Один метр… Вокруг целый океан маны! Пот испаряется, не успевая толком выступить на коже. Рука вот-вот коснётся Источника. Внутри меня всё содрогается. В духовном теле энергия эссенции скопилась на последнем слое… Она будто зовёт и просит высвободить её наружу… В виде аспекта!
Касание…
Перед глазами проносится калейдоскоп видений. Детство Макса Граута, убийца в доме, чей-то крик. Грубый мужской голос: «В нём кровь моя и Альдемани. Взрасти, согрей. Верни домой в Москву… Когда придёт время, внук пробудится и всё поймёт. Душа и тело, тело и душа…»
Следом пришли видения о Кайроне «Короле Огня», который пять лет тайком взращивал Макса Граута. Затем Москва — возвращение в родовое имение Граутов… Высылка в Европу… Бегство в Аквитанию… И наконец, выстрел в переулке.
Грузовик-сан, здоровенный, как живая скала, стоит на стрёме.
— Шевелитесь, чви! — рыкнул он. — Там эльфа из магазина напротив суетится. К телефону потянулась.
— Забрали всё, — второй громила фыркнул. — Кольцо добыли. Можно уходить. Сердце не бьётся-чви. Я проверил, как и велел заказчик.
Вдруг наступила тишина в сознании. Энергия внутри меня, наоборот, забурлила и силой проложила путь, распечатывая новый слой в духовном теле… Энергоканалы горят огнём, мне одновременно холодно и жарко. Эссенция от Источника протекает сквозь меня в открывшийся новый слой.
— Кха! — тяжело дыша, я ощутил, как накопленная сила покидает моё тело.
В метре от меня на земле из ничего соткалась фигура взрослого мужчины. Ходячая гора мышц с шириной плеч, как у шкафа. Борода такая, что впору захватывать власть на Кубе.
Глаз сам собой зацепился за татуировку сердечка со стрелой на груди. Где-то я такую уже видел… Точно! В медальоне Макса Граута. Точно такое же тату носил Грегори Граут — родной дед Макса.
— Древние! — заголосил мужик, задрав голову к нему. — Владычица живых и мёртвых! Я, Грегори Граут, взываю к вам во исполнение контракта.
Мужик повернулся ко мне.
— Потомок! Не знаю, какой сейчас год, но искренне прошу прощения, — улыбаясь, он развёл руками. — Триумф твой в силе, я сорвал. У меня был договор с Владычицею Смерти… «Получить посмертный опыт в обмен на тело. И возродиться, когда один из моих потомков сможет развиться до архонта [6]». Я нынешний — лишь слепок души. Сама она у… О! Пришла.
Не знаю, что увидел Грегори Граут… А этот гад — определённо он!.. Я ощутил, как меня сзади снова обнимает пара холодных женских рук.
[Мр-р-р! Три свидания за одну неделю,] – зашептала Смерть игриво. От её голоса у меня перед глазами помутнело, — [Довлатов, да ты напорист… Грегори?]
Стоявший передо мной мужик припал на одно колено.
— Владычица! Я не помню, как служил тебе все эти годы, — Грег поднял взгляд, смотря мне за спину. — Мой наследник выполнил условия контракта. Прошу! Верни мне мою душу.
[Хм, хорошо. Контракт закрыт], — Смерть что-то сделала. Я почувствовал на щеке холодное дуновение ветерка. — [Довлатов… Мр-р-р! Аккуратней со своими желаниями. Они ведь могут сбыться.]
Смерть ушла так же внезапно, как и появилась, оставив после себя лишь корку льда на поверхности окружавшей нас воды. Мана кристаллическими хлопьями посыпалась сверху. Источник Жизни гудел от одного лишь появления рядом Древнего Божества.
Секундой позже возле нас с Грегом появился Тысячеглазый. Знаменитый «решала» Древних недовольно буркнул, глядя на меня.
— ОПЯТЬ ТЫ, Довлатов! Да сколько можно?
Грег, казалось, забыл, как дышать, таращась на меня.
— Древний! — голос Граута наполнила Власть. — Это я тебя позвал. Мой контракт со Смертью завершён. Я прошу вернуть мне моё физическое тело.
— Точнее… Создать новое, — Тысячеглазый, хмыкнув, посмотрел на меня, потом на троицу ошарашенных полубогов. Повернулся к Грауту. — Твой покровитель Иггдрасиль [11]?
Задрав голову, Древний посмотрел на, казалось бы, пустую область пространства.
— Ваш ответ, Иггдрасиль?
Воздух над Источником Жизни задрожал. По воде пошли волны.
[Деяния сего друида Граута заслуживают награды,] – прогудел величавый голос. — [Мы поможем, Древний. Заимствуй нашу силу для воссоздания тела. Пусть в моём старом Корне снова проснётся жизнь.]
У меня из носа опять фонтаном хлынула кровь. Задолбали уже эти Великие Сущности! Приходят, давят на всю округу Властью… У меня скоро мозги вскипят от перегрузки.
Пока Тысячеглазый создавал уже знакомый мне шар-артефакт, Грег повернулся ко мне. Сквозь бороду проступила вымученная улыбка.