— Фу-у-у! — цветочек брезгливо прикрыла носик. — Какая гадость!
— Да ладно! Весело же! — Валера заржал.
— Я девочка! — Настя нахмурилась. — Так за Довлатова я мстить точно не буду.
— Э-э-э?
Валера уставился на Настю так, будто впервые видит. Что творится в голове у девочек, Бровастый до сих пор не понимал.
— Э-э-э,– Валера удивлённо захлопал глазами. — Хочешь, я его розовым песочком засыплю? Или тебе розовую лопатку подарю? Тут, кстати, неподалёку есть фермы Корпорации. Там чего только не выращивают.
— Что? — Настя вдруг оживилась. — Где фермы?
Завертевшись на месте, дочь Эволюции довольно быстро поняла, о чём речь. Столицу опоясывал целый пояс самых разных ферм. Овощи, фрукты, сады и многое другое выращивали прямо здесь, дабы сэкономить на транспортировке грузов из других миров.
— Хи-хи, — робко засмеявшись, Настя вдруг исчезла из поля зрения.
…
12 февраля, десять дней спустя
Седьмой этаж Стены
Корпорация ещё не успела отойти от шока в СМИ, вызванного катастрофой в Велес Тауэр, когда в столице случилась новая напасть.
— Овощи! На фермах Корпорации эволюционировали овощи! — вещала эльфийка с шикарным бюстом, сидя в вертолёте СИ-БИ-ЭН. Шёл выпуск новостей в прямом эфире. — Гигантские томаты стали разумными и уже захватил овощебазу. Их лидер Помадорэ требует переговоров с местным правительством. По сообщениям очевидцев, в ближайших кварталах сейчас идут бои. Полиция борется с набегами банд Острые Перчики и Тупые Козырьки.
Кадр сменился. Видеооператор показал, как орки-полицейские отстреливаются от глазастых перцев ростом с крупную собаку.
Вертолёт с грудастой эльфийкой подлетел к овощным фермам.
— Мы ведём прямой репортаж с огуречной фермы, — журналистка указала на амбар, который неизвестные мастера переделали в церковь. — Дорогие зрители канала СИ-БИ-ЭН! Вы тоже это видите? Разумные овощи уже основали свою религию. Среди них появились первые сильные одарённые, которым поклоняются другие огурцы. Корпорация и все миры Стены стоят на пороге новой эры!
Журналистка прильнула к окну вертолёта, затем дёрнула оператора.
— Снимай-снимай! Дорогие зрители… Вы тоже это видите? Я даже отсюда чувствую скопление энергии веры.
На экране появилось изображение амбара, вокруг которого собрались десятки тысяч огурцов. Стоя на коленях, они практически синхронно склонились. Журналисты застали момент, когда из амбара вышел метровый огурец, покрытый бронёй из кусков плоти монстров.
При виде него толпа разумных овощей вдруг заорала.
— Огурчик Р-и-и-и-к!
Глава 21
Плавление, выбор Пути и транспортировка
2 день, Нулевой Круг
Михаил Довлатов
После разговора с алхимиком первая цель была определена — мне нужны Осколки, чтобы компенсировать естественный дефицит Фронтира. И теперь я знаю, как решить эту проблему.
Набрав продуктов на рынке Утильбурга, я заодно приобрёл палатку, специи и карту ближайших районов Свалки. А потом со всем этим направился в те земли, куда давно никто не ходит.
Отойдя на километр от Утильбурга, я почуял первый Осколок. Крохотный белый кристаллик прилип к ножке холодильника. А тот, в свою очередь, был похоронен под грудой строительного мусора. Достать нужное помог Падла, забравшийся в щель между тяжёлыми металлическими балками.
Второй Осколок мы нашли в гнезде крыс. Падла объявил им кровавую вендетту. Попугай гонялся за хвостатыми даже после того, как я забрал кристалл. Третий — в куске смолы, растёкшейся по земле. Пятый обнаружился на километр дальше… Десятый, а затем и двадцатый Осколок я уже не помню, где нашёл.
[Дело не в Компасе. Точнее, не только в нём,] — всё время поисков я прислушивался к собственным ощущениям.
Без родства с Жизнью в десять единиц я бы не смог удерживать эссенцию в жидкой форме. То есть не получилось бы в Нулевом Круге установить себе плетение «Компас».
Плюс эффект одного из Семян Духа, подаренных Ву Конгом. Примерно месяц назад оно открыло мне «чувство пространства». Чувство появилось и развилось только потому, что я зачарователь. Сейчас оно усиливает сигналы от Компаса. Вот почему я чую Осколки и крохотные потоки маны намного лучше, чем тот же Падла. А ведь птицы чуют их в разы лучше человека. Во время длительных перелётов на юга пернатые используют мировые потоки маны как путеводные линии.