Тогда в крепости Обители Тьмы с Монэ довольно вежливо поговорили представители Союза. Объяснили, что за ней следят ещё с Первого Пояса… Поинтересовались рангом. Тогда Монэ назвалась абсолютом [7] из числа переселенцев и наплела с три короба про то, что её преследует Конклав Арахни за карточные долги. Вот и пришлось сбежать во Фронтир.
В тот день Монэ сумела обмануть ментата на допросе, так как сама в прошлом была ментатом. Ей поверили и зачислили лишь в кандидаты на вступление в Союз Рас Фронтира. Точнее, в какое-то там боевое крыло, но сейчас это не важно.
Как известно, Союз всегда создаётся для чего-то. В случае Фронтира речь шла о побеге! Ишвар и полубоги [10], получившие наказание от Древних, мечтали вернуться в Стену. К своей пастве и сытому образу жизни. К тем славным денькам, когда жители миров на них молились и поклонялись. Старики-бандиты сплотились вокруг идеи того, что в Десятом Поясе находится выход из Фронтира. Правда это или нет, никто не знает… Но вот вера… Вера творит чудеса!
Отвертевшись от отношений с Союзом, Монэ начала строить свою торговую империю во Фронтире. Тот разговор в крепости сказал ей о многом. Раз даже банда матёрых абсолютов [7] с неограниченным финансированием не может добраться до Десятого Пояса, то и ей туда не стоит торопиться. К тому же весточки от отца всё ещё не было.
За три года Монэ выстроила торговые маршруты между Первым и Пятым Поясом. Удалось даже договориться о поставках Парящего Металла в десяток Школ — благо это сырьё всегда пользуется спросом. Параллельно с этим отдел разведки Монэ копал под Союз Наций. Как выяснилось, старики-бандиты монополизировали технологию создания псевдо Источников.
На весь Фронтир есть всего два десятка целителей, способных создать сосуд под Источник. А вот переплавлять Осколки в духовную форму может любой обладатель Власти в восемь единиц и выше. Контролируя целителей и следя за сильными адептами, Союз Наций держал в ежовых рукавицах ключ от врат в высшие круги силы.
За три года Моне добралась до ранга абсолют [7] и этим фактом снова привлекла к себе внимание Союза. Однако даже на втором допросе с участием ментата ей удалось выйти сухой из воды. Нюанс в том, что дальше без их помощи дочь Велеса уже не могла сама развиваться. Ей нужен был хоть какой-то Источник, чтобы войти в лигу сильнейших адептов Фронтира.
Ей разрешили. Именно так — «разрешили». Не приняли в клуб, не признали заслуг, а просто «разрешили». Уже через неделю ручной целитель Союза поставил Монэ псевдо Источник, влив в него всего сто Осколков. Это стандартная затравка выдавалась всем младшим членам Союза Наций. Хочешь больше? Выполняй задания Союза и получишь в награду ещё в сотню Осколков.
Старики-бандиты не знали, что Власть у дочери Велеса развита весьма-а-а хорошо, и она при желании может сама влить Осколки в свой Источник. Однако Монэ не стала этого делать, прекрасно понимая: её снова проверяют. Вдруг она в прошлом ишвар или полубог?
За следующие два года Монэ смогла получить разрешение на вливание ещё семисот Осколков в свой Источник. Втайне она собрала ещё десять тысяч таковых и спрятала в Шестом Поясе, на одном из Летающих Островов. Когда настанет время для финального рывка, Монэ усилит свой Источник и отправится в Десятый Пояс.
Не получилось.
Проблема пришла, откуда Монэ её вообще не ожидала. На пятый год жизни во Фронтире живая весточка от Короля-Торговца пришла прямо к ней в главный офис. И не одна! А в компании группы захвата от Союза Наций. Тогда-то и вскрылось, что Монэ Бланш является дочерью самого богатого адепта Стены и всех миров Унии.
Старики из Союза сразу поняли: «КОГДА они выберутся из Фронтира, дочь Велеса станет их билетом в прежнюю жизнь». Выкуп за Монэ — это полдела! Всё та же живая весточка от Короля-Торговца утверждала, что у неё появился компас, указывающий на выход из Фронтира. Надо ли говорить, что Монэ в тот же день пленили и уволокли в Седьмой Пояс.
В тот день весь боевой флот Союза Наций погиб в огненному аду. Взрыв супервулкана, буря из голубого пламени и стаи монстров поставили крест на быстром продвижении в Восьмой Пояс. При крушении флагмана Союза погиб и излишне языкастый Первопроходец, отправленный за Монэ.
Союз отступил в Шестой Пояс… Но только для того, чтобы придумать новый план. Так появился проект Линия Жизни — сеть крепостей, проложенная через весь Седьмой Пояс к барьеру, ведущему в Восьмой.