв в архонты [6]. Ты сейчас, конечно, не в лучшем состоянии из возможных, но такой момент упускать нельзя. Я помогу. Сам знаешь. Кто-то должен проконтролировать твоё самочувствие после пробуждения аспекта. Да и твоя стихия…
Я лишь пожал плечами. Бог-целитель, усмехнувшись, покачал головой.
— Её ведь нет, да? Ты в первую очередь зачарователь и только потом целитель. Твоё духовное тело не вырабатывает эссенцию. Ты поглощаешь её извне. А для пробуждения аспекта тебе кровь из носу нужна эссенция… МНОГО эссенции!
Хозяин Здравницы имел едва ли не лучшее в мире представление о том, что говорит. Аспект — это, по сути, внешнее тело или третья форма одарённого. С первой — адепт рождается и живёт. Вторая — это облик его духовной трансформы. Третья и последняя — это аспект. Сторукий Будда у Персефоны, королевская кобра у моей наставницы Хомячкович, доспех Каладриса. Всё это аспекты — временные внешние тела высокоранговых адептов.
Тут ведь вот какое дело — на всё требуются ресурсы. Например, моя наставница Лей Джо — целитель-архонт [6]. Когда она активирует свой аспект, на его создание уходит прорва… прям МНО-О-ОГО эссенции и эфира. Эссенция расщепляется, вырабатывая море энергии, которая и уходит на поддержание аспекта в боевом режиме.
Так откуда взять эссенцию старшему магистру [5], который намеревается стать архонтом [6]? Нужен Источник! Причём строго той же стихии, которую имеет сам адепт.
— Нейтральный или Жизнь, — Асклепий показал два пальца. — Тебе подойдут Источники только этих двух типов. Будь ты обычным зачарователем, Довлатов, выбора бы и вовсе не имелось. Только нейтральный, без примесей эссенций стихий. Но ты грёбаный мутант с двойным родством!
— Благодарю за комплимент, — отвешиваю шутливый поклон богу-целителю. — Вы тоже ничего.
Асклепий, фыркнув, отмахнулся.
— Довлатов, здесь, в Здравнице, есть подходящий для тебя Источник седьмого ранга. Предлагаю отправиться…
На гостевую комнату хозяина Здравницы опустилась тень. Вмиг исчезли все посторонние звуки. Даже сам Асклепий сбился на полуслове.
[Хм… Разобрался, значит? Тогда живи,] — голос с нотками звериного рычания прозвучал из пустоты пространства.
Стены, пол, потолок. Всё вокруг вибрировало от мощи чьей-то Власти. Никто из находящихся в комнате адептов не сомневался в том, кто именно нас почтил своим присутствием.
Механикус, задрав голову, громко произнёс.
— Уважаемая! Благодарю вас за урок, — кентавр-техномант весь аж гудел от давящей на него чужой Власти. — Матерь Чудовищ… Тартар… Я признаю, что был не прав, оскорбив вас пару месяцев назад. Как полубог [10] тринадцати миров расы механоидов, я предлагаю наладить торговлю между нами.
[Между кем и кем?] – от рычащего голоса Матери у меня волосы дыбом встали. — [Моим Детям чужды блага вашей цивилизации… Клыки, шкура, когти и усы. Вот наши инструменты… Впрочем… Иногда мне нужды редкие ресурсы… Металлы, минералы, тяжёлая вода… Всё в большом объёме… С тобой, Железяка, свяжется кто-то из моих Дочерей или Сыновей.]