— А какие во дворце были служанки! — Штурман аж причмокнул. — Правда, они частенько не хотели со мной разговаривать…
Падла повернулся ко мне и совсем по-человечески провёл крылом по своему горлу. Качаю головой! Надо сначала отлететь подальше.
Пять минут спустя…
— Прилетели! — Жакон указал на деревушку впереди. — Я нас прямо на воду посажу, ваше благородие. «Скороход» и по воде плавать может. А у Мартена есть свой причал.
Когда мы приводнились у деревянного пирса, Жакон умчался в дом неподалёку. Десять минут ничего не происходило. Затем штурман вернулся, таща на плече деда, который сам уже не мог ходить.
— Господин… Тут такое дело…
— Подлечим, — киваю старику. — Мартен, не переживайте. Сначала поправим вам здоровье, а потом поговорим о деле. Супруге тоже. Мне нужна команда для управления этим судном.
— Хех, молодёжь! — старик улыбнулся, с любовью поглядывая на катер. — Кто же такую красоту величает судном? Это «Скороход»… Не просто катер, а произведение искусства! Я о нём читал в зарубежном журнале… Кхе-кхе…
Старик зашёлся кашлем.
— Я же говорил! — спасённый мной штурман радостно заулыбался. — Мартен в кораблях разбирается…
— ЖАКОН! — рявкнул я, придавив идиота своей Властью. — Клянусь Древними и Духом Фронтира! Если не заткнёшься, станешь первым человеком во Фронтире, чей язык переместится в ****! Поверь, я ведь не только лечить умею.
Со всё тем же бешеным взглядом Падла когтями выдрал доску из причала. Затем, угрожающе нахохлившись, направился к болтуну.
— Время пос-с-смотреть мультики, с-сынок, — прошипел пернатый.
— А? — Жакон попятился назад, видя, как здоровенная птица идёт прямо на него. — Какие ещё мультики? Я больше люблю документальные фильмы! А ещё спектакли, театральные постановки и хор…
— А-а-а! — бросился в яростную атаку Падла, рванув за убегающим Жаконом. — Парву гада!
— Б-боги! — прошипел я сквозь зубы. — Как этот идиот вообще дожил до своих лет?
Мартен на этот вопрос по-доброму улыбнулся.
— Кхе… Идиотам сопутствует удача. Ваше благородие, разве наша с вами встреча не прямое тому доказательство?
— Ой, да ладно!
Я отмахнулся, но сразу вспомнил неправильно расположенное сердце, побег из оккупированной столицы и то, что мы не прибили Жакона по дороге… Удаче парня и впрямь можно только позавидовать.
— А-а-а-а! — раздался крик болтуна где-то в районе дома стариков. — Не надо мультиков… Они же для взрослых… Оу… Вау!.. Ахренеть, а чё, так можно было?.. Покажи ещё!
Пока я лечил Мартена, из дома к нам вышла женщина, вооружённая здоровенной сковородой.
— Белоснежка и семь гномов? — голос Жакона казался удивлённым. — О Древние! Так вот, о чём этот мультик…
Бам!
Старушка огрела сковородкой идиота. Падла вспорхнул, забрался на крышу дома и теперь с подозрением смотрел на весьма боевую бабульку.
— Эй, старый! — крикнула она, смотря на Падлу. — Ты там живой? Если да, то я тебе дичь на ужин приготовлю!
— Отставить! — командирским тоном гаркнул Мартен. — Агат, поприветствуй нашего нового нанимателя. Это господин…
— Довлатов… Михаил Довлатов, — киваю боевой старушке. — Я из другого Пояса. Мне нужна команда, которая меня туда доставит. Корабль и все расходы беру на себя. Отправка максимум через час. Меня тут вроде как революционеры из Школы Крови ищут.
Агата несколько секунд сверлила взглядом меня, потом Падлу.
— Пойду продукты соберу… И кухонную утварь. На вашем катере есть каморка для готовки пищи. Маленькая правда. Там и развернуться-то негде, — Агата повернулась ко мне. — Господин, что вы там с Мартеном делаете?
— Лечу, — зеваю, ибо опять не спал несколько дней кряду. — Вами займусь сразу же после отлёта.
…
65 день
Мы пересекли весь Второй Пояс меньше чем за сутки. Скороход легко рассекал воздух. Не пришлось накладывать ни «Скольжение», ни «Постоянный Вектор» для придания большего ускорения. Катер и так летел столь быстро, что за нами никто не мог угнаться.
В полёте удалось разобрать сокровища, которые гвардейцы успели затащить к нам на борт. Папки с документами, королевскую печать, странного вида зелья и запас старого вина я сразу выкинул за борт. А вот бутыли с хорошо очищенным эфиром и четыре с половиной тысячи Осколков принял за милую душу! Я прямо в полёте начал сливать со своим Источником. Итоговая мощность выросла аж в шесть раз, достигнув планки в шесть тысяч сто Осколков.