Велес внешне никак не изменился, но его голос стал жёстче.
— У меня для вас задание, Довлатов «Дракон-чви». Надо спасти некую особу из непростого мира…
— Отказываюсь, — я пожал плечами. — Простите, что перебил, но я не хочу в четвёртый раз слышать то же самое задание от Корпорации. Ваши предшественники предложили мне семьсот тысяч, а потом пытались силой заставить его взять. Наймите кого-нибудь другого.
— Строптивый, — Велес улыбнулся одними уголками губ и перевёл взгляд на Каладриса. — Смотрю, у Иссу царит вольница среди Первопроходцев. Ваш подопечный уже полубогов [10] перебивает, будто мы равны. Что же касается вас, молодой человек…
Глава Корпорации снова перевёл взгляд на меня.
— Я поднимаю оплату до миллиона коинов?
— Серьёзно? — с удивлением смотрю на главу Корпорации. — Давайте я вам заплачу миллион коинов, и вы пропустите меня на восьмой этаж?
— Что? — Велес возмутился. — Нет… Конечно, нет!
— Два миллиона! — вижу, как Велес хмурится. — Пять миллионов коинов? Мало? Я готов заплатить десять. Деньги у меня есть. Всё ещё мало? Как насчёт того, чтобы я дал вам Исток [9] за право перехода на восьмой этаж? Ну же, Король-Торговец! У всех ведь есть своя цена. За сколько продадитесь вы?
— Наглец! — сжав кулаки, Велес вспыхнул от ярости. — Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?
— Два Истока? — вскидываю брови. — Пять Истоков? Ну же, Король-Торговец! Присутствующий здесь представитель домена Иссу подтвердит мою платёжеспособность.
— Первопроходец не врёт, — Охотник не повёл и бровью. — Деньги у него и впрямь имеются.
Глава Корпорации от злости выпустил ауру, но я её не увидел. Диалоговое Пространство поглотило выплеснувшуюся энергию.
— Какого демона? — гном рычал от гнева. — Я пришёл на переговоры о задании!
— Так и я тоже! — пожимаю плечами. — Хочу купить Короля-Торговца. Что в этом такого? Вам ведь сейчас неприятно? Так почему со мной должно быть по-другому⁈ Я трижды отказал Корпорации, а вы всё пытаетесь меня купить. Ваше задание, должно быть, чистое самоубийство, раз вы так рьяно пытаетесь его мне навязать. Господин Велес… Меня не интересуют деньги или эликсиры. Благодаря богу-дракону у меня и так всё это есть! Технически вам нечего мне предложить.
Велес усмехнулся.
— У каждого есть своя цена, — видя скепсис на моём лице, глава Корпорации усмехнулся. — Правда, порой мы сами о ней не знаем. Хорошо. Вижу, в деньгах вы не нуждаетесь, но на переговоры всё равно согласились. Опыт мне подсказывает, что в чём-то вы всё-таки нуждаетесь. Что вы хотите за выполнение моего задания? Не стесняйтесь. Если что-то можно найти в Стене, Корпорация вам это предоставит.
Во-о-от! Теперь меня видят, как равного партнёра в переговорах, а не наёмника, коих в Стене пруд пруди.
— В чём суть задания? — спросил я в лоб. — Господин Велес, у вас неприлично много денег. Наняли бы какого-нибудь ишвар [9], который только-только до Стены добрался. Уверен, и такие проходят через ваш этаж.
— Они не справятся, — нахмурившись, глава Корпорации покосился на Каладриса. — … Надо спасти одну из моих дочерей. То, о чём я сейчас расскажу, должно остаться между нами.
…
Как вскоре выяснилось, Корпорация Велес не так давно пыталась расширить своё влияние в пределах миров Стены. Речь даже не о миллиардных, а о триллионных капиталах, циркулирующих между стабильными кластерами миров внутри Стены.
Для понимания: только в кластере Царства Зверолюдей пятьдесят три мира. У Здравницы их тринадцать. Торгуя между собой, они используют валюту Стены — коины — как универсальный вид денег.
Получается сложная схема. Сначала внутренняя валюта Царства Зверолюдей меняется на коины Стены. Затем коины меняются на валюту Здравницы. Оно и понятно. Ведь и там, и там есть локальные государства со своей валютой и разным курсом. Ни один этаж и стабильный кластер не станет использовать ЧУЖУЮ валюту, как законное платёжное средство. Тот, кто печатает деньги, всегда стоит у руля. Другими словами, печатный станок должен быть в руках местного государства.
Так вот! Корпорация пыталась внедрить свою валюту «велес» на другие этажи Стены как альтернативу коинов.
Через популяризацию валюты Корпорации сам Велес хотел проложить себе путь из полубогов [10] в Великие Сущности [11]. План по сути своей гениален! Ни один другой полубог такое точно не сможет провернуть. Деньги, репутация, связи — у Короля-Торговца есть всё, что нужно.
Первым этапом в плане Велеса стала плотная работа с Первопроходцами. Путём хитрых манипуляций глава Корпорации убеждал их получать оплату за выполненные задания не в коинах, а в виде ЕГО валюты. В виде бонусов шло от тридцати до семидесяти процентов сверху от базовой суммы награды. А ведь внутри миров Корпорации — коих семьдесят три штуки, — можно купить вообще всё. От скрепки до нефтяного танкера или титула наследуемого дворянства.