Забравшись ко мне на плечо, Падла куснул меня за ухо.
— Помню-помню, — киваю пернатому. — Раз обещал научить тебя говорить, значит, так и будет.
…
23 день, окрестности Утильбурга
На моей спине висел рюкзак с парой прицепленных к нему тушек одарённых монстров. Пришлось их взять с собой, чтобы у стражников на входе в город не возникло лишних вопросов. С добычей же я выгляжу как Охотник, вернувшийся с охоты — всё просто и понятно.
— … Вам разрешено находиться в Утильбурге ещё пять дней бесплатно. Далее, по цене десять серебряных монет за сутки.
Произнёс охранник равнодушным тоном, после чего протянул мне обратно моё удостоверение личности.
— Проходите.
И всё! Ни сканера отпечатка пальцев, ни слепка ауры, ни считывания сетчатки глаза. Меня пропустили в город без каких-либо дополнительных расспросов. А ведь я на всякий случай перекрывал Источник, чтобы фон маны вокруг меня не был повышен. Всё это оказалось излишними мерами предосторожности. Никто не обратил внимания на то, что у Ивана «Мужика» теперь две ноги.
Войдя в Утильбург, я едва не оглох от рёва многоголосой толпы. Жители Утильбурга приветствовали летающий корабль Школы Серых Скал, прибывший в город на ежегодные состязания.
*Крц-крц*
Из динамиков городской системы оповещения раздался треск.
— Совет правления напоминает! — скрипучий голос зазвучал из динамика. — Завтра будет проходить смотр кандидатов на поступление в Школу Серых Скал. Все желающие должны прийти к полудню на главную городскую площадь Утильбурга. Если же вас уведомили заранее, присутствие обязательно.
Толпа снова радостно взревела. Сквозь проход, открывшийся в городском куполе, внутрь влетел летающий корабль Школы. Полсотни метров в длину, деревянный корпус с гербом из золота в виде трёх скалистых пиков. Агрегат завис в воздухе и начал медленно опускаться на землю. Пафос прямо зашкаливает! Ещё и ученики Школы в одинаковых серых одеяниях выстроились вдоль бортов судна. Взрослые парни и девчонки надменно наблюдали за приветствующей их публикой.
[Плавучий материал!] — сразу понял я, в чём секрет полёта. — [Они обшили им дно корабля, чтобы он парил в потоках и сгустках маны. А само судно запитали от Осколков. Видимо, их инженеры-умники используют феномен, встречающийся только во Фронтире. Мана здесь равномерно распределена вдоль поверхности земли.]
Школа явно не бедствует. Даже в Стене плавучий материал считался стратегически важным ресурсом и потому не представлен в свободной торговле. Чем больше маны в него вливают, тем выше можно взлететь.
Тем временем корабль Школы исчез за крышами домов, приземлившись где-то в центре. Народ повздыхал на радостях, и движение на улицах восстановилось. Поправив лямки рюкзака, я направился к лавке Шрама.
…
— Две тушки, — кладу добычу на прилавок. — Обе в ранге ученика [1]. Общий вес в районе восьми килограмм. Я тут поспрашивал на рынке. За такую добычу обычно дают по одной золотой монете за кило. Берёшь?
Шрам с выпученными от удивления глазами пялился на меня… Потом на мою отросшую ногу. Перевёл взгляд на попугая. Падла, надув грудь от гордости за взятый ранг ученика [1], казалось, вот-вот лопнет.
— Какого ****** с вами приключилось? — алхимик указывает на мою ногу. — Вот. Она же настоящая! Я вижу ауру вокруг кожи. Ты что, отпилил кому-то ногу и пришил к себе? Довлатов! Тебя же Школа Серых Скал сожрёт с потрохами за применение плетений Школы Крови!
— Нога моя, — задрав штанину до колена, показываю, что шрамов нет. — Если надо, могу штаны снять. Увидишь, что со мной всё в порядке. Про Школу Крови впервые слышу.
Алхимик с недоверием смотрит на отросшую ногу.
— Но это же… Это…
— Давай представим, — указываю пальцем вверх, — что пока я охотился на Свалке, мне повстречался целитель… Прямо-таки небожитель по меркам Фронтира. Он по доброте душевной вылечил мне ногу, заодно помог и попугаю. Наверное, окажись он сейчас в твоей лавке, сказал бы: «Спасибо, Шрам, что в первый день не прогнал и рассказал о порядках, царящих во Фронтире. Может, в виде благодарности я подлечу твою старую проблему? Скажем, помогу до конца развернуть слои в духовном теле?»
В изумлении Шрам шагнул назад и упёрся спиной в прилавок.
— Ты целитель, — прошептал алхимик поражённо. — Довлатов… Никому об этом не рассказывай, слышишь⁈ Никому! Я ведь говорил! Нет в Нулевом Круге целителей. В Первом и Втором тоже. Они только в Третьих и последующих обитают. Если кто-то узнает…
— Точнее, — с прищуром смотрю на алхимика, — если ТЫ об этом кому-то расскажешь. Шрам, хорош уже. Сам знаю, о чём болтать не стоит. Я пришёл сказать тебе своё спасибо. Завтра меня здесь уже не будет.