Оказавшись около лавки местного алхимика, я обернулся, смотря на дорогу, по которой сюда пришёл.
[Дистанция обнаружения Компаса около шестидесяти метров,] — прикинул я в уме и перевёл взгляд на попугая. — [А вот ты точно Падла! Вроде птица и должен быть чувствительным к таким вещам, как потоки маны. Но ведь тоже ничего не почувствовал.]
Вывеска над домом гласила: «Хрен-вам и Сыновья». На двери висел аж целый плакат со знаком фиги и надписью «Скупка тел одарённых монстров. Если у вас их нет, валите нахрен! Ничего другого я не покупаю и не продаю».
[Со мной Падла,] — подумал я. — [Так что технически я правил не нарушаю.]
Стоило мне открыть дверь лавки алхимика, как сверху брякнул колокольчик.
— Иду! Ждите, — донёсся мужской голос из недр дома. — Шкеты, если это опять вы, голову оторву! Нет у меня для вас плоти одарённых. Друг друга жрите. Или сами на охоту идите!
Внутри лавки алхимика царило запустение. Пустые полки и шкафы, витающий в воздухе запах алкоголя. На кресле недалеко от входа лежат порванные штаны и пара грязных носков.
[Клиенты здесь, видимо, появляются не часто,] — прохожу внутрь лавки. — [Хозяин даже на освещении экономит.]
Владелец лавки мистер Хрен-вам — тучный мужчина с бородой до пояса — появился спустя почти минуту. Он вышел из двери, ведущей в подвал.
— Чё надо? — Хрен с прищуром глянул на Падлу. — Ого! Живую зверушку ко мне притащил?
Перейдя на зрение одарённого, я аж присвистнул от удивления.
— Вау! Аж целый ветеран [2]! Как вас занесло в Нулевой Пояс?
Компас внутри меня трясся, указывая точно на враз напрягшегося алхимика. Падла нахохлился и замахал крыльями, на что-то намекая.
[Но это ведь невозможно!] — я нахмурился, не понимая, что тут происходит. — [ Не может ветеран [2] иметь свой Источник маны. Такое под силу только архимагам [8]. Что тут вообще творится?]
Глава 20
Восстание на этаже Корпорации
1 день, Нулевой Пояс
Лавка алхимика, Утильбург
Мистер Хрен-вам оказался тучным мужчиной с бородой до пояса. Плотный кожаный фартук и перчатки на руках алхимика дали понять, что моё появление оторвало мастера от работы.
Однако меня удивил не облик, а довольно сильная аура адепта.
— Вау! Аж целый ветеран [2]! Как вас занесло в Нулевой Пояс?
Мой Компас указывал точнёхонько на мистера Хрен-вам. Источник? Но это ведь невозможно. Только архимагам [8] под силу провернуть такое.
Сидевший на моём плече Падла тоже наконец учуял рядом скопление маны.
[Почуял с пяти метров,] — отметил я для себя краем сознания.
Попугай нахохлился, захлопал крыльями. Алхимик хмуро глянул на меня, перевёл тяжёлый взгляд на птицу… Но ответить ничего так и не успел.
Находившаяся за моей спиной дверь в лавку снова отворилась. В помещение буквально влетели двое. Взрослый парень с мордой ушлого хорька и бегающим взглядом. И недавно встреченный мной седовласый великан.
— Я же говорил, что мне не показалось! — хорёк повернулся к телохранителю и указал на меня. — Этот тип сюда одарённую силой зверушку на продажу притащил.
Тяжёлым взглядом великан попытался намекнуть хозяину: «Нас тут сейчас убьют», — но хорёк уже повернулся ко мне и затараторил.
— Слышь, холоп! Даю за птицу двойную цену, — мужик аж сглотнул от радости, смотря на Падлу. — Она же одарённая⁉ Я отсюда чую мощь, таящуюся в её тушке. Давненько я дичь не ел.
Замерев у двери, великан сжал кулаки. Понимает, что в бою со мной ему ничего не светит.
— Не интересует, — вкладываю в голос Власть. — Кстати, вы свою ручную зверушку не продаёте?
Кивком указываю на напрягшегося бодигарда…
— Хороший боец. Прям завидно.
— А! Шутник, значит, — хорёк хищно оскалился. — Ты хоть знаешь, кто я? Я…
— Пустое место, — киваю с умным видом. — Точнее, тушка, которая его занимает.
Резко приблизившись к мужику, хватаю его за грудки и говорю в лицо.
— Уважаемый… Мы, конечно, можем и дальше лясы точить. Далее вы скажете, что являетесь потомком кого-то из местной аристократии. Затем перейдёте к попытке давления на меня своим боевым хомячком. Бодигард у вас умный! Уже дважды спас вам жизнь за сегодня… Он-то вам и скажет, что я посильнее буду.
Отпустив хорька, даю тому прийти в себя. В эту секунду мы с великаном обменялись понимающими взглядами.