— Ну и что с того? — Лизка взвилась. — У Макса… У него аура странная.
— Он зачарователь, — Чернигов спокойно кивнул. — Доченька… Сильные не лгут. Тебе тут два архонта [6] рассказывают о том, какие необычные случаи бывают в жизни. Мирно. Без угроз. Они, между прочим, закончили НАШУ войну родов за два часа, просто мимо проходя.
— Р-р-р!
— Вот! — Охотник любя ткнул Лизку пальцем в лоб. — Послушай саму себя, доченька⁈ Ты ведёшь себя, как… дракон. А я всё удивлялся, почему призванные тобой существа так легко поддаются дрессировке. Твари чуют твою истинную натуру.
Ну да, Лиза призыватель-ветеран [2]. Для такого типа родства суть дракона подходит идеально.
Чернигов улыбаясь повернулся ко мне.
— Примерно тридцать лет назад, Грег… В смысле, Первопроходец Грегори Граут, уходя в Стену, попросил меня приглядеть за вашим домом в Воронеже. Он мне зелья из Стены, а я ему нашу негласную охрану. Это и было нашей договорённостью. Если Грег воскрес, то скоро точно заявится в Воронеж.
Ну-с, пазл сложился. Слова Охотника раскрыли мне глаза на некоторые тонкости в том видении, что показал мне медальон и техника «Меморайз». Грег думал, что к его дочери могут нагрянуть каратели драконов, а пришёл убийца в лице графа Воронцова из-за давней дуэли.
— Род Черниговых под моей защитой, — произнёс я, смотря на барона. — Если прилетит кто-то от клана Шангрела, возьмите у них визитку. Зайду к ним, когда будет время. Что же касается тебя, Лиза…
Сестра хотела было зарычать, но Чернигов вовремя ткнул ей в бок пальцем, утихомирив. Видимо, нрав приёмной дочери он изучил довольно хорошо и знает, как её приструнить.
— … Ты можешь пожить с нами в домене Иссу до становления старшим магистром [5], — продолжил я спокойным голосом. — Там есть я и другие драконы, способные помочь тебе с развитием на пути адепта. Пройти физическую трансформу и узнать о мире… Точнее, о мирах за пределами Солэнберга. Стене, самих Древних, жизни Первопроходцев.
Черниговы не стали спрашивать, как в домен Иссу вообще можно попасть. Бог-дракон для обывателей — это небожитель. Как в прямом, так и в переносном смысле. Фигура настолько далёкая, что даже тени её существования у простого смертного не получится коснуться.
— Р-р-р! — Лиза всё же зарычала. — Я никуда не пойду. Отец ранен. Наше баронство на грани разорения…
— Иди, — Чернигов любя похлопал дочку спине. — Птенцы рано или поздно покидают родительские гнёзда. С баронством я как-нибудь разберусь. Здоровье у меня уже не то, чтобы за монстрами гоняться.
Чак улыбнулся, глядя на Охотника.
— Здоровье всегда можно поправить. В том числе и старые травмы, — с довольном мордой братец указал на меня. — Перед вами «целитель высшей категории», признанный самим богом медицины из Здравницы Стены. Даже если у вас голова отвалится, он её вернёт на место. Каладрис… эм-м-м… Охотник Чернигов, вы с ним быстро общий язык найдёте… В общем, Белобрысый поможет решить вопросы с кадрами, необходимыми для управления баронством. Предлагаю для начала отправиться с нами. Отлежитесь пару дней, поймёте, что к чему и потом, если захотите, мы вернём вас сюда.
Спустя полчаса мы с Чхугоном, Хомячкович и семейством Черниговых отправились в домен Иссу… Начисто позабыв о графе и икающем Рыбкине, запертых в подсобке.
Кто же знал, что ночью в имение Черниговых наведаются мародёры и откроют запертую дверь. А там…
— А-а-а-а!
Никогда прежде «благородные» лица Российской Империи не были столь пугающими в глазах народа. Под икание Рыбкина в темноте на мародёров вышел клацающий зубами граф Воронцов.
Глава 12
Бабушка
Ночь на 22 января
Михаил Довлатов
Вокруг клубящаяся темнота, будто я снова очутился в Диалоговом Пространстве.
— Почти, — из тьмы выходит женская фигура со шляпкой и вуалью на лице. Всё её тело соткано из чего-то, что чернее темноты. — В поясе Диких Миров это место зовётся Серыми Землями. В Пограничье… моим Царством Смерти.
— Леди, — делаю поклон Хозяйке Смерти, сохраняя на лице уверенную улыбку, — вы, как всегда, обворожительны в своём наряде.
Дама тихо хохотнула, смотря на меня из-под вуали.
— Одарённый, — Леди в платье начала двигаться в метре от меня. — Даже будь он архимагом [8], умрёт, стоит ему оказаться рядом с Древним Божеством [12]. Мы говорим на языке вибраций, используя родственную нам эссенцию как среду для передачи информации. У нас нет апостолов [9], как у полубогов [10], несущих наши знания народу. Вместо них Великие Сущности и Божества [11–12] используют аватаров… Пророков, имеющих высочайшее родство со своей стихией.