Ответственность, власть, страх народа… И, чёрт возьми, опека над этим сбродом!
Да-да. Кайрон вошёл в Совет Герцогов, правящих Мадагаскаром, и уже два года как является архимагом [8]. Той силой, что защищает бандитскую вольницу на острове. Причём защищает от всех и сразу. От обезумевших адептов, психов, буйства других герцогов и наездов других крупных криминальных группировок. Кайрон привнёс подобие мира в это захолустное болото.
Навязанная опека… Кто бы мог подумать, что она приведёт к появлению на Мадагаскаре теневого короля.
То, что друид-абсолют [7] Грег Граут покинул ряды мёртвых, Кайрон узнал ещё вчера. В Российской Империи сработало Око — система распознавания лиц по кадрам с видеокамер, следящая за видными Первопроходцами. Всплыло имя Грег Граут, и внедрённый агент слил информацию Серым Посредникам. А они… Мало кто знает, что Кайрон входит в совет правления гильдии Серых Посредников, беря самые сложные заказы. Всё же киллера-архимага [8] не каждый мир способен прокормить.
Информация подтвердилась кротом из ИСБ и утечкой в новостные СМИ — в столичном поместье Граутов прошёл серьёзный бой. Их имения снесено подчистую. Потом ещё и странное признание Густава Граута в своих злодеяниях.
Суть в том, что Кайрон знал всё, что касается Макса Граута, включая двенадцать неудачных покушений в Аквитании. Как знал и то, что никакой это не Макс Граут. Об этом рассказал уже сам Грег, приславший вчера Кайрону короткое сообщение.
[Король, у меня получилось! Родство с Жизнью поднялось на целую единицу. Владычица рассказала о серьёзных проблемах. Возможно, на меня вышли родственники одной из наших целей. Я на какое-то время залягу на дно. Сам пока не решил, как поступить. И ещё, Король! Если с тобой свяжется якобы мой внук Макс Граут, знай, что не он. В его тело кто-то вселился.]
Так что сегодня, когда некий «Макс Граут» ВДРУГ объявился аж на Мадагаскаре — другом конце света, между прочим, — Кайрон весь напрягся. Когда тебя ТАК настойчиво ищет тот, кто Максом не является — это повод для серь-ё-ё-ё-зного беспокойства!
[Макс как-то узнал о моей связи с Серыми Посредниками,] – в голове Кайрона пронеслась очевидная догадка. — [Он пришёл убить меня, как и всех тех, кого к нему до этого посылали.]
Пока шёл разговор по телефону, Кайрон напрягался изо всех сил, активируя свой дар рода — его сильнейшее оружие. Именно оно помогло безродному одарённому взобраться аж на пятьдесят девятый этаж Стены.
Архимаг [8] вливал в активацию дара все имеющиеся силы — эфир, эссенцию огня и ману от Источника восьмой категории. На лбу Короля выступил пот, тело свела судорога от сильнейшего перенапряжения. С трудом уловив отклик метки, оставленной в районе посёлка Бекисопу — прямо в доме Шакишы — Кайрон направил туда свой удар.
Призванный огненный метеор, разорвав пространство, стремительным росчерком ударил точно в дом ведьмы. Атака архимага [8] попросту снесла поселение Бекисопу, убив всё живое в радиусе десяти километров. Ближайшие города трясло, словно там случилось сильное землетрясение. Даже будь Макс Граут абсолютом [7], ему бы не удалось выжить в эпицентре взрыва.
21 января, вечер
Энзо, карантинный материк драконов
Михаил Довлатов
Не откладывая дело в долгий ящик, я телепортировался в одну из островных деревушек около Энзо. Там имелась церковь Иссу. И уже оттуда, размахивая крыльями, я наконец добрался до берегов карантинного материка.
Как и предупреждал Гугот, здесь всё время дуют сильные ветра, а в воздухе витает некая бацилла. Она влияла на всех живых существ, кроме драконов, вызывая ускоренное старение. Согласно данным из архива Иссу, в столь неблагоприятной среде способны выжить только растения и животные-эндемики — то есть коренные жители карантинного материка.
Из-за практически полного отсутствия разумных астрал на Энзо на уровне единицы. Драконы в подобных условиях способны разве что выживать, но никак не размножаться. Не зря Совет Старейшин — управляющий орган кланов драконов — использовал карантинный материк как тюрьму для представителей своего народа.
Гугот дал весьма точные координаты места, где я могу найти Альдемани. Её имя — как и имена ещё трёхсот тридцати драконов — Совет Старейшин выложил на публичной странице в интернете. Так драконы давали понять представителям других рас, что следят за преступлениями своих сородичей. «Родство со стихией» — этой информации не было ни в одном официальном документе.