…
1 марта, неизвестный мир
Михаил Довлатов
*Блык*
Одновременно с призывом адептов в Стену меня перенесло на Большие Гонки. Я очутился в светлой комнате десять на десять метров без окон и дверей… Почти голым. На теле осталось только нижнее бельё. Вдоль стен стояли ещё девять адептов. У всех от удивления глаза распахнуты.
Здесь же находился и мой давешний знакомый ангел Сейгри Сальмарион — Святой сын Седьмого Неба в мире Калишан. Помнится, это где-то в районе семьдесят второго этажа Стены.
— Соратники! — Сейгри произнёс громко, не переставая улыбаться. — Приветствую всех вас на Большой Гонке.
— Какого чёрта мы без одежды? — произнесла стоявшая рядом с ангелом смуглокожая эльфийка.
[Дроу! Ей-богу, она из расы подземных эльфов.]
Рыжебородый гном, стоявший справа от меня, усмехнулся, глядя на эльфийку.
— Фигурка ничё так! — коротышка окинул всех присутствующих взглядом. — Думается мне, что это происки Весов [12]. Это же не абы кто, а Древнее Божество равновесия. Экипировка это первое, шо оно уберёт на старте, шобы все участники Большой Гонки оказались в равных условиях.
Стоявший слева от меня орк, указал на полупрозрачную надпись, висевшую у потолка.
— Чви-тайте! Гонка уже началась.
Перед тем, как обратиться к надписи, я попытался заглянуть за пределы помещения, но не смог. Стены оказались экранированы.
Текст сообщения над потолком гласил.
[Большая Гонка: этап первый из десяти — «Скачки на время».
— В течение часа выберите название, герб команды и капитана. Для выхода из стартовой зоны избранный адепт должен занять место в центре помещения, а остальные остаться у стены.
— Дабы отказаться от участия в Большой Гонке, приложите обе ладони к стене.
— Цель первого этапа: добраться до финиша в составе не меньшим, чем пятьдесят процентов от участников команды. Добравшиеся до финиша могут отправиться в следующий этап.
Условия прохождения:
— Разрешены столкновения с другими адептами.
— Вся экипировка временно изъята.
— Ваша стартовая точка ещё не определена.
Ранг команды определяется рангом сильнейшего участника. Шестой ранг — шесть тысяч километров от стартовой точки до финиша. Пятый ранг — пять тысяч… Первый и нулевой ранг — одна тысяча километров до финиша.]
Прочитав последний абзац, все участники команды сразу начали переглядываться. Ангел Сейгри всё ещё магистр [4]. Смуглокожая эльфийка и шо-кающий гном — оба учителя [3]. Тихоня-орк — матёрый ветеран [2]. Остальные сплошь ветераны.
К концу переглядываний взгляды всех участников команды скрестились на мне.
— Довлатов, так ты уже архонт [6], — Сейгри удивлённо вскинул бровь. — Меньше чем за полгода… У меня слов нет.
— А у меня есть! — зашипела змеелюдка-ветеран [2]. — У нас нет-с-с шансов на победу в Гонке со с-с-столь не сбалансированной командой. С-сейгри! Если он уйдёт, то наш путь до финиша станет короче на две тысячи километров. Другие этапы-с-с также будут сложнее… Из-за него! Равновесие [12] нас потопит повышенной с-с-сложностью.
Чувство святой силы мгновенно дало понять, что змеелюдка и сама не верит в свою победу. Потому реакция Сейгри меня не удивила.
— Можешь уходить, Цешея, — улыбаясь, ангел прошёлся взглядом по команде. — Соратники! Каждому из вас я вручал своё предложение, видя скрытый потенциал. Если вы не верите в нашу победу в Большой Гонке, лучше уходите сразу. Цешея права. На следующих этапах ради победы нам придётся не раз рисковать своей жизнью.
Змеелюдка, недовольно бормоча, приложила ладони к стене и в тот же миг исчезла. Не телепортом, не утягиванием сквозь пространство, а просто исчезла. Вслед за ней ещё трое участников покинули команду.
Нас оставалось шестеро, когда голос подал странного вида мужик с головой и хвостом, как у ящерицы. Причём рожа бандитская!
— Почему он, С-Сейгри, — прошипел ящеролюд, указывая на меня. — А не я.
— Почему? — ангел удивлённо вскинул брови. — Чатман… Я видел Довлатова в бою. Даже если мы все вместе сейчас на него набросимся, он нас раскидает. Одной рукой! Без применения техник. Даже если Довлатов глаза закроет, у нас всё равно не будет шансов. Понимаешь, насколько велика разница в силе?