— Он самый, — архангел торопливо оглядел лобби. — Ну-с, Древние вроде не против этих слов… Прометей из-за чего-то поругался с Хроносом. «Хозяин Времени» как раз стал полубогом [10]. Кто кого и как изгнал непонятно. Закончилось всё тем, что Прометей исчез.
Ага, «исчез»! Правильней будет сказать, что Прометей пошёл другим путём, и его нынешний ранг силы неопределим.
— Последний вопрос, — смотрю на архангела. — Не стану скрывать. Я и впрямь живой Ключ от Стены для коалиции мира Земли. Но Прометей ведь имел в виду нечто другое?
— Ты мыслишь неправильно, соратник, — Габриэль расплылся в довольной улыбке. — Ты Ключ! Но не ОТ Стены, а от того, что спрятано ЗА нею. Там █ ██. Понимаешь? Стена это величайшая защита Древних. Ты один из немногих, кто может открыть ТУДА проход.
Глава 10
Котята с дерева
22 февраля, лобби седьмого этажа Стены
Михаил Довлатов
У меня появился миллиард вопросов после рассказа Габриэля о том, что за Стеной есть НЕЧТО и Древние охраняют мир от этого. Архангел на такую реакцию лишь развёл руками.
— Соратник, мы оба слышали Прометея. Пока ты не станешь абсолютом [7], я не могу рассказать об этом. Ни тебе, ни кому-то другому. Уж прости, но я не хочу возвращаться во Фронтир.
— Поня-я-ятно, — взглядом следователя буравлю архангела [9]. — Тебе есть куда пойти?
— Миров много, — Габриэль, устало улыбаясь, указал на лобби. — В большинстве из них будут рады ишвар [9], владеющему святой силой. А вот на этаже Святых Небес меня не ждут. Но и я больше не горю желанием следовать ангельскому пути.
Архангел перевёл взгляд на меня.
— Пять лет или даже десять… Я подожду момента, когда ты, Довлатов, созреешь для выхода за Стену. Мне нужен Ключ, дабы оказаться с той стороны.
— Хм, вот как? — довольно потираю ручки. — Габриэль, тут такое дело… У меня намечается война с Олимпом. Союзников хватает. Силой божественности, как ишвар [9], я наверняка смогу тебя обеспечить. Само собой, проживание за мой счёт.
Габриэль с прищуром глянул на меня.
— Скажу тактично. Ты… Не полубог, соратник. Пока лишь архонт [6] в начале ранга. Полубоги это…
— Ой, да ладно, — я отмахнулся. — У меня есть домен… И не надо на меня так смотреть, будто я бред несу! Просто скажи, подходят тебе такие условия или нет. Дела с роднёй, походы по другим этажам и многое другое, это уже твоё личное дело. Скажем так. Я предлагаю услугу за услугу. Ты вольный наёмник, получающий от меня силу божественности. Взамен прошу помочь в войне с Олимпом. Контракт без конкретного срока. Захочешь уйти, отпущу в любое время.
Несколько секунд Габриэль не сводил с меня взгляда, при этом как-то странно улыбаясь. Будто увидел то, чего раньше не замечал.
— Мне… надо подумать, соратник. Такие дела, как уход ишвар [9] в найм к другому полубогу, сразу не решаются. Сначала защитники домена знакомятся друг с другом. Также важна личность нанимателя. У меня в Стене репутация архангела-воителя, не терпящего рабства и силового навязывания своей веры пастве. Не всякий полубог [10] вообще согласится остаться со мной наедине… Не говоря уже о найме.
— Сработаемся, — с довольной ухмылкой протягиваю руку Габриэлю. — Сейчас только управляющего предупрежу.
Забравшись в интерфейс, сразу отписываюсь Каладрису.
[Довлатов: Жив-здоров, цвету и пахну. Тут такое дело… Я по пути из Фронтира нам крылатого ишвар-защитника нашёл. Вроде адекватный. Можно я его к нам в домен приглашу?]
Ответ пришёл мгновенно. Видимо, Охотник как раз что-то делал в интерфейсе.
[Каладрис: Довлатов… Люди твоего возраста обычно домой котят приносят. На худой конец, птичку, которая на холоде замёрзла. Откуда ты… Хотя ладно, приводи. Если что, выпустим его отсюда с подпиской о неразглашении.]
Отлично! На пару с Каладрисом мы Габриэля как-нибудь уговорим. У архангела в реальном теле оказалось три пары крыльев, а не одна, как было во Фронтире. Как и у демонов, количество пар крыльев указывает на взятый уровень Закалки. Ну или «демонического усиления», как у меня. В общем, архангел крут! У него второй уровень.
Пока я думал о своём, Монэ вдруг подала голос.
— Эм-м-м, Довлатов… А вам в домен финансист, случайно, не нужен? — в глазах девушки читалась едва ли не мольба. — Согласна даже бухгалтером стать! «Главным», само собой… Я тоже ишвар, родство с ментатом…
— Погоди, — прервал я девушку, пытаясь отойти от столь неожиданного напора. — В смысле, какого хрена? Монэ, какая ещё работа? Ты дочь богатейшего адепта Стены, Унии и вообще всех известных миров! Тебе-то это зачем?