— Не за что, — я пожал плечами.
— Довлатов, — Леди аж поморщилась от такой реакции. — Вы… Ты вообще понимаешь, насколько невероятен твой поступок? Ты меня с того света вытащил!
[Посидел, блин, в тишине!] — подумал я и, тяжело вздыхая, стал собирать мысли в кучку. — [Хорошо хоть сразу на «ты» перешли.]
— Леди, давайте в виде благодарности вы угостите меня…
— Банкой кока-колы? — перебив меня, Леди прищурила глазки. — Не пойдёт! Кэл… То есть Каладрис меня предупреждал, что ты взял такую плату за спасение пары местных драконов-архимагов [8]. Я, знаешь ли, оцениваю свою жизнь дороже банки кока-колы! Тем более моё воскрешение из мёртвых.
— Там, в Солэнберге, — указываю пальцем вниз, — живёт мой друг Марк Циолковский. Чуть ли не единственный обладатель родства с гравитацией на весь мир Солэнберг. Станьте ему учителем, Леди. Пусть это будет вашей платой за спасение.
— Ученик? — девушка озадаченно повернула голову набок. — Нет, его я возьму под своё крыло и так. Считай это ответственностью, которую берёт на себя всякий полубог [10] с редкой стихией. Хм-м-м, странно…
Леди на долю секунду ускорилась, вдруг оказавшись в метре от меня. Она хмурилась, продолжая буравить меня взглядом.
— Вот оно что, — её голос стал задумчивым. — Довлатов, у тебя странная ментальная защита. Универсальная, но отнюдь не совершенная. Раз я улавливаю эмоции в ауре, значит, есть брешь. Адепты высоких рангов будут считывать тебя, как открытую книгу. Переговоры, торговля, реакция в затяжном бою. Ты везде будешь терять преимущество в скорости реакции. Серьёзный ментат твой нынешний барьер быстро вскроет.
— Да, есть такое, — задумчиво киваю. — Я как раз собирался прикупить в Стене подходящее плетение для ментальной защиты.
Леди снова пока задумчиво наклонила голову набок.
— Как насчёт такого, — произнесла она задумчиво. — Моим «спасибо» станет техника ментального барьера Рахни? Это плетение над-типа, ставящееся поверх основной ментальной защиты. В совокупности образуется комбинированная защита, которую никому ниже ранга апостола [9] сразу не пробить. Даже ментату-архимагу [8] придётся тяжко со вскрытием такой защиты.
Я весь аж подобрался от таких новостей! Сон как рукой сняло. Такое плетение мне бы очень пригодилось при встрече с драконом-людоедом Джехайрой Урулоги и зомби-командиром. В обоих случаях я прошёл по краю, едва не погибнув на пустом месте.
— Любопытно, — заинтересованно смотрю на девушку. — Пожалуй, ваше спасение, Леди, и впрямь стоит больше одной банки кока-колы.
— Ах ты…
Ответом мне стало возмущённое девичье сопение.
[Проси две банки!] — дух-страж в моей голове хохотал не переставая. — [А лучше целый ящик! Когда ещё подвернется возможность подшутить над Леди.]
Глава 14
Один пропущенный звонок
23 января, полдень
Домен Иссу
Почти все ключевые жители домена собрались на главной площади. Сегодня у нас намечается прорыв сразу четырёх союзников на ранг ишвар. Дуротан и Гуладор от орков, и Вудро «Скала» Маршал с Рэдклифом «Пожарником» от людей. По столь знаменательному поводу даже наши драконы Альмера и Котзилла надели особо нарядные фартуки.
— Я пойду первым-чви! — гордо выпятив грудь, Дуротан направился в сторону ближайшего храма. — Как великий вождь…
— ОРКОВ! — рявкнул «Пожарник», и не думая уступать дорогу Дуротану. — Ты вождь орков! А тут, между прочим, есть ещё люди и драконы. И нас тут больше! Так что давай я пойду первым.
Оба архимага выпустили наружу свои ауры. Рэдклиф хоть и проигрывал своим огнём стихии антимагии, но сдаваться не собирался.
Смотря на них, Валера серьёзным тоном произнёс.
— Решим всё по-мужски! — булыжник выпрыгнул из пола между спорщиками. — Приготовьтесь! Камень, ножницы, бумага…
Недовольно чви-кнув, Дуротан продолжил стоять на месте. Рэдклиф тоже весь напрягся, но с места не сдвинулся.
— Мужчины, — Леди Серебряная Луна, фыркнув, вышла на площадь соцветия. — Мы с Кэлом… То есть Каладрисом уже проходили этот путь. Что, нервишки шалят? Хочется, чтобы всё закончилось побыстрее?
— Чви! — Дуротан отвернулся. — Я великий вождь, женщина! Кто, если не я, должен вести за собой племена других орков⁈
Леди несколько удивлённо посмотрела на стоящую перед ней четвёрку будущих апостолов [9].
— Кажется, — девушка нахмурилась, — возникло некоторое недопонимание. У девятого ранга не просто так два названия. Архимаг, самостоятельно нашедший Исток и прошедший с ним слияние, в большом мире зовётся ишвар [9]. Если же он получает Исток в домене своего полубога-покровителя, его зовут апостолом [9]. Заёмная сила божественности укрепляет связь апостола [9] c Истоком. Божественность как канаты, натянутые между пропастью в рангах. Сначала преодолевается пропасть, затем строится верёвочный мост и наконец надёжный каменный. Со временем, потребность в виде силы божественности для удержания Истока, пропадёт.